Ф Йи - Тень Киоши [ЛП]

Хуазо взяла Киоши за локоть, повела ее по причалу. Они могли быть леди и ее фрейлиной, решившими прогуляться утром.

— Играешь в пай-шо, милая? — спросила она.

Киоши напряглась так сильно, что Хуазо ощутила это под ладонью.

— Видимо, нет, — сказала Хуазо. — Я так и думала. Видишь ли, милая, один из первых уроков, которые получает игрок, в том, что нельзя мешать противнику, когда он совершает фатальную ошибку.

Когда они втроем вернулись к «Коралловому ежу», Джинпа был на шее Иньюна, заканчивал приготовления для полета. Огромный зверь занимал почти весь переулок рядом со зданием. Хей-Ран ждала у двери. Часть бинтов сняли с ее шеи, но она все еще страдала от раны.

При виде нее Хуазо рассмеялась.

— Становится все веселее! — ее улыбка стала холодной и опасной. — Ты знаешь, что это значит, Хей-Ран. Аватар опозорилась, и ты рискнула, оставшись с ней. Когда мой клан победит, пощады для Сейнака не будет.

Хей-Ран заговорила, ее голос из-за раны стал клокочущим шепотом:

— Нам не нужна пощада. Только справедливость.

Жуткий звук соединялся с решимостью в ее голосе, и это заглушило Хуазо. Киоши схватила главу клана Саовон за талию, вызвав вопль, и подняла ее к рукам Джинпы, а тот усадил ее в седло. Хуазо откатилась в угол как сверток ткани, слои одеяния собрались лужей вокруг нее.

Киоши в последний раз повернулась к Хей-Ран.

— А если она права? — сказала она. Репутация Аватара не оправится от такого дела. — Так я рискую своей честью.

— Только потому, что ты понимаешь значение и ценность слова, — прохрипела Хей-Ран. — Честь не удержать так, юная леди. Порой нужно рисковать ею ради остальных.

Будто пытаясь подавить сомнения Киоши, Ранги вышла из-за угла, неся корзины припасов. По плану она должна была остаться, пока Аватар улетела бы с Хуазо, но она вернулась рядом, может, не смогла отыскать то, что ей было нужно, на рынке в городе. Она бросила ношу, увидев их заложника, бинт и лечебные травы упали у ее ног.

— Что тут происходит? — закричала Ранги, подбегая к Киоши. — Ты сошла с ума?

Киоши вытащила веер. Она как можно мягче погрузила Ранги по колени в землю.

— Что за… Киоши, это ты! — Ранги впилась пальцами в землю вокруг ног, пытаясь выбраться. — Прекрати! Выпусти меня!

«Есть места, куда моя дочь не пойдет», — говорила Хей-Ран. Были места, куда Киоши не взяла бы Ранги. Благородную и добрую Ранги, которая верила в хорошее в Аватаре. Киоши склонилась и поцеловала макушку Ранги.

— Прошу, прости меня, — прошептала она и забралась в седло Иньюн.

— Киоши! — закричала Ранги, прикованная к земле. Джинпа потянул поводья, и Иньюн поднялся в воздух. — Киоши!

Киоши стиснула зубы и желала, чтобы зубр летел быстрее. Ей нужно было оказаться в небе, где воздух был разреженным, чтобы не слышать, как Ранги кричит ее имя.

— Я голодна, — сказала Хуазо.

Если бы Киоши могла сохранить только один урок за семнадцать лет жизни, то это было бы то, что выбор спутников был самым важным решением в пути. Аватары не просто так летали по миру с наставниками. Они летали по миру с редкими людьми, которых не хотели задушить голыми руками в пути.

— Я же говорила, в мешке, который вы используете как подушку, есть сухое зерно, — сказала Киоши.

— И больше ничего?

— Ничего!

Хуазо скрипнула зубами. Она открыла мешок и высыпала немного пшена в ладонь. А потом бросила в рот, захрустела зерном громче, чем Киоши ожидала от аристократки.

— Мы с Черью так ссорились в пути, — сказала она. — Ему нравилось быть ближе к природе, и он всегда брал в путь как можно меньше вещей. Если бы он решал, то в нашей процессии не было бы стражей. Только мы вдвоем и то, что мы можем унести, ходили бы по глуши островов.

Мысль о леди Хуазо и покойном Лорде Огня, ночующих среди природы, как Летающая опера и их ужины из слоновой крысы, была такой поразительной, что Киоши не смогла подавить любопытство.

— И вы с ним так путешествовали?

Хуазо пожала плечами.

— Какое недоверие на лице. Любое занятие кажется чудесным, когда ты молод и влюблен. Мы сбегали в горы от давления двора.

— Что случилось?

Хуазо знала, что Киоши давила, и сразу ответила:

— Просто мы были юны. И влюблены. Разве это может сравниться с давлением клана и страны? Нет. А потом, навязали ему мнение советники, или он сам так решил, Лорд Черью стал убежден, что он мог быть лучше меня.

Она вытащила шелуху из зубов и бросила в сторону.

— Может, дело было во власти, политике. В стране Огня все меняется быстрее, чем в Царстве Земли, Аватар. В те дни Саовон был слабым кланом. И меня не так хорошо принимали в столице, ведь я была любовницей Лорда Огня. Члены королевской семьи определенным образом встречают своих будущих спутников, и влюбленность подростков не считается.

Хуазо отклонилась к краю седла и протянула руку.

— Воды.

Киоши так заинтересовала история, что она забыла упрекнуть Хуазо в требованиях на месте заложника. Она передала флягу с водой, и Хуазо выпила все.

— Пшено сушит рот, — сказала она. — На чем я остановилась? А, да. Худший момент в моей жизни. Министры Черью — многие были из клана Сейнака, кстати — устроили все как убийство. Это было на одном из проклятых ужинов в саду. Черью уже думал порвать наши отношения, но не был уверен. Пока советники не привели к нему леди Сулан из клана Кеосо.

«Женщину, на которой женился Черью, — подумала Киоши. — Мать Зорью».

— Я смотрела на его лицо, когда это случилось, — сказала Хуазо. — Я видела, когда Черью посмотрел на нее, и мысли обо мне пропали из его головы. Части встали на места для Лорда Огня. У него был повод, разрешение сделать «последнюю жертву» и отпустить любовь ко мне. Я видела, как широко он улыбался, когда понял, что мог преследовать милую юную Сулан, за что его не будет винить страна.

Хуазо скривила губы.

— Он мог бы бороться в сердце чуть дольше. Если ему нужно было оторваться от меня, он мог бы сделать это серьезнее, а не с глупым ошеломленным лицом, которое он припасал только для меня.

Она вспомнила важную часть истории и захихикала.

— Не вовремя я забеременела его первым сыном. Представь смущение Черью, когда я сказала ему.

Киоши гадала, говорила ли она такими словами при Чеджине, и что думал ее сын, если она это делала. Родители умели подавлять детей.

— И с тех пор вы затаили зло на Кеосо.

— Что? Нет! — фыркнула Хуазо. — Ты делаешь меня мелочной. Я посвятила себя развитию Саовон, потому что это делают лидеры кланов. И я была одним из лучших лидеров в нашей истории. Думаешь, другие аристократы не пытаются убрать соперников или усадить своих детей на трон? Каждая семья высокого происхождения хотела владеть этой страной со времен Тоза. Твои любимые Сейнака сделали бы это, будь у них сила.