Ф Йи - Тень Киоши [ЛП]

Ранги прибежала, словно гналась за женщиной из Племени Воды в толпе, а не привела ее.

— Киоши, это — сифу Атуат. — сказала она. — Сифу Атуат — лучшая из Северных целителей. Она занималась восстановлением моей матери. Мы в благодарность пригласили ее как почетного гостя. Пока она тут, она — часть нашей семьи.

Хей-ран отодвинула бокалы от лица.

— Я все еще твой пациент, Атуат. Я не должна пить. Другие лекари говорили, что это замедлит мое восстановление.

— Другие лекари — трусы, — сказала Атуат. — Если органы начнут подводить, я смогу просто вернуть тебя к жизни, как сделала до этого.

Она повернулась к Киоши, впервые посмотрела на Аватара.

— Такие у меня умения, — серьезно сказала она. Дело было важным, и Киоши понимала факты. — Когда директриса попала в мою больницу, она была почти трупом в красном саване. Чтобы спасти ее, я забралась в карман самой Смерти.

Киоши пришлось проверить, не была ли лекарь пьяна. Не была. Она… просто была такой.

— Тогда вы одна из лучших магов в мире, независимо от стихии.

Атуат подняла палец, осушив один из бокалов, принесенных для Хей-Ран.

— Да, — сказала она, допив. — Ты знаешь, что женщинам в Агне-Келе нельзя учить боевые приемы магии воды?

Киоши не знала толком о столице Северного Племени Воды, но Атуат все равно собиралась уточнить.

— А я говорю, что мужчинам нельзя учиться исцелению у меня. Любой идиот может ударить кого-то водой. Я пробиваю водой пути для энергии умирающих людей так, что они живут еще несколько десятков лет.

Хей-Ран закатила глаза.

— Не льсти ей, — сказала она Киоши с теплом, с каким можно было говорить только о друге. — Атуат наглая и без похвалы Аватара.

Это потрясало. Бывшая директриса Королевской академии и мать Ранги звала кого-то еще наглым. Киоши пригляделась к женщине, получившей такое описание. Атуат была чуть младше, чем Хей-Ран, напоминала тетю Муи ниже шеи, но ее голос и голубые глаза казались Киоши знакомыми.

Ранги заметила, что она пыталась понять это.

— Сифу Атуат — сестра мастера Амака, — объяснила она.

Вот оно как. Киоши расстроилась. Она не была близка с загадочным неопрятным магом воды, но она видела, как он умер, пронзенный в спину магией воды Тагаки, королевы пиратов. В ее прошлом было так много крови, что Киоши могла быть проклята, как говорили в некоторых частях Царства Земли. — Мне жаль насчет вашего брата, — сказала она.

Атуат вздохнула.

— Спасибо. Амак не хотел погибать мирно, если мягко сказать. Но он умер, защищая людей. Это благороднее многого, что он до этого делал.

Хей-Ран выглядела так, словно хотела поменять тему о господине Амаке.

— Где ваш друг, маг воздуха? — спросила она у Киоши и Ранги. — Мне нужно его встретить.

Киоши вытянула шею, пытаясь понять, где они оставили Джинпу. Толпа вокруг него стала больше, образовала круг. Монах сосредоточился, широко раскинул руки, исполняя трюк магии воздуха, который передавался в Южном Храме, который поднял его на пару дюймов над землей, не устраивая поблизости бурю. Киоши однажды подняла себя выше, пока была в состоянии Аватара, но не могла делать так в нормальных обстоятельствах.

Джинпа говорил, что трюк изобрел, скорее всего, Курук. Нужно было много умений, но практической пользы от него не было, и Киоши поверила в это. Он опустился на пол, аристократы вокруг него захлопали так же вяло, как после громкого выступления музыкантов.

Киоши понимала, что Джинпа радовался вниманию остальных. У него не было шанса на это, пока он служил ей.

— Хотите попробовать? — сказал он, намекая, что мог поднять желающего.

— Я хочу! — проревела Атуат. Она задрала юбку, чтобы не споткнуться, и поспешила к воздушному кочевнику.

Хей-Ран зажала переносицу, так она подавляла раздражение с Ранги.

— Клянусь, это как иметь сестру без контроля, — пробормотала она и пошла, хромая, за своим лекарем, забыв попрощаться с дочерью и Аватаром.

Шокирующее поведение директрисы согрело сердце Киоши. Ей нравилась сифу Атуат и ее влияние на Хей-Ран.

Ранги, похоже, разделяла это мнение.

— Порой я думаю, что подруга исцелила ее больше всего, — сказала она.

— Она знает о нас?

— Конечно. Разве вы не говорили об этом? Она говорила тебе хорошо вести себя с ее дочерью, а не то будет худо?

Киоши решила, что это было в разговоре, хоть и не завуалировано. Она решила не упоминать подробности.

— Аватар Киоши, — сказал низкий уверенный голос за ней.

Она обернулась, увидела юношу в королевском черно-золотом одеянии. Его волосы были плотно стянуты, от этого большой лоб выделялся сильнее, его острый подбородок был гладко выбрит.

Наконец-то. Она изобразила вежливое выражение лица, надеясь, что передавала достаточное количество уважение к главе страны. Это знакомство ей нужно было совершить одной, без помощи.

— Лорд Огня, — сказала она. — Благодарю за ваше гостеприимство, — она готовилась, много раз повторяла то, что скажет. Толпа притихла, и многие смотрели на нее. — Я не так долго была в стране Огня, но меня уже несколько раз потрясла природная красота вашей земли, а еще навыки ремесленников.

— О, вы уже побывали в галерее? — улыбнулся он. — Это наша гордость.

За одеяние Киоши потянули. Она игнорировала это. Она хорошо справлялась и не хотела сбиться.

— Да. Кстати, вы очень похожи на вашего покойного отца Черью. Пусть ваше правление Народом Огня будет таким же успешным, как его.

Удар по голени чуть не заставил ее упасть.

— Киоши! — голос Ранги был сдавленным от ужаса. — Это не Лорд Огня Зорью!

Толпа застыла. Слуги замерли. Солнце в небе остановилось. Небесные тела еще не видели такого позора за тысячи жизней, пока они наблюдали за Аватаром.

— Мне стоит представиться, — сказал мужчина, которого Киоши приняла за Лорда Огня. — Меня зовут Чеджин. Лорд Огня Зорью — мой младший брат по отцу.

Киоши безумно озиралась в поисках настоящего Зорью. Она заметила его, спешащего в толпе в ее сторону, обгоняя своих стражей. Она убедилась, что это был он, стоило сразу посмотреть на узел его волос. На нем был головной убор в форме пяти языков огня. Этого не было на волосах мужчины перед ней.

Киоши скривилась. Казалось, этот двойник своим видом хотел посеять смятение. Его одеяние было похожим на королевский доспех, и золотая вышивка на его плечах была такого оттенка, который она считала относящимся к Лорду Огня и его семье.

— Прошу прощения за ошибку, — пробормотала она. Она не слышала о Чеджине раньше, не знала, где он стоял в иерархии двора.

— Это понятно. Королевский род — запутанное дело. Мой отец был Лордом Огня Черью, но он не женился на моей матери. Мы стараемся скрывать наши неблагородные поступки от Народа Огня. И от чужаков, особенно.