Сергей Иванов - Успехи Луны

— Лжешь! Опять лжешь, — Зарда бы с удовольствием врезала сестре, но не могла оторваться от «хоровода» со своей противницей. — Вы все лжете!

— Ты смеешь сомневаться в словах жрицы Ллос? Сама Великая Мать вкладывает их нам в уста! Брось меч!! На колени!!!

На этот раз веселье и презрение из голоса «Ясинтры» просто испарилось, смененные холодной яростью. Змеиные головы ее хлыста зашипели громче, и Зарду окутала липкая аура страха. Она и сама была достаточно изобретательна в причинении боли другим, но все равно была лишь любительницей. Но сейчас Зарда оказалась под ударом профессионалки, и, может быть, и смогла бы выдержать этот психологический напор, но сзади нее послышался лязг металла о камни. Бестии сломались, и она осталась без поддержки. Это стало последней каплей. Осторожно положив меч на камни, Зарда, опустив голову, села на колени перед жрицей.

— Вот так-то, — полным самодовольства голосом подытожила «Ясинтра». А в следующий момент она, сделав шаг вперед, со всего размаху хлестнула ее шипящей плеткой. Хорошо еще не ядовитыми клыками змеиных голов, но и самого удара хватило, чтобы Зарда, закричав от боли, растянулась на полу пещеры.

— Ты посмела, тварь, использовать меня, как приманку!!! — последовал еще один удар. — Ты посмела сделать такое!!!

— Это Бинайраэн придумал! — взвизгнула от боли Зарда, пытаясь оправдаться.

— Да сколько угодно!! — последовал еще один удар. И еще. — Он мог и придумать, но отвечаешь за реализацию ты!! Ты разрешила ему это сделать!! И вина — твоя!!

— Я… Я виновата… Виновата перед вами, — Зарда уже не сдерживала слез под ударами змеиных голов. Впрочем, «Ясинтра» в чем-то ее щадила, и головы не пускали в ход ядовитые змеиные клыки. — Простите меня…

— Простить?! Ты вообще понимаешь, у КОГО просишь прощения, еретичка?! — от злобы голос «Ясинтры» сорвался на визг. Она еще раз занесла плетку, явно намереваясь ударить так, чтобы ядовитые зубы змей оставили, наконец, свои следы. Но вдруг опустила свое орудие пыток, и расхохоталась. — Простить… Только такой дуре и еретичке, как ты, могла прийти в голову мысль, что настоящие Иллитиири кому-то когда-то что-то прощают, — презрительно бросила она, сдерживая свой смех. — Встать!!! Немедленно!!!

Зарда с огромным трудом встала на ноги. Ее трясло, но она изо всех сил постаралась унять слезы. «Ясинтра» уперла рукоять змеехлыста под подбородок бестии.

— Если ты будешь верна, если ты будешь хорошо мне служить, то я, возможно, и не буду вспоминать о твоем проступке слишком часто, — прошипела Зарде в лицо «Ясинтра». — Поняла, служанка?

— Ддаа… Аааа… — ответ Зарды был прерван резкой пощёчиной.

— Я еще не разрешала тебе отвечать на вопрос! Кивни, если поняла это, — Зарда послушно кивнула.

— Вот так, хорошо. А теперь скажи вслух, поняла ли ты свою госпожу.

— Ддааа… — Зарда закивала и тут же сжалась, так как «Ясинтра» явно вознамерилась отвесить ей еще одну пощёчину. Впрочем, та сдержала свой удар.

— Просто «дааа»? — с ехидной ухмылкой уточнила «Ясинтра».

— Да… Госпожа…

— Правильно, — Ясинтра сделала шаг назад, самодовольно оглядывая слегка трясущуюся от боли и страха Зарду. — Можешь поднять свой меч, и занять свое место под левую руку. Бинайраэн встанет под правую. Я разрешаю.

Зарда, поднимая свой меч, чуть ли не шипела от злобы. И в то же время отчетливо понимала, что ей не хватит воли справиться с такой противницей. Но уж Бинайраэну точно не жить. Хотя бы за то, что ему позволили занять лучшее, чем ей, место подле госпожи.

