Наталья Мазуркевич - Семь бед – один адепт. Книга 1 [litres]

– Бальный зал летней резиденции Вастерманов, – сказал магистр. Кто-то из адептов понимающе вздохнул, другие только брови нахмурили, выдавая не аристократическое происхождение и отсутствие интереса к истории великих родов. – На истории магии спросите, – открестился от перспективы чтения очередной лекции Аркант. Ани требовательно посмотрела на Доминику.

– Одна из ветвей рода Эстельдхейм. Герцог Ольрик Вастерман, основатель рода, был вторым сыном императора Этельротта, потому неудивительно, что Вастерманы имели вторую по размаху резиденцию в Иертане, ведь до переноса столица была здесь. Но два столетия назад род прервался и земли Вастерманов отошли короне. Видимо, их и передали Академии.

– Ясно. – Ани благодарно кивнула, отмечая, что к объяснению леди Вермош прислушивалась не одна она.

– Спускайтесь, – позвал Аркант, успевший ступить на мраморный пол бального зала. В отличие от остальных, пока не обращающих должного внимания на вязь на стенах, Ани уже успела понять, почему практиковаться с собственным источником их привели сюда. Не ради безопасности адептов, точнее, не ради безопасности присутствующих. Стены, дверь, единственная ведущая вовне, если Ани понимала верно, ограждали Академию от вырвавшегося из-под контроля темного огня, если кто-то не сможет сдержаться. Защита, установленная здесь, была не просто барьером, она впитывала излишки магии или… саму магию, если перестараться и отдать слишком много.

– Итак, – Аркант остановился в центре зала и поднял руку, привлекая всеобщее внимание, – кто-нибудь вспомнит, какое отличительное свойство, необходимое вам сейчас, имелось у подобных помещений?

– Они выпивали магию, – тихо ответил стоявший позади всех бледный паренек субтильного телосложения. Он казался слишком юным для Академии, но все равно находился здесь.

– Верно. Мы несколько ослабили эту защитную функцию зала, потому он начнет пить вашу силу лишь в том случае, если вы вложите в чары в два раза больше силы, чем требует задание.

– Но… это же всего первая пара. Как нам быть без силы…

– Для физической подготовки дар не нужен, – хмыкнул магистр. – А дальше… те, кто окажется без сил, как физических, так и магических, на основах целительства будут изображать раненых.

– Только ли изображать, – хмыкнула Доминика, но магистр услышал и уважительно кивнул.

– Не только, – подтвердил он опасения присутствующих и поощрительно усмехнулся: – Поэтому, если не хотите быть учебным материалом для коллег, не теряйте голову и не упускайте силу. Раз уж сегодня мы работаем с темным огнем – отчего-то агрессивные стороны дара проявляются у адептов быстрее и легче всего – каждый из вас возьмет минимум по дюжине свечей. – Магистр указал на единственный присутствующий в зале предмет мебели, если его можно было так назвать, – огромный ящик с широкими, в палец диаметром, свечами. – После чего выбирайте себе одно из мест в зале. – Аркант прикрыл глаза, а пол в разных частях помещения засиял, очерчивая просторные круги и отмечая сияющими точками места для установки свеч. – И расставляете реквизит. Ровно по меткам. После чего пытаетесь зажечь фитиль одной свечи, не уничтожив ее полностью, что при использовании вашей силы куда вероятнее.

– То есть мы должны не только создать темное пламя, но и контролировать его после создания, не давая поглотить саму свечу? – понял Марк.

– Именно. Первое задание – на призыв силы, второе – на ее контроль. Когда вам удастся зажечь одну свечу, не уничтожая ее при этом, вы переходите к следующей, не бросая предыдущую. Если погаснет хоть одна свеча или придет в негодность, начинаете сначала. Тот, кто сегодня не справится с шестью свечами, приходит на дополнительное занятие сразу после обеда и работает либо до успеха, либо до ужина.

Сдавленный стон был ему ответом. Ни у кого даже язык не повернулся, подбодрить соседа. Зато истеричных смешков и слегка кривых улыбок было хоть отбавляй. Только Ани сохраняла спокойствие, сочувственно поглядывая на теребящую манжету Доминику.

– Ограничить твою силу? – Девушка вздрогнула, услышав голос госпожи в своих мыслях. Помедлила, но отрицательно качнула головой, не решаясь сжульничать. Ани удовлетворенно кивнула и, больше не обращая на слугу внимания, отправилась набирать свечи. Ровно двенадцать – ей больше не требовалось.

Потянувшиеся за ней адепты не были настроены столь же оптимистично, набирая с запасом, отчего магистр кривился, но от комментариев все же воздержался.

Ани выбрала себе место в дальнем углу, оставляя между собой и заветным выходом практически весь зал. За свою безопасность девушка не переживала, да и какую угрозу мог представлять для нее созданный людьми контур. Уж она-то силой с искусственным вампиром делиться точно не станет. Разве что нарочно, чтобы накормить до отвала и разрушить щиты. Но это в случае острого недостатка впечатлений. Пока же Ани послушно расставляла свечи на гаснувшие под ними метки и зевала, хотя ни усталости, ни чего-то еще не ощущала, да и не могла. Это люди устают, а она – не человек. Но отчего-то наваливалась непонятная тяжесть, раздражавшая и… пугавшая одним своим противоестественным существованием.

Первая свеча вспыхнула так ярко, что будь огонь обычным, затмил бы все осветительные шары, впаянные прямо в потолок и, судя по их мгновенно увеличившейся яркости, получающие часть от выбрасываемой адептами силы.

Поморщившись, Ани снизила интенсивность пламени, благо темный огонь, даже в руках людей, поддавался контролю, продолжая пить силы чародея на всем своем пути от создания до полного угасания по воле создателя.

– Неплохо, но меньше горячности, – отметил магистр, оказываясь прямо за спиной у девушки. – Рискнете зажечь вторую?

Ани поморщилась и, не глядя, заставила вспыхнуть вторую, третью, четвертую… Она остановилась только на девятой, демонстративно улеглась в образовавшемся полукруге и сложила руки на груди, невидящим взглядом уставившись в потолок.

– Все, больше не могу, – заявила она и закрыла глаза. К ее удивлению, Аркант не стал подзуживать, убеждая зажечь десятую свечу, раз уж девять дались так легко. Напротив, отметил:

– Молодец. – И уже громче застывшим адептам: – Каждый маг должен здраво оценивать свои силы.

Ани хмыкнула. Мысль, конечно, дельная, но, для того чтобы дорвавшиеся до силы юные умы ее усвоили, одних слов недостаточно, а вот после парочки откатов, когда их вышибет на границу, – тут уж да, усвоят.

Пол дрогнул, и Ани с неудовольствием перекатилась, чтобы было удобнее наблюдать за чужими ошибками. Потому и успела под внимательным взором магистра выставить щит, уберегая волосы и кожу от брызнувшего во все стороны воска.