Андрей Буревой - Всё коварство варгов

– А самое паскудное знаешь что? – неожиданно спросил он у меня, разинув рот слушающего эту историю из его прошлого. Я отрицательно помотал головой.

– Он не разбился! – мрачно сказал Молчун. – Плита эта оказалась типа магического подъёмника. Работающего… И плавно замедлила своё стремительное падение в конце… И вот сидит наш незадачливый товарищ в этой каменной мышеловке и воет… А у нас просто представления нет, как его достать оттуда. Такой длинной верёвки в природе, наверное, не существует – не выдержит своей собственной своей массы. Так что нереально его спасти…

– И что потом? – жадно спросил я у примолкшего Молчуна.

– Да сутки провозились, головы ломая, но так и не нашли решения, – совсем уж тускло ответил Молчун. – А на второй – наш приятель сам нашёл выход…

– Что, вылез?! – не поверил я.

– Да не… – отмахнулся Эван. – Понял всю безнадёгу своего положения, хлебнул для храбрости вина – он целую фляжку с собой таскал, чтобы при случае отметить богатую добычу, как он говорил, и горло себе вскрыл… Плита-то с его мёртвым телом вверх и поднялась…

Поведанная история заставила меня с преогромным подозрением осмотреть пол коридора перед нами – набранный к счастью из совсем небольших плиток! Край как не хочется в такую хрень угодить…

– Ну мне такого видеть не приходилось, – задумчиво поведал Трепач. – Но кое-что наподобие я своими глазами наблюдал… – И не дожидаясь просьб рассказать, продолжил: – Был у нас, значит, случай… До того как я с Мэтьюсом встретился, ходил с другим отрядом – команда, если честно, одна шваль была, к коей я сдуру сунулся. Ну и вот, надыбали мы одно богатое место – не то поместье, не то загородный дом и чистим его. Хватало там в подземелье и столового серебра и хрусталя изысканной работы, что за золото заберут. И один наш вороватый товарищ отбился ото всех… Тайник в стене одного склада обнаружив… Вскрыл его втихаря, а там в потайной нише, стоит коробочка из резной белой кости… похоже как с женскими украшениями – просвечивают они через ажурные бока. Он туда сразу жадно сунулся – руками цап её! А оттуда – Пух! И спалило ему руки до локтей!

– Офигеть, да? – жизнерадостно спросил он у меня в заключение.

– Ага… – растерянно согласился я с ним, бросая взгляд на свои целёхонькие руки. И пересиливая непроизвольное желание спрятать их за спину. А ну как магия Древних может как-то определить воров среди остальных?..

– Ну у меня тоже есть история о том как Древние не любили ворьё, – кашлянув, сказал Пат. Уточнив: – Правда там никто не умер… – И хмыкнул. – Вот только повезло им или нет, это ещё вопрос. – И все – за исключением меня, не слышавшего в отличие от остальных этой истории, немедля криво заухмылялись. – Тоже дело было в подземном коридоре. Шёл по нему небольшой отряд и шести человек. Давно уже лазали по подземелью – всё проверили, нигде никакой опасности нет, ну и забили на дальнейшую проверку. Уверились, так сказать, что путь чист… Ну и смело шагают вперёд. А там – Фьють! Словно огненная струна пронеслась по коридору в десятке дюймах над полом! И срезала им всем ноги!

– Мрак! – выдохнул я, поражённый изуверским коварством Древних, живо представив себе происходящее.

А Патрик безрадостно закончил:

– Тем спаслись, что в людном месте промышляли. Вытащили их из Пустошей сердобольные братья-охотники когда они вылезли из подземелья на божий свет… Но, понятно, жизнь не жизнь теперь у них – безногих-то… Несладко это, на деревяшках-то вместо ног шкандыбать… А на высшее заклинание исцеления денег им, понятно, вовек не собрать…

– И чё делать-то будем?.. – осторожно спросил я, уже с явственной опаской оглядывая коридор перед нами и не испытывая желания соваться в него.

– Да сокровища искать, конечно, – ухмыльнулся Трепач. И… безбоязненно совершенно ступил за дверь!

– Просто осторожно, – вставил веское слово наш командир. – Потому как осторожность для охотника самое важное. Утратил осторожность – считай мертвец.

Двинулись мы вперёд достаточно плотной группой – со мной и моим длинным щупом на острие атаки, проверяя всё на своём пути и открывая поочередно каждую встречающуюся дверь. Благо замков на них тоже не обнаружилось, лишь простенькие засовы были. И с каждой такой распахнутой дверью лица у нас – у меня так точно! всё больше вытягивались. Ибо пустота кругом! Нет, раньше тут что-то было, так как наткнулись мы, несомненно, на кладовые, но остались в них лишь пустые стеллажи со следами спешного сбора всего, да и всё. В винной комнате в самом конце – торце коридора, и то не осталось ни одной бутылки! Добротный стол с лавками – для дегустации, подставки под бочонки, да в одной из двух огромных бочек, лежащих на боку заплескалось что-то, когда Марвин её качнул… И всё.

Подавленные, мы молча вернулись к лестнице. И решительно направились в правую часть подвала. Где нас ждала та же картина. Ничего… – кроме старой мебели, убранной вниз рачительными хозяевами этого дома! Да прочего хозяйственного хлама, что они видимо оставили, спешно убираясь отсюда…

– Облом… – сообщил нам очевидное Трепач, почесав в затылке и оглянулся на нас – таких же – чешущих репы…

А у меня даже слов не находилось, чтобы описать обуревающие меня в этот момент чувства! Три дня вкалывали как ломовые лошади, чтобы полазать по пустому подвалу?!

И такое не то отчаяние, не то опустошение меня охватило… Столько трудов и всё впустую! Никакой добычи! Вообще никакой – если не считать за неё магические фонари, которые конечно можно загнать по несколько золотых за штуку. Но и только. А весу по четыре фунта в каждом! То есть много мы их не упрём. Да, это полный провал… понадеялся я на опытных, знающих своё дело охотников… И попал как кур в ощип! А вдруг и дальше так пойдёт дело?.. Случается же возвращаются охотники и с пустыми мешками! Тогда как мне без добычи возвращаться никак нельзя. Нужно же показать доказать Блэкворт, что вся эта затея с моим помилованием вовсе не зряшная…

– Ну бывает и такое, Тим, – чуть смущённо развёл руками Мэтьюс, заметивший какое непередаваемое выражение нарисовалось на моём лице.

– Что делать будем, ещё один раскопать попробуем?.. – после непродолжительно молчания предложил Пат.

На которого я посмотрел непроизвольно сузившимися глазами – желая придушить немедля. А когда справился с собой, без малейшего энтузиазма спросил:

– А он не окажется таким же пустым? Вдруг соседи тоже что-то знали и так же покинули дом до разрушения города?.. – Дополнив тут же свои слова, мрачным замечанием: – А может его и вовсе не быть, подвала в смысле…

– Такое тоже может быть… – сокрушённо молвил Мэтьюс. Вздохнув затем безрадостно: – И времени у нас нет. Вода-то заканчивается… – И вопросительно уставился на остальных: – Что, пустыми тогда вернёмся?..