Александра Белова - Бог тьмы [СИ]

— Через пару минут буду.

Когда дверь закрылась, Макс вздохнул. Эрика многое ему объяснила, но большая часть все равно оставалась под вопросом. В одном она точно была права — древняя магия. В статистике парня кое-что об этом говорилось. Навык — «возможность изучения древней магии». Удивительно…

Пока в доме творилась жизнь, на другой стороне улицы стоял некто. Невысокий человек в длинном пальто. На поясе висели ножны с торчащей из них рукоятью меча. Держа в руках трубку, из которой выходил едкий дым, расплывающийся в воздухе, он улыбался, наблюдая за окнами.

— Макс Новиков, совсем скоро я заберу свое!

Тихая и спокойная жизнь продолжалась недолго. Деньги медленно капали и уже через три дня Макс удивился, как же много они потратили на еду и мелкие принадлежности для удобства в доме. Да, были и крупные траты. К примеру, Руби попросила деньги на вызов профессионалом по выращиванию цветов и ягод. Кто бы знал, что в этом мире есть маги, способные мгновенно высадить и даже довести до первого урожая все необходимое. Эрика же запросила сумму для установки в своей комнате нескольких тренажеров для поддержания формы. Конечно, здесь не было всяких беговых дорожек и прочего. Но вот деревянные манекены точно были. Даже магические печати существовали. Юкине же купили вещи и маленький кинжал. На всякий случай. Заточили все оружие и починили снаряжение. В общем, осталось совсем немного. И настал тот момент, когда пришлось вернуться в гильдию. Там их уже ждали, как ни странно.

Стоило только переступить порог, как парень за стойкой сразу же отправил их в кабинет главы гильдии. До этого он же говорил, что просто так туда никого не пускают. В итоге внутрь все равно пустили лишь Макса и Эрику. Нужно было видеть лицо Руби в тот момент.

Стоя перед столом, за которым сидел глава в своем черном балахоне с длинным капюшоном, Макс рассматривал его, все же стараясь запомнить хоть какие-то черты лица.

— Макс и Эрика, хочу сообщить хорошую новость.

— Не томите, — улыбнулась девушка, чуя запах денежек в собственных карманах.

— Вам пришла заявка на персональное задание.

— Это как? — уточнил Макс, не понимая, чего от них хотят.

— Такие задание в нашей гильдии появляются не часто, да и отправляют их лишь тем, кто успел нажить славу опытного авантюриста. Странно, что прислали его вам. Но, раз уж пришло, решать вам — соглашаться или же нет.

— И что за задание?

Глава гильдии положил на стол лист. Больше всего авантюристов привлекла награда за выполнение снизу — пятьсот золотых.

— Как-то много, — цыкнула Эрика. — Подозрительно.

— Я тоже так подумал, — вздохнул глава. — Не зря ты единственная с высшим рангом в нашей гильдии. Объясню вкратце. От вас требуется отправиться в небольшую деревню за городом. Там живет богатый человек. Точнее, там находится его поместье. Что-то вроде домика отдыха на теплый период времени. Так как скоро начнутся холода, он решил съехать, но несколько дней назад к нему в дом влезли. Обокрали и чуть было не убили. Он попросил убить тех, кто посмел влезть в его дом. По предположению, преступников трое.

— Пятьсот золотых за троих, — вновь цыкнула Эрика, продолжая хмуриться.

— Он объяснил это тем, что не собирается жалеть денег. Сказал, что его репутация подкосилась и он хочет наказать этих существ. Вроде бы, они люди. Но среди них был гоблин.

С гоблинами Макс еще не сталкивался. Это задание его заинтересовало. Парень видел эту расу в городе Клейт и Морион. Но чтобы сражаться.

— И где нам их искать? — уточнил Новиков.

— Они сказали заказчику, что вернуться этой ночью. Сказали, чтобы он подготовил большую сумму денег и не обращался к стражам города, иначе его убьют.

— Времени не много.

— Вы доберетесь за пару часов. Если поспешите, успеете к вечеру. Когда-то этот человек платил нашей гильдии. Он очень важен. Спасите его.

— Хорошо.

Наконец, выйдя к остальным, Макс рассказал о ситуации. Компания не стала медлить и уже через полчаса все ехали в повозке. Новиков не хотел брать с собой Юкину и предложил Тиа остаться дома. Но та отказалась. Делать было нечего.

По пути все было тихо. Поля быстро сменились густыми деревьями, верхушки которых скрывали солнечный свет. Деревушка находилась не так далеко, но буквально в глуши. Деревья теперь окружали их повозку. Лошади все скакали и уже через десять минут, как они свернули с тропы, высокая трава и кусты перекрыли путь. Но отправиться назад тоже не получилось. Каким-то странным образом деревья обступили тропу, по которой они совсем недавно прошли.

— И правда удивительное место, — усмехнулась Руби.

— Это природная магия, — пояснила Эрика, совсем не удивляясь происходящему. — В этих местах много наемников. Даже беглые преступники есть. Если здесь поселился кто-то богатенький, не удивительно, что он воспользовался помощью магов.

— То есть, вход в деревню постоянно скрыт? — удивилась Руби, рассматривая, с виду, самые обычные густые деревья.

— Да. Попасть сюда не проблема, если идешь по карте, как мы. А так трудно найти тропу. Не удивительно, что мы свернули с главной дороги буквально в лес. Оставим повозку здесь, чтобы потом не потеряться. Если магия работает здесь, значит мы уже в деревне.

И правда, стоило пройти с километр, как показались и первые домики. Маленькие, старенькие. Почти у всех из труб валил дым. Девушки вместе с Максом медленно шли по широкой тропе. Слева и справа во двориках работали местные. Женщины стирали в тазах, замирая на миг, внимательно разглядывая незнакомцев. Мужики рубили дрова, сидели на скамьях, заливая в себя нечто в стаканах с трещинками и черными пятнышками. Настоящая сельская жизнь. С первого взгляда и не скажешь, в каком мире находишься.

Поместье заказчика найти труда не составило. Огромный дом с высокими столбами, освещенными магической энергией. Широкие окна, красивая вешняя отделка, зеленый дворик. Подойдя ближе, Макс все внимательно осмотрел.

— Не похоже, что в этот дом воры влезли.

— Да уж, — подметила Руби, также рассматривая поместье богача. — Вы точно поняли суть задания? Ничего не прослушали?

— Может, они аккуратно влезли, — вмешалась Эрика, двинувшись ко входной двери. — Идем, у хозяина все и узнаем.

Внутри обстановка больше напоминала ограбление. Столы и стулья перевернуты, вазы и прочее хрупкое теперь валялось на полу в виде осколков. Картины порваны. На лестнице — кровь. Макс даже напрягся. Эрика активировала свой артефакт.

Поднявшись на второй этаж, парень медленно открыл самую дальнюю комнату с надписью на ней — «рабочий кабинет». В самом центре, на кожаном диване с трубкой меж зубов сидел невысокий мужик лет двадцати пяти на вид. Дым медленно заполонял комнату. Стоило ему обернуться, как компания увидела и вторую сторону, по-видимому, того самого богатея. Правая сторона его лица была изуродована. Глаз красный. Брови нет. Да и вся кожа сморщенная, будто бы один огромный шрам.