Лео Сухов - Города в поднебесье

Имена мы всем придумали новые: светить своими настоящими рядом со скалой, которую мы немного ограбили, да ещё и зная, что нас засекли – было бы чревато. Зато на окраине можно было легко выправить себе документы!.. Да, это всего лишь бумажка, пустая формальность – ведь мы даже не обязаны были их предъявлять. Но… Без них нас могут запросто не пустить в порт.

Название дирижабля тоже пришлось придумывать на ходу. И название «Шарк» показалось мне весьма глупым. Достаточно глупым, чтобы здесь поверили в историю про двух дальних родственников (это я и Рубари), которые сделали дирижабль на ферме и отправились бродяжничать по свету. На поиски приключений и заработков.

У любого нормального человека к этой истории появилась бы ещё тысяча вопросов и уточнений. На самые очевидные мы заранее придумали ответ, а дальше, надеюсь, на окраине никто и не станет интересоваться… Чем нелепее ложь – тем легче в неё поверить. И, наоборот, чем проще правда, тем больше в ней сомневаются… Это я знал, к своему сожалению, уже давно – и теперь надо было просто использовать это знание.

И распорядитель поверил.

- История, конечно, странная… Да уж… – кивнул Танг. – Но недавно торговцы видели неизвестные дирижабли. А тут ещё ваша история… Может статься так, что у нас тут хозяйничают мародёры. Вы в курсе, что случилось на юге, в Экори?

- Ваши соседи, если я не ошибаюсь, – кивнул я. – Никогда там не бывал…

- И не побываете! – всплеснул руками распорядитель. – Там тоже скамори! Огромная стая! Захватили весь город… А вдруг туда мародёры и направились?.. Так как вас всех зовут?

Чтобы обеспечить нам бумажки, Тангу понадобилось всего лишь пятнадцать минут. Листы, удостоверяющие личность – и ещё лист, подтверждающий моё и Рубари владение частным дирижаблем под названием «Шарк». Да, бумага была, что называется, «гербовой», но цена такому листику, в общем и целом, была шиш с маслом. Выправить себе нормальные документы было не так-то легко, как мне намекнул Рубари – и вот в этом вопросе мне ещё предстояло разобраться.

Мы покинули администрацию порта и, не теряя времени, отправились на местный рынок. Который, если честно, мало чем отличался от рынка Экори – будто потерянный брат-близнец. Как мне позже объяснил Рубари, все окраинные рынки были примерно одинаковы.

Болтаясь между торговых рядов, я не забывал постоянно поглядывать на вышку. И заметил, что к кораблю сотрудники порта и в самом деле проявляют нездоровый интерес. Да и поведение распорядителя меня, несмотря ни на что, напрягало. Как-то всё это было странно…

- Отчаливаем сегодня же! – заметил я своим спутникам. – Не хочу здесь задерживаться.

- Да, кэп, – кивнул Рубари и указал мне на магазин на окраине площади. – К-рту к-пи!

- Следи за вышкой! – напомнил я.

Магазин располагался в небольшом домике, или даже скорее павильончике, на окраине рынка. Пожилой продавец выслушал мои пожелания и принялся выкладывать карты на стол. Он, конечно, удивился, зачем мне такой набор – и я повторил ему грустную историю об утерянных вещах. Мы ещё немного пообщались об опасностях нынешних эфирных путешествий, погоревали о потере Экори – невосполнимая утрата! – и я откланялся, весьма довольный собой.

Город жил своей обычной жизнью, но мне было слишком тревожно, и я всё никак не мог сосредоточиться, перепоручив остальные покупки своим товарищам. Сам же, отделившись от них, пошёл гулять. Я всё время вертел головой, с любопытством рассматривая окрестности, но Сарви и Экори были буквально близнецами-братьями. Сарви, кстати, выращивал пшеницу – и вот это был дорогой товар. Так что прикупить здесь сухарей оказалось куда дешевле, чем на большинстве скал. Торговец предлагал ещё и муку для перепродажи, но я, изобразив на лице борьбу с собственной жадностью, всё-таки отказался.

А вот один лоток мне весьма понравился… Он стоял отдельно от других – и рядом с ним даже слонялся стражник, внимательно смотревший на потенциальных покупателей. За прилавком располагался тупичок в форме буквы «П», образованный стенами домов.

Это был прилавок с жезлами. Не посохи стражи, конечно – но были там и весьма интересные образцы оружия. К примеру, нечто вроде кастета – необычный жезл в виде овала (а жезл ли это, или всё-таки кастет?), который надо было зажимать в руке. На внешней части овала – там, где у кастетов располагаются шипы – тоже имелись три острых шипа. Каждый шип стрелял своим зарядом – огненной стрелкой, воздушным лезвием и ледяной сосулькой.

- Если интересует, забросьте пневму в накопитель. И можете сразу попробовать, – заметил продавец.

Я внимательно присмотрелся к жезлу – один выстрел требовал одну треть единицы пневмы. Получается, всего за одну единицу можно было испытать все три вида заряда. И, главное, не пришлось бы манипулировать большими объёмами, что было критично для меня с моими бытовыми логосами. Было здесь оружие и посерьёзнее, но я бы пока просто не потянул... В общем, на размышления ушла всего пара секунд, после чего я, наконец, решился и кивнул.

- Сколько он стоит? – спросил я.

- Пять тысяч единиц, – ответил продавец, сухонький мужчина лет сорока.

- Вы сможете перечислить… – я замялся, думая, как бы объяснить, что у меня все мои единицы на накопителе.

- С накопителя? Конечно! – кивнул продавец. – Я и не ожидал, что вы с собой таскаете такие суммы в чешуйках.

- Всякое бывает, – пожал я плечами. – Лучше уточнить.

Мне постоянно казалось, что я прокалываюсь в мелочах, вызывая излишние подозрения... Однако ни стражник, ни продавец его никак не выказывали. И даже больше – продавец хохотнул, словно в ответ на хорошую шутку, и кивнул:

- Это точно!.. Пробовать будете?

- Конечно! – согласился я.

В тупичке продавец поставил три маленьких бруска дерева. Я надел «кастет», вложил единичку пневмы, хорошенько прицелился первой иглой – и сделал выстрел. Само собой, огонь не сжёг деревяшку дотла одним ударом, зато запалил её – и брусок начал гореть. Да и ледяная стрела не сильно повредила дереву, просто разлетевшись осколками. А вот воздушное лезвие глубоко выщербило брусок. Я отстрелялся, подошёл к мишеням и проверил: огонь выжег круглое углубление толщиной с палец и глубиной в пару сантиметров, лёд – почти на сантиметр проткнул поверхность дерева, а воздушное лезвие выщербило древесину почти по всей длине бруска.

Я, конечно же, поторговался, и продавец в итоге скинул цену до 4230 единиц, но я понял, что больше не продавлю – для меня, пришлого, эта цена окончательна. Поэтому я полез в рюкзак за накопителем, изъятым в храме, а это, к моему удивлению, оказалось излишним. Продавец протянул мне свой накопитель, исписанный логосами, а я просто потянулся к нему – и в тот же момент почувствовал и свой накопитель, и чужой.