Ф Йи - Становление Киоши [ЛП]

Было неприятно побеждать в таком споре. Киоши пошла по балке осторожно, пока не обвила Ранги руками.

— Прости, — сказала она. — Я так много у тебя забрала. Я не знаю, как все исправить.

Ранги вытерла нос и оттолкнула Киоши.

— Ты можешь начать, пообещав, что будешь великим Аватаром. Благородным лидером.

Слова лишили Киоши равновесия сильнее, чем удар по колену. Она не могла связать желания подруги с темными решениями Лао Гэ. То, что она развлекала убийцу, уже было предательством доверия Ранги. Что будет, если Киоши пройдет проверку старика?

Ранги пошла в атаку, чтобы сбить ее с балки, но движения были нарочитыми, она открывалась, чтобы ученица могла парировать. Но Киоши не могла сосредоточиться на них. Она пятилась, пока балка не кончилась, замахала руками, изображая магию огня, жар слетал с ее пальцев.

Удача вмешалась, пока она не унизила себя.

— Вы тут все утро, — крикнула Кирима, приближаясь по тропе. — Моя очередь.

— Уйди! — заорала Ранги. Она направила огонь, который был в ее руках, и он пролетел высоко над головой Киримы.

С той ночи в мраморной каменоломне отношение Ранги к Кириме резко ухудшилось. Киоши не знала, почему. Они обе были талантливыми магами, которые были умными и меткими. Она доверяла их суждениям.

Кирима не вздрогнула от залпа огня. Волны жары примяли ее волосы, озарили золотом ее острое лицо, и эффект был довольно милым.

— Ты подаешь плохой пример маленькому Аватару, Пучок. Слишком много гнева помешает ее росту.

— Хватит меня так называть! — вспылила Ранги.

Может, дело было в поддразнивании. Киоши не знала, как Ранги так долго терпела кличку. У народа Огня волосы были связаны с честью. Она слышала, что проигравшие важный анги кай сбривали часть волос, оставляя участки головы лысыми, чтобы подчеркнуть унижение от поражения, но пучок был священным. Его не трогали, если дело не близилось к смерти.

Кирима насмешливо поклонилась.

— Как пожелаешь, моя Зажигалка. Я вернусь через пять минут.

Она пропала, Киоши коснулась плеча Ранги.

— Между вами что-то произошло?

Ранги ответила новым любимым способом уходить от темы.

— Тренировка стойки, — сказала она.

— Мы уже это делали!

— Лек сказал, что ты сорвалась в пещере. Мы станем делать так дважды в день. Лошадь. Сейчас.

Киоши застонала и сжала ноги вместе. Она подвинула их, переминаясь с пятки на носок, пока они не оказались шире ее плеч. Она молчала, согнулась в поясе, иначе Ранги расставила бы ее держать бревно или другие тяжелые предметы, которые они найдут неподалеку.

Ранги прошла вокруг нее, искала слабости, чтобы ударить.

— Не двигайся, — сказала она, осторожно наступила на согнутое колено Киоши.

— Я тебя ненавижу! — заорала Киоши, когда Ранги надавила телом на ее плечи.

— Упражнение — сохранить спокойствие при отвлечении! Терпи!

Киоши терпела асимметричную агонию, пока Ранги не спрыгнула на землю.

— Я не хочу, чтобы она учила тебя магии воды, — сказала Ранги, с угрозой уходя в слепую зону Киоши.

— Почему? — Киоши ощутила, как Ранги запрыгнула на ее спину, словно рюкзак. — Ай! Почему!

— Есть порядок в обучении Аватара, — сказала Ранги. — Цикл времен года. Земля, огонь, воздух, вода. Не стоит менять порядок. Нужно овладеть другими стихиями до воды.

— Да почему? — было только четыре храма воздуха в мире. Если она пойдет искать там наставника, Цзянжу легко найдет ее.

— Потому что! — рявкнула Ранги. — Говорят, случается плохое, когда Аватар пытается сопротивляться естественному порядку обучения. Это вызывает плохую удачу.

Киоши не считала, что Ранги суеверна. Традиции были другим делом. Она ощущала, что каждый раз, когда они игнорировали установленные правила насчет Аватара, нож в сердце Ранги поворачивался сильнее.

Но Киоши не могла давать обещание, которое не могла сдержать.

— Я буду использовать все оружие, что мне доступно, — сказала она. Это было правдой.

Ранги отпустила ее.

— Знаю. Я не могу помешать тебе тренироваться с Киримой. Но, когда ты начнешь серьезно призывать воду, шанс сделать все правильно пропадет. Навсегда. Его не удастся вернуть.

От такой фразы Киоши помрачнела сильнее, чем ожидала. Она смотрела на землю под ногами. Стало видно ноги Ранги.

— Ладно тебе, — сказала она. — Выше нос. Я не хотела тебя расстроить.

— Я не могу быть бодрее. Я в позе Лошади.

— Мне нравится, что ты сосредоточена, — сказала Ранги. — Но попробуй вытерпеть это.

Она скользнула между рук Киