Ф Йи - Тень Киоши [ЛП]

Киоши и Ранги повернулись к двери. Там еще был дым от их входа. В коридорах было слышно звон колокольчиков, сигнал о вторжении.

Секунды тянулись, как улитки. Киоши поняла, что, если Юн не знал до этого, где была комната Хей-Ран, теперь они оставили след из сажи и разрушений. Они услышали вопль, похожий на крик неуклюже убитой птицы. Ранги прислушалась.

— Это было из портретной галереи.

— Оставайся тут, — сказала Киоши. Она осторожно прошла в пострадавший коридор, ступая тихо по лабиринту проходов, вспоминая путь по украшениям.

Она прибыла в галерею и увидела Юна посреди просторной комнаты, он сжимал за одежду обмякшее тело Лу Бейфонга.

— Старик оказался громким, — Юн вонзал палец свободной ладони в ухо.

Он бросил Лу на пол со стуком, и от звука головы, ударившейся об твердую поверхность, Киоши поежилась.

— Я ошибся с поворотом, — сказал Юн. — Ты добралась до Хей-Ран первой, потому что я не туда свернул. Представляешь?

Лицо Юна исказил такой гнев, какого Киоши у него еще не видела, словно ошибка в выборе пути во дворце была худшим случаем в его жизни.

— Я был тут раньше. Больше раз, чем ты. Та ужасная красная комната была моей. Забавно, как работает судьба, да? Но я хотя бы получил утешительный приз.

Он пнул тело Лу, и оно согнулось на полу. Лидер семьи Бейфонг был сифу Цзянжу, значит, он учил и Юна по правилам рода учителей и уважения.

— Ты знала, что без поддержки старика Цзянжу не смог бы назвать меня Аватаром? — Юн успокоился, поступив неуважительно. — Лу был отчасти в ответе за то, что случилось с нами. Покончить с ним было приятно, но с Хей-Ран будет еще лучше.

Это был не он. Это не мог быть Юн. Пещера, где он пропал, отдала оболочку Юна, но дух в ней был другом.

— Она — мать Ранги! — закричала Киоши.

— А Ранги — наша подруга. Но такая цена, Киоши. Я думал, ты знала это. Я думал, после Цзянжу ты поняла цену справедливости.

Он говорил с такой тревогой, словно утешал жертву, пострадавшую от потопа или землетрясения.

— Тебе нужно забрать Ранги, чтобы она не смотрела, как ее мама умирает. Я хочу завершить дела с Народом Огня до конца фестиваля. Тебе выбирать, останетесь ли вы во время этого.

Киоши услышала шаги из другого конца галереи. Советник Дайрин вел стражей, они перекрыли дальний выход. Судя по тому, как он поглядывал на стены, его приоритетом было сохранить картины, а не людей вокруг.

Один из солдат шагнул вперед, чтобы напасть Огненными кулаками.

— Нет! — завизжал Дайрин, сжал руку женщины. — Никакого огня!

Юн оказался между Аватаром и стражей дворца.

— Назад! — крикнул капитан отряда. — Ты окружен, и тебе нечем колдовать!

Он взглянул на Киоши еще раз, а потом его лицо снова стало чарующим, как у артиста на сцене. Он поднял ладони для новых зрителей.

— Вообще-то, есть.

Юн поманил пальцами, и Огненные Аватары на одной стене стали таять.

Краска с их макушек стекала по стенам, оставляя деревянное основание. Яркие краски портретов лились, словно воск в костре, собирались комками красно-коричневого цвета и летели в ждущие руки Юна.

— Пигмент в краске, — объяснил Юн, — обычно из измельчённых камней.

— Нет! — визжал Дайрин, его страхи сбылись так, как он не представлял. — Нет, нет, нет! — стражи за ним застыли от ужаса из-за увиденного. Это нападение было не просто угрозой их жизням.

Словно из-за грядущего праздника, Аватар Сцето сопротивлялся дольше всех. Но и он пал, краска его шляпы потекла по его длинному лицу, смешиваясь с темными красками на плечах, поясе и коленях. С каменной печати облетела пыль киновари, присоединилась к растущей массе пигмента, парящей под контролем Юна. Одна сторона галереи стала пустой. Вместо мудрых лиц их Аватаром портреты Лордов Огня смотрели на пустую стену.

Юн создал из шедевров Народа Огня ком над головой. А потом, как радостный ребенок, которому разрешили разбить вазу, он бросил ком на пол. Пигмент взорвался бурей твердых комков, острых кусочков и слепящей пыли.

Киоши смогла прикрыть глаза, и летящие осколки вонзились в ее предплечья. Кусок краски ударил ее по животу так сильно, что сбил ее на спину и сломал часть звеньев ее кольчуги, металл посыпался из нее как внутренности. Она хрипела, пытаясь вдохнуть, но во рту была только красная пыль.

Когда ее зрение прояснилось, и пыль от краски осела, Юн пропал.

Голоса вокруг нее сливались в невнятный шум.

Киоши пробиралась к стонам раненым в другой стороне комнаты, за ней оставались следы темной пыли. Стражи дворца были в доспехах, но церемониальных. Она видела порезы на лицах, стражи держались за сломанные ребра. Кому-то повезло, как ей. Кто-то вообще не двигался.

Советник Дайрин был вовсе без защиты. Его тело было в мелких дырочках, и из каждой текла кровь. Она попыталась заткнуть его раны ладонями, но не могла закрыть все. У нее не было воды, чтобы попытаться исцелить его.

Больше стражей бежало со всех сторон, они кричали в смятении. Юн уже сбежал от них. Киоши слышала, как выли от боли голоса закаленных бойцов из-за того, как пострадала их культура и история.

— С дороги! — закричала Атуат. — Пропустите!

Лекарь Племени Воды опустилась на колени рядом с Киоши. Она не вытянула воду из фляги на бедре, а проверила павших стражей вокруг Киоши голыми руками, проверяла каждого лишь мгновения, двигалась к следующим.

— Почему вы не помогаете им? — закричала Киоши, прижимая ладони к телу Дайрина.

— Раненых слишком много. Мне нужно решить, кого можно спасти, а кого нельзя.

— Советник умирает?

Атуат взглянула на Дайрина.

— Уже мертв, — сказала она без эмоций, от этого Киоши показалось, что она смотрела на Убийцу Тегуая. — Не трать на него время.

Киоши не так поняла женщину. Она думала, что великий лекарь будет бороться за дыхание каждой жертвы. Дружба Атуат с Хей-Ран создала впечатление, что ощущение эмоций тех, кого исцелял, было ключом к их здоровью. Но тут она действовала четко, решала судьбы быстрее, чем выбирала, что пить на празднике.

Киоши убрала ладони с неподвижного тела Дайрина, его одеяние липло к ее ладоням от крови. Она не знала, как Народ Огня благословлял умерших. Она надеялась, ее тихого извинения хватит.

Атуат откупорила флягу с водой и бросила ей.

— Если умеешь исцелять, делай, что можешь. Для живых, — лекарь опустила ладони на грудь стража без сознания, которого проверяла. Воздух вокруг них похолодел, покалывал кожу Киоши.

— Что вы делаете? — спросила Киоши, подавляя дрожь.

— Понижаю температуру, — виски Атуат пульсировали от сосредоточенности. — Это замедлит все процессы в теле, включая смерть. Но если я не остановлюсь вовремя, его жидкости станут льдом, и это уничтожит его органы изнутри, — она пару раз взмахнула ладонями и подвинулась к следующему стражу, начала этот процесс заново.