Виталий Зыков - Школа Пепла. Слуга двух господ [СИ c издательской обложкой]

Вопреки словам Больдо о том, что демон из Хеймдарка не владеет серьёзной магией, тварь вдруг замерцала, пошла рябью и разделилась надвое. Так что перед похолодевшим Малком оказалось сразу два противника. Мысль, что лишённая большей части тел гадина достаточно восстановилась, чтобы вернуть себе хотя бы часть потерянных сил, ужасала. Враг, владеющий третью мощи Охотника за плотью это совсем не то же самое, что враг, владеющий двумя третями!

Мысленно уже прикидывая, как будет бежать со ставшего ловушкой холма, Малк взялся за револьвер. Шесть следующих друг за другом выстрелов, затем ещё четыре Искры, теперь уже «честно» наколдованные самим Малком и под конец два Рассеивания, высосавшее последние остатки свободных эргов.

Свою ошибку при выборе атак он понял уже в конце, когда пара выпущенных в конце чар накрыла обоих Трёхголовых и те вдруг лопнули, точно мыльные пузыри. Только тогда стало понятно, что демон если и восстановил часть своего могущества, то явно не настолько, чтобы создавать реальные тела. И то, и другое тело были иллюзиями, а настоящий Трёхголовый в этот момент подобрался к Малку на расстояние вытянутой руки и попытался вцепиться ему в горло.

Спасли Малка лишь наработанные в схватках с Больдо инстинкты. Слишком он привык к подлым атакам, чтобы забывать о защите. Так что когтистая лапа впустую скользнула по защищённой Властью коже, а Малк моментально контрактовал слитным ударом обеих тесаков. Тяжёлые лезвия вспахали демону грудь, рассекли нижнюю челюсть и под конец сшибли кончик рога на левой скуле.

Трёхголовый, явно не ожидавший такого поворота, тотчас потерял весь задор, заметался, начал хаотично размахивать лапами, и тут же заработал ещё одну рану — обратным движением Малк отсёк твари левую кисть.

Увы, но праздновать победу было рано. Полученные раны Трёхголового если и ошеломили, то лишь на какой-то миг. Боль и страх моментально сменились исступлённой безумной яростью, демон, наплевав на возможные новые раны, ринулся вперёд и… всем телом сшиб Малка на землю. Сам же навалился сверху и, даже не пытаясь снова добраться до горла, вонзил ему когти грудь, аккурат напротив сердца.

— Я сожру твои сердце и почки!!! — глядя прямо в глаза Малку, то ли прошипел, то ли передал ментально Трёхголовый, вновь становясь похожим на кого-то неуловимо знакомого.

Однако если он надеялся поселить в сердце противника страх, у него не получилось. Стиснув зубы, Малк продолжал упорно сопротивляться. Одной рукой он перехватив терзающую грудь лапу, а другой, точнее зажатым в ней клинком, принялся наносить слабые удары по шее демона.

В борьбе на какое-то мгновение наступило хрупкое равновесие, когда ни одному из сражающихся не удаётся завоевать решающее преимущество. И спроси сейчас кто Малка, дать точный ответ кто победит, он бы не смог. Всё решало время и способность бойцов терпеть боль.

В какой-то миг и он, и демон явно настроились на долгое противостояние, но… но тут башка Трёхголового внезапно взорвалась, забрызгав кровью и мозгами лицо Малка, а следом ветер принёс эхо выстрела. Эйша, пусть и столь неожиданным образом, всё-таки вмешалась в битву.

— Проклятье! Проклятье! Проклятье! — прорычал Малк, стирая с лица содержимое черепной коробки демона и едва сдерживая рвотные позывы.

С трудом спихнул рухнувшее на него тело твари в сторону и медленно поднялся на колени. В который уже раз за сегодняшний вечер глянул вниз и увидел довольную Змею. Очевидно довольная девушка сидела на крыше экипажа, держа на коленях здоровенную винтовку, и махала ему рукой.

— Цел?

Цел?! Она издевается?! Хоть Малка никто на холм и не тащил — сам залез, влекомый любопытством, но сейчас ничего кроме злости он не испытывал. Эйша всё знала, не могла не знать. И про скелет в источнике, и про того, кто им притворялся. А раз так, то к чему был весь этот йоррохов балаган?!

Малка так и подмывало спуститься вниз и высказать всё, что накипело Змее в лицо. Но… но вместо этого он решительно выдохнул, успокаиваясь, достал проклятый нож и склонился над телом демона. Скандалы, выяснения отношений, взаимные обвинения — всё это эмоции, для которых всегда можно найти время. Трезво смотрящий на вещи маг должен уметь верно расставлять приоритеты. Например, в данный момент Малк ясно понимал, что на первом месте у него стоит сбор трофеев. И да сожрёт его сердце и почки возродившийся Трёхголовый, если он упустит хоть что-то из полагающейся ему добычи!

Обнаружение и окончательное убийство Трёхголового учениками господина Тияза наделало много шума. Тварь, повинная в смерти множества людей и успешно скрывавшаяся не только от колдунов Школы, но и от специально собранной следственной группы, вдруг погибает от рук столь слабых чародеев. Ну не удивительно ли?

Увы, в чудеса высокоранговые маги не верили и взялись за чересчур везучих студентов всерьёз. Два дня допросов у дознавателей, несколько задушевных бесед с Мастерами внутренней и внешней фракции и одна, пусть короткая, но всё же, встреча с Директором Школы. Последнего Малк вообще увидел впервые. Обычно Магистр Клайд Книжник пропадал в своей лаборатории, практически не уделяя никакого внимания делам подчинённой ему организации, а тут вдруг оживился и соблаговолил пообщаться с двумя студентами.

Беседа, правда, получилась довольно странной. Йоррох его знает, о чём господин Клайд спрашивал Эйшу, но в разговоре с Малком его интересовали вещи, не имеющие практически никакого отношения к убийству демона. Тоскует ли он по Колхауну, доволен ли обучением у Тияза Черепа, кем себя видит через десять-пятнадцать лет — вопросы Магистра шокировали своей простотой и какой-то неуместностью. Заставляя думать, что могучий маг хотел не столько услышать Малка, сколько посмотреть на него своим духовным зрением.

Вопреки прилагаемым усилиям, обнаружить в поведении Малка и его старшей соученицы нечто опасное или внушающее подозрение ни у кого так и не получилось. И спустя седмицу их всё же оставили в покое, видимо в качестве отступных за излишнее волнение вручив «наградные» пять драхм. В другой раз размеры премии может и показались бы Малку оскорбительными — одни только ингредиенты из тела Охотника за плотью стоили в три раза дороже, — но свой трофей он уже получил и потому к получению пяти золотых отнёсся с философским спокойствием.

Тоже самое ему советовал и Больдо.

— Забудь! Им плевать — на службе ты был или грохнул демона как вольный стрелок — нормальных денег никогда не заплатят! Всегда найдут какие-нибудь отговорки, нарушения или проступки и отсыплют монет по минимальной ставке, — поделился жизненным опытом Голем, когда к нему заглянул с жалобами на несправедливость Малк. — К тому же… Очаг Силы ты вырезал и сдать его от тебя никто не требует. А всё, что сверх, считай твой прибыток!