Юлия Эллисон - Зарождение чувств [СИ]

Я кивнул, глядя, как неподалеку от нас переваливается на коротких лапках колючий еж, добывая пропитание на зиму.

— Он достоин доверия? — Взгляд Камилы был серьезен. Похоже, ей в самом деле был важен мой ответ.

Впервые оказалось, что я-волк для кого-то надежнее, чем я-человек. Что ж… стоит привыкать к этому. Похоже, некоторое время именно так и будет.

Я облизнул нос и клацнул зубами, отгоняя надоедливую мошку, зудящую над ухом. Девушка улыбнулась, отмахиваясь ладонью от той же мухи.

— Ну так что?

Я вздохнул, глядя в глаза Камиле. И снова кивнул, вскочил с места и быстро рванул подальше в лес. Пусть посидит подумает, хватит задавать мне неудобные вопросы. Если со связью все получится как надо, то можно будет без опасения общаться мысленно. В образе человека интонации мысленной речи получаются несколько иными, чем в образе волка, так что в этом плане можно не слишком бояться разоблачения. На сейчас хватит и того, что уже есть между нами.

Я быстро обернулся в человека, убедившись, что Камила не пошла за мной, и, откопав из листвы одежду, переоделся в костюм, в котором ранее ушел «погулять».

Пожалуй, стоит как можно скорее научить девушку создавать концентрат магии. Самое сложное здесь — не попасться на том, что я сам не маг, а лишь могу использовать некоторые артефакты, чтобы создать видимость. Что ж… вот и узнаем, в самом ли деле девушка настолько несведуща в этом вопросе, или «бабуля» хоть чему-то, но учила свою «внученьку».

После разговора с Чернышом (если это можно назвать разговором) я вернулась к озеру, решив просто дождаться Астериуса. Оборотень прав, вряд ли с магом может произойти что-то страшное в лесу. У него есть магия, а эти места пустынны. Выживал же он здесь без меня ранее. Скорее, это ему надо переживать обо мне — это я то под дождем промокну, то в лапы разбойничьей банды попаду…

Мага не было недолго. Почти сразу как я вышла на каменистую отмель, Астериус появился в зоне видимости.

— Потеряла? — Мужчина смотрел проникновенно, мне даже показалось — с какой-то особой эмоцией, только понять, с какой именно, было сложно. — Я уходил подальше, нашел немного малины. Будешь? — Мне протянули свернутый в трубочку большой лист со спелыми ароматными ягодами.

Почему-то мне стало неловко. Он вот за ягодами, получается, ходил, а я снова бездельничала? Все утро проспала и теперь даже не потрудилась как минимум кострище разобрать — посыпать образовавшейся за ночь золой корни деревьев… Правильно бабуля говорила, что лень хуже смерти!

— Возьми, я уже наелся. — Астериус настойчиво протянул мне малину, и мне ничего не оставалось, кроме как подчиниться. В самом деле, мужик старался, добычу искал — надо быть благодарной. А добром я еще успею отплатить в следующий раз, нам вместе не один день пути предстоит.

— Спасибо! — постаралась вложить в это слово все свои чувства и выглядеть искренней.

Малина была просто чудесная! Спелая, сладкая, ароматная! Я ела ее и никак не могла поверить в реальность происходящего. Я оказалась магичкой, ушла из родного дома, чтобы учиться, встретила другого мага… Скажи мне кто ранее, что все будет именно так, — ни за что бы не поверила! А теперь ем малину из рук незнакомого мужчины и собираюсь идти с ним через лес целую неделю, чтобы в конце образовать связь с настоящим диким оборотнем. Мне все это казалось нереальным.

— Тебе идет это платье, — предельно вежливо заметил маг, с улыбкой глядя на меня. Я невольно смутилась. Так и знала, что он заметит мои попытки прихорошиться, дура! И зачем, спрашивается?

— А ты женат? — выдала неожиданно даже для себя и тут же едва не задохнулась от накатившего волной смущения. Вот зачем, зачем я это ляпнула? Кто меня за язык тянул?! Дура деревенская! Кто он и кто я? Да и зачем вообще он мне сдался?! Мордашка красивая? Дура, как есть!

И тем не менее, несмотря на смущение, сердечко трепетало в ожидании ответа. И вот когда, спрашивается, я успела начать симпатизировать этому мужчине? Когда он меня в лесу обогрел или когда от разбойников спас? Нет! Надо избавляться от дурных чувств. Мы доходим с ним до Маранта, и на этом все — наши пути расходятся.

— Нет, Камила, я не женат. Временных спутниц жизни также не имею, как и детей. Но когда-нибудь буду не прочь связать себя узами брака… — Казалось, Астериуса нисколько не смутил этот вопрос, хотя поглядывал он меня все же несколько насмешливо.

— Можно называть меня Мила. Все так в деревне кличут… — сказала затем, чтобы только не молчать, и постаралась скрыть румянец за волосами.

— Но мы не в деревне. И у тебя чудесное полное имя.

Я невольно скривилась. Конечно… бабуля говорила, что в высших кругах не принято сокращать имена. И вообще лучше, чтобы они были длинные, мудреные, не то что у нас в деревне. А тут я со своим сокращением. Падать ниже уже некуда, так что я просто взяла свою сумку и первой пошла прочь.

— Догоняй…

Мысленно я ругала себя на все лады, стараясь держаться невозмутимо. Чего мне стоило промолчать и с платьем этим сдержаться? В самом деле, куда по лесу в нарядном платье шастать? То, что выдалась возможность помыться, это хорошо, но при этом не обязательно было наряжаться!

Маг не заставил себя долго ждать, догнал и приноровился к моему шагу довольно быстро. Я украдкой покосилась на него — мужчина шел, с удовольствием подставляя лицо проникающим сквозь неплотные кроны деревьев солнечным лучам. На его пухлых аристократических губах играла улыбка. Блестящие волосы рассыпались по плечам. Как есть совершенство… Пожалуй, теперь я понимаю, что бабуля говорила о типажах мужчин. Астериус определенно мой типаж. Только это нехорошо. Так можно влюбиться и самой не заметить, а дальше что? Он аристократ! Маг! Попользуется мной да выкинет, и поминай как звали… Нет. Надо прекращать!

— Люблю лес. Запахи, природа, пение птиц… — Астериус, казалось, действительно наслаждался каждым мгновением. Весь его вид выражал полное удовлетворение.

— А вы… — Я прикусила губу. — Ты разве не вырос в столице?

Бабуля говорила, что столичные жители редко могут выжить вне города.

— В столице, да, — кивнул мужчина. — Но разве мне это мешает наслаждаться природой?

Вот! Я снова почувствовала себя дурой, а нам еще много дней вместе идти… Но не молчать же все это время?!

— Нет. Конечно, нет. — Я отвернулась. Лучше пока и вправду помолчать, а голос подавать, только когда он сам что-нибудь спросит.

День и в самом деле был благодатный — птицы звонко пели в кронах деревьев, бельчата играли в салки, а шустрые ежики нет-нет да попадались на пути, при малейшей опасности становясь колючими шариками. Мне даже удалось дважды увидеть серого зайца. Ветра сегодня не было, так что идти было вдвойне приятно, тем более что теперь я была не одна и можно было не бояться давешних разбойников.