Александр Рудазов - Паргоронские байки. Том 3 [СИ]

— С тобой?.. — изумился гохеррим. — Не смеши меня. Дуэль может быть только с воином. А ты не воин.

Внутри Клюзерштатена что-то лопнуло. В былые времена его частенько вызывали на дуэли, а он отделывался от них острым языком. Не считал разумным ради какой-то чепухи звенеть железками, рискуя шкурой, рискуя бессмертием.

А сейчас, когда он впервые в жизни вызвал кого-то сам… ему отказывают?!

— Здесь нет дуэльных площадок, — сказал Клюзерштатен. — Но если…

— Есть, — перебил его гохеррим.

— Что?..

— Здесь есть дуэльные площадки. Мы уже сотворили несколько.

Клюзерштатен едва не расхохотался. Ну конечно. Гохерримы первым делом позаботились о местах, где будут друг друга мутузить.

И они еще не понимают, почему он всегда над ними глумился.

— Но я не стану осквернять дуэльную площадку кровью труса и дезертира, — сказал гохеррим, замахиваясь именным клинком. — Я просто убью тебя.

Булава. Это оказалась тяжелая шишковатая булава. Большинство гохерримов предпочитает что-нибудь острое — так проще поглощать души, — но некоторые делают выбор в пользу дробящего оружия.

Любого смертного Клюзерштатен одолел бы за секунду. Любого низшего демона смешал бы с грязью. Но драку с чистокровным гохерримом он продул сразу же. Тот просто был крупнее, сильнее и быстрее. А уж булавой своей орудовал так, как могут только гохерримы.

Шпага Клюзерштатена еще и была слишком голодна. Он давно не подкреплял ее никем, кроме животных. Охотно бы прикончил кого-то из низших демонов, рабов-смертных или Пожранных, но они все записаны за каким-нибудь помещиком-гхьетшедарием. На каждом — астральное клеймо, после смерти каждый отправляется на счет господина.

Просто убивать — на здоровье, никто слова не скажет. Но присвоить хоть одну душонку — это поссориться с ее владельцем.

И теперь его швыряли и валяли, словно какого-то разврага. Он пытался добраться до гохеррима, нанести укол, но тот просто отмахивался от мелкого недосородича. Заветные часы не помогали, они дают всего одно мгновение форы.

А потом… потом булава достигла цели. Гохеррим шарахнул с такой силой, что Клюзерштатен почти услышал, как трещит его череп. В последний миг он успел вскинуть шпагу, блокировать… и клинок рассыпался, точно стеклянный.

Он был слишком голоден и слишком ослаб. Клюзерштатен услышал вскрик боли, последний плач его шпаги… а потом все стихло. Он упал на колени и уставился на обломки того, что хотя бы отчасти делало его гохерримом.

— Выгребные ямы в той стороне, — указал гохеррим. — И не попадайся больше мне на глаза.

Он не стал добивать убогого.

— Не могу поверить, — подивился Бельзедор. — Клюзерштатен в какой-то момент докатился до карьеры золотаря.

— Не докатился, — успокоил его Янгфанхофен. — Он этим заниматься не стал. И наша история вообще не о нем… точнее, не только о нем. Мы к нему еще вернемся, но сейчас давайте я лучше расскажу, как Четвертое Вторжение развернулось в полную мощь.

3798 год до Н.Э., Парифат, Асвальтур.

Демкельдегрор поднял коня повыше. Город наполовину уничтожен. Им троим поручили провести здесь жатву — большую, серьезную жатву. Три легиона, три вексиллария — и пятьсот тысяч смертных.

Сегодня они будут купаться в крови.

Красивый город. Асвальтур, настоящая жемчужина южного побережья. Демкельдегрор сам попросил поручить ему эту миссию — хотелось побывать тут, полюбоваться видами. Лет триста назад он уже посещал Асвальтур, но тогда инкогнито, не обнажая клинка… захотелось снова его увидеть.

Кроме него сюда направили Бракиозора и Грашнатурраса. Честно говоря, не самая веселая компания. Палач Паргорона — самое нелюдимое и угрюмое существо на свете. А Таран Смерти — неотесан и груб, не может даже поддержать разговор.

И он скучно сражается. Прет вперед, как настоящий таран, и побоку ему тактика, стратегия, заранее обговоренные планы…

Но других соперников у Демкельдегрора нет. Рядовым гохерримам с вексилларием не равняться.

— Пари! — воскликнул он, привлекая внимание Бракиозора с Грашнатуррасом. — Предлагаю состязание!

Внизу бежали люди. Несколько простых смертных и парочка слабых чародеев. Их настигли развраги — зарубили на месте, одному оторвали голову. Подлетевший легионер споро поглотил души.

— Состязание? — повернулся к Демкельдегрору Бракиозор. — Какое?

— Кто первым убьет тысячу смертных.

— Ерунда, — тут же отказался Палач Паргорона. — Баловство.

— Скучный ты, — дернул ладонью Демкельдегрор. — Ну а ты, Таран?

— Посостязаться?! — гаркнул Грашнатуррас. — Тогда тебе надо быть пошустрее!

Он пришпорил коня, и понесся на улетающую воздухом толпу. Пронзил сразу десятерых, расшвырял остальных ураганным ветром и счастливо засмеялся, подсекая их в падении.

— Уносите ноги, насекомые! — прокричал вексилларий. — Но оставьте те, что я уже отрубил!

Демкельдегрор тоже почувствовал азарт. Нечестно было со стороны Грашнатурраса не дождаться сигнала… но так даже интереснее! Демкельдегрор всегда считал себя первым среди вексиллариев… ну, может, после отца. Будет любопытно узнать, сумеет ли он обойти Грашнатурраса с такой форой.

Они носились живыми молниями. Вихрями. Тут и там вспыхивали шпага и алебарда. Грашнатуррас увидел чародейский пункт эвакуации, хищно захохотал и бросился туда.

Но Демкельдегрор тоже его приметил — и бросился наперерез. На лету схлопнул портал смертных, разрезал вспышкой какого-то мага — и ворвался в самую гущу.

Кровь брызнула фонтаном. Смертные заголосили, заверещали. Словно ласка в курятнике, Демкельдегрор вспарывал животы, пронзал горла, вытягивал души.

Рядом ломала ребра алебарда Грашнатурраса. Он работал грубее, но пока, кажется, лидировал. Демкельдегрор к тому же напоролся на довольно сильного мага — тот сумел на несколько секунд его заблокировать, даже погрузил в какую-то вату…

Демкельдегрор разрушил заклятие и швырнул мага в стену. Тот проломил ее хребтом, но смягчил падение чарами. Сгруппировался, прыгнул вверх, ударил вексиллария Очищающим Пламенем… ожог!.. Демкельдегрору обожгло лицо!

Но он поймал мага на излете. Тот слишком близко подошел — и гохеррим одним рывком ухватил его за пятку. Размахнулся, швырнул — и пронзил шпагой сверху. Проломил камень, взорвал брусчатку и колдовской кристалл.

— Отстаешь! — раздался глумливый голос Грашнатурраса.

Демкельдегрор обернулся — и увидел разлом в стене. На секунду он забыл о состязании — такой восхитительный вид предстал взору. Почти как триста лет назад, когда он прогуливался по этим улочкам в облике человека. Он тогда тоже любовался видом, белоснежными кораблями… он запомнил всю красоту этого города, даже перенес его на полотно.