— С вашего позволения, моя госпожа, я лучше займусь охраной. Это место небезопасно, — ответил Бинайраэн, прекрасно поняв настрой униженной бестии. Подставлять себя под женскую месть он явно не желал.

— Разрешаю, — выдала разрешение «Ясинтра», сделав вид, что ей это не очень-то хочется, но надо. Зарда же осторожно встала слева от жрицы Ллос.

— И это то, чего ты так хотела в жизни, сестра, — спокойным голосом вмешалась в ситуацию Джандиира. — Унижать низших и унижаться перед высшими?

— Да ты… — разозлившаяся Зарда дернулась было вперед, но тут же увидела перед своим лицом шипящий змеехлыст. Это зрелище заставило бестию заткнуться и замереть. «Ясинтра» же злорадно улыбнулась той в лицо.

— Ты потеряла свою свободу, — добавила Джандиира. — Оно того стоило?

— Всего лишь свободу, — пренебрежительно заявила «Ясинтра», посмотрев на сидевшую у алтаря Джандииру. — Не велика цена ради служения высшей из всех божеств под небесами, Матери Нашей! А кто это там прячется за алтарем? Светленькая, которая так сильно желает стать одной из нас. Перестать быть предательницей и стать истинной Иллитиири, которая только и заслуживает право на жизнь. Хочешь же, да? Тогда выходи, сделай это. Давай же. Где ритуальный кинжал? — этот вопрос был задан Зарде, но ответила Сайфелаэ.

— Он у меня. Вот… — цветочница, поднявшись из-за алтаря, осторожно протянула «Ясинтре» вычурный серебряный кинжал с рукоятью в виде паука, обнимавшего красный драгоценный камень.

— Хмм, — «Ясинтра» осторожно приняла ритуальное оружие, и осмотрела его. — И откуда же у вас взялся столь необычный экземпляр? Отвечай, — закончила она спокойно.

— Нам прислала его дроу… Иллитиири. Торговка… Из торгового поста на севере от города. В подарок. Чтобы у нас обязательно получилось жертвоприношение Ллос.

«Ясинтра» расхохоталась.

— Демоны, ну какие же вы дуры!!! Принять ритуальный кинжал, привязанный к конкретной жрице, и попытаться совершить им жертвоприношение! Что бы вы ни делали, Ллос одарит не вас, а ту, кому он принадлежит! Нет уж, меня такое не устроит! Эй ты, дай свой кинжал! — прозвучало в адрес Зарды.

— Но, госпожа, у меня нет кинжала. Нам не положено такое оружие, — Зарда вся сжалась, говоря эти слова. Кинжала у нее и в самом деле не было, воительницам и бестиям Луны он не выдавался.

— Никчемная дура! — разозлилась «Ясинтра». Рукоприкладством заниматься, впрочем, не стала. — У тебя долженбыть кинжал. Немедленно.

Зарда задергалась, но потом, что-то вспомнив, подскочила к одной из своих бестий, которые так и не встали на ноги все это время.

— Где кинжал моей сестры! — гневно рявкнула она. И получив запрошенное, подскочила к «Ясинтре», и на раскрытых ладонях протянула ей клинок.

— Сойдет, — поморщилась та. — Так ты говоришь, это кинжал этой еретички? Тем лучше, Мать Ллос оценит юмор. На алтарь ее!

Зарда отшатнулась! Что бы там ни было между сестрами, но друг дружку они уважали. И укладывать Джандииру на алтарь Ллос у Зарды и в мыслях не было. Она даже потянулась к рукояти меча… Но потом опустила руку.

— Не трудитесь, — бросила презрительно Джандиира встрепенувшимся было бестиям, в чей адрес и была команда. Те замешкались, и послушница Эйлистри спокойно легла лицом вверх на каменное ложе. Такое впечатление, что она вовсе и не в собственном жертвоприношении участвовала. Даже улыбнулась в адрес Сайфелаэ, чем вызвала у той отчетливо видимый ступор. «Ясинтра» тоже стояла с каменным лицом, настолько безумной была сценка: добровольное жертвоприношение Ллос, это что-то с чем-то.