Сергей Вишневский - Холодное пламя: Пылай! [СИ]

— Да! А еще у меня есть свои карманные деньги! Жулье платит мне. Пусть немного, всего по две медяшки в неделю, но теперь я могу не просить у них ниток или ткани для вышивки. Я сама покупаю!

Девочка задрала нос, явно гордясь своим достижением.

— А читать ты научилась? — попытался не улыбаться Рус.

— Да! Я уже умею читать! Правда, только на Сигальском. Имперский очень сложный, — смутилась девочка.

Рус повернулся к чавкающему учителю и обнаружил его лицом в торте.

— Что? — поднял он лицо перемазанное кремом упырь.

— Книга, сборник сказок, который…

— Вон там, — махнул рукой Роуль, снова ныряя в клубничный крем.

Рус повернул голову и обнаружил на подносе у плиты тот самый сборник сказок, который оставил сестренке.

— У нас не так много времени, — пояснил он сестренке. — Тут оно течет по-другому, но может ты мне почитаешь?

— Сказку?

— Да. Твою любимую, — произнес с улыбкой Рус.

Луна кивнула и подхватила книгу. Тут же усевшись рядом с поглощающим торт упырем, она открыла книгу и быстро нашла свою сказку.

— Ну? — присел рядом за стол Рус.

Луна выпрямилась, сделала серьезный вид и положила руку на страницу, начав водить пальцем по строчкам.

— В одном царстве, тридесятом государстве. Там, где облака из творога и их можно есть ложкой, а радуга из карамели и по ней можно постучать поварешкой…

Рус навалился на стол. Руки сложились в своеобразную подушку. Он положил голову на бок и не отрываясь смотрел, как последний родной человек в этом мире читал сказку, которую сам он до сих пор помнил наизусть.

Рус открыл глаза перед костром. Рядом, на нескольких подготовленных деревянных щитах, уже застыл черный сахарный сироп.

— Сливки с клубникой, — произнес сидевший рядом с учеником упырь. — Отличное сочетание. Почему ты не использовал его в эклерах?

— Не принято, — с легкой улыбкой произнес Рус, вспоминая, как Луна читала сказку. — Клубничные пирожные красивые. Сливки с клубникой розовые. Если такое делают, то обычно снаружи, чтобы было видно.

— Вот оно что, — делая мудрый вид, кивнул упырь. — Но ты же попробуешь сделать клубничные эклеры?

— Попробую, — кивнул Рус и взглянул на учителя. — Нам нужны специи. Я хочу вывести сорт или придумать способ, чтобы выращивать их на наших землях.

— Я могу…

— Я сам. Сделаю это сам. Мне нужны семена, чтобы вырастить. Корица, ваниль, сахарная свекла. Если это будет с помощью магии, то это решит многие проблемы. Такой товар будет только у моих баронств.

— Допустим, я могу это сделать, — задумчиво произнес Роуль. — Но в обмен на это ты будешь ежедневно медитировать рядом со стихией.

— Хорошо — кивнул Рус, уставившись в огонь.

— Тогда решено, — поднялся на ноги учитель. — Что же… с сахаром мы разобрались. Осталось его измельчить и… приготовить эклеры.

Роуль растворился в тени, оставив ученика наедине у костра. Тот просидел несколько минут, после чего выпрямился и подсел поближе к жарким углям.

— Холодное пламя купался в лаве, — задумчиво произнес Рус и вытянул руку. — Я не он, но тоже не пальцем деланный.

Парень сжал кулак и сунул руку в пламя. Его хватило на несколько секунд, после которых он выдернул руку обратно и затряс ей от боли. Сжав зубы, он постарался унять боль и взглянул на пламя еще раз.

— Хорошо, допустим я не так хорош. Подойдем по-другому, — решительно заявил он и выпрямился.

Две минуты, чтобы усмирить дыхание. Еще десять, чтобы почувствовать в себе силу огня. Еще полчаса, чтобы погрузиться в медитацию, и только после этого он вытянул руку в пламя снова.

Парень не открывал век, но чувствовал, как пламя костра больше его не жжет, оно гладило его и звало поиграть.

— Как прошел поход? — спросила Юлиана, занимавшаяся куском мяса. — Удачно?

— Скорее странно, чем удачно, — хмурясь произнес Рус.

— В каком смысле?

Две баронессы и Рус обедали в столовой. После того, как Рус заменил стол, чтобы не кричать во время еды собеседнику, здесь проходили все обеды и ужины. Исключением был только завтрак. Рус, зачастую работавший ночью, его банально пропускал.

— Мы привезли золото с реки баронства Гарбур. Получилось собрать почти три мешка золотого песка. Это при том, что собирали его магией.

— Это внушительные результаты, — подала голос Самира.

— Да, только вот два мешка пришлось выделить на закупку семян для выращивания специй, — произнес Рус, припомнив, как просил учителя не убивать за специи и постараться решить все культурным и мирным путем.

Нет, Рус не стал страдать человеколюбием. Раньше он сокрушался о потере своих людей, исключительно с практической точки зрения. Люди были восполняемым ресурсом, но, к сожалению, восполнялся ся он крайне медленно. И если дома и замки можно отстроить, то вырезанные деревни восполнить крайне трудно.

Что касается происходящего в объедененном баронстве Лордейл-Гофман, то тут у Руса были серьезные опасения. Если о нем слышали даже в Вивеке, то дальнейшее его поведение может привести к излишнему вниманию. А это грозит новым витком неприятностей. Как от соседей, которые не упустят шанса подгадить, так и от других сил. Пусть в вольных баронствах было не так много влиятельных людей, но тут всегда хватало соглядатаев и шпионов от империи и вольных городов. Проблем ни с теми, ни с другими Русу сейчас не хотелось.

— Не сами специи, а их семена? — уточнила Самира.

— Да. Мы будем выращивать специи здесь, в наших землях, — кивнул Рус.

— Но это же невозможно, — нахмурилась Юлиана. — У нас другой климат, другая земля…

— У нас есть магия, — перебил ее Рус. — Да, это будет трудно, но не вижу тут ничего невозможного. В любом случае у нас должен быть уникальный ресурс, который будет восполняться.

— Ты собираешься постоянно вливать магию, чтобы у нас росли эти специи? — уточнила Юлиана. — Но ведь без тебя это работать не будет. Мы придем к тому же тупику. Все завязано на тебя.

— Я не собираюсь постоянно подпитывать специи своей силой, — покачал головой Рус. — Я хочу изменить многие растения так, чтобы они могли жить в наших землях. Вывести новые сорта.

— Это опасно, — задумчиво произнесла Самира. — Если семена этих сортов попадут к нашим врагам, то мы потеряем преимущество.

Рус задумчиво кивнул.

— Я займусь этим вопросом. Что-нибудь придумаем.

Рус отрезал кусочек мяса, закинул в рот и взглянул на двух своих супруг, которые подозрительно переглядывались.

— Что случилось? — с подозрением спросил он, глядя на девушек.

— Мы в положении, — ответила за обеих Самира.

— В каком? — не сразу понял, о чем ему говорят девушки.

— У тебя будут дети, — пояснила Юлиана. — Как минимум двое.