Виталий Зыков - Школа Пепла. Слуга двух господ [СИ c издательской обложкой]

— Подобная небрежность больше не повторится, — продолжил он, приложив все силы, чтобы не показать бушующие внутри эмоции.

И, судя по реакции, господина Жака ему удалось.

— Вот и ладненько… Так что ты мне расскажешь сегодня о своём «наставничке»? — с видом пастуха, вернувшего заблудшую овцу в стадо, спросил толстяк.

Малк дёрнул щекой. После столь жёсткого прессинга со стороны куратора — пожалуй именно как к куратору от Тёмной Канцелярии к толстяку теперь и стоило относиться, безо всех этих «несостоявшихся наставников» — требовался чёткий и ясный ответ. Но вот с этим и была проблема.

— Прошу прощения, но… докладывать по большому счёту не о чем. За те два месяца, что прошли после получения от Младшего Магистра Тияза Тайного Искусства, я с ним виделся всего два раза. И за рамки короткого обсуждения моего понимания Трёх Пульсов мы не выходили, — сказал он осторожно.

Жак Улей недовольно засопел. Затем окинул Малка придирчивым взором и хмыкнул.

— Про свои успехи в тренировках можешь не рассказывать. Вижу, что даже едва прикоснувшись к изучению Искусства Смерти, ты уже получил кое-какую пользу. И дисбаланс между телом и Духом начал потихоньку исправляться…

Малк, который и сам уже заметил, что с некоторых пор ощущает себя… свободнее что ли. Словно раньше у него была некая застарелая проблема, давно привычная и потому незаметная, а теперь она вдруг стала отступать, принося вполне ощутимое облегчение. И в комментариях куратора не нуждался. Однако всё равно с подчёркнутым уважением кивнул.

— Меня Тияз интересует, понимаешь? Так что давай с самого начала всё, что про него вспомнишь. И не беда, если придётся повториться. Понял? — сказал Младший Магистр вальяжно.

— Конечно, господин Жак, — Малка аж воротило от собственной услужливости, но изменить он ничего не мог и приходилось сжав зубы терпеть. — Но сразу скажу, что интересующую вас легендарную коллекцию «лиц» Тияза Черепа я не видел! Единственное, с чем пришлось столкнуться, это артефактная маска… Но я не уверен, следует ли её считать нужным «лицом»…

— Ты про Морду? — странным голосом, в котором угадывались нотки чёрной зависти, спросил Жак Улей. — Это не совсем то, но… про неё во всех подробностях! Слышишь?! Во всех!

Малк, впервые узнавший, что загадочный инструмент, посредством которого он изучил новое Тайное Искусство, имеет название, даже немного растерялся от подобного напора. Эта… Морда настолько уникальна? Или жгучий интерес к ней куратора Тёмной Канцелярии имеет какую-то другую причину? Вопросы множились, но ответы на них никто давать ему не спешил. И он, вздохнув, в который уже раз принялся описывать свой опыт знакомства с необычным магическим инструментом Тияза Черепа…

Видимо история Малка оказалась достаточно интересна, потому как под конец встречи к Жаку Улью вернулось благодушное настроение, и он принялся посматривать на своего… видимо всё-таки агента с молчаливым одобрением. И Малк, сделавший достаточно уступок своему характеру, не удержался и повернул беседу в несколько неожиданное для толстяка русло.

— Господи Жак… А можно личный вопрос? — спросил он со всем возможным смирением.

Дождался, когда толстяк, погружённый в какие-то свои мысли, кивнул, и сказал:

— В свете того, кто является нашим общим покровителем и работодателем, хочу просто уточнить один момент в нашем с вами сотрудничестве…

— Какой же? — мгновенно насторожился толстяк.

— О, ничего особенного! Всего лишь моё вознаграждение… — Малк с безмятежным видом улыбнулся. — Нет, каково наказание я примерно понял, но… там где кнут, должен быть и пряник. Так что я получу за то, что вынужден доносить на своего наставника?

Просьба даже на слух звучала мерзко. Но, как говорил когда-то Толфан, что даже попадание в дерьмовую ситуацию не повод отказываться от получения выгод. Вот Малк и старался следовать учению своего бывшего друга. А вопросы морали и собственной верности пока предпочёл оставить на потом.

— Что, прости, получишь? — переспросил чуточку растерявшийся толстяк, который явно с особым трепетом относился к теме богатства.

— Десяток драхм за… — Малк не без презрения к себе хмыкнул, — за донос вполне пристойная цена. Сами знаете, практика требует денег. Так почему бы вам, как куратору, не сделать мой путь развития более гладким?

Это было попадание в десятку. Толстяк, до которого даже не сразу дошло, о чём Малк ведёт речь, аж задохнулся от возмущения. Покраснел, вытаращил глаза, принялся гневно трясти пальцем. Малк уже приготовился к злой отповеди или, того хуже, повторному превращению в марионетку, но… господин Жак отчего-то сдержал ярость. А как немного успокоился, ровным голосом сообщил:

— Как принесёшь что-то достойное внимание, я… обдумаю твою просьбу. А пока же… пока пошёл вон!

И выставил Малка за дверь. Попытку обогатиться за счёт представителя Тёмной Канцелярии можно было считать провалившейся.

Впрочем Малка это особо не беспокоило. Своей эскападой он не столько рассчитывал добыть денег, сколько пытался проверить границы своей свободы. Превращение в марионетку его откровенно напугало и возник страх, что помимо тела призыватель влияет ещё и на его разум. Но способность «ударить» по больному месту толстяого любителя золота эти страхи развеяла. Что уже было неплохо.

С этими мыслями Малк вышел на улицу и замер на крыльце. Несколько раз сжал и разжал кулаки, осторожно повёл плечами, хрустнул шеей — вдруг накатило ощущение, что тело снова не его собственное, а затем решительно встряхнулся и направился к одной из административной построек внешней фракции. Сегодня его ждала ещё одна встреча, так что переживания по поводу выпавшего на его долю испытания следовало до поры до времени отложить…

— Ты опоздал! — вместо приветствия сказал невысокий бородач, гремя ключами у дверей склада, куда Малк прибежал сразу после беседы с Жаком Ульем.

Малк виновато развёл руками.

— Что поделаешь, учёба… А ты деньги подготовил?

Бородач хмуро на него покосился из-под густых бровей, засопел, после чего спрятал ключи и отошёл к притулившемуся у окна столику. Ещё раз бросил мрачный взгляд на Малка и бухнул на столешницу туго завязанный кожаный кошель.

— Вот, как и договаривались… Сорок три драхмы! — буркнул он.

— И двадцать оболов, — педантично добавил Малк.

— Ладно, и двадцать оболов, — покладисто согласился бородач. И демонстративно доложил в мешок две мелкие монетки. После чего потребовал: — С тебя «лечилки». Сорок восемь штук, как обещал!

Малк в ответ широко улыбнулся и принялся выкладывать из специально захваченного с собой саквояжа коробки с кристаллическими стержнями, заряженными Малыми исцеляющими чарами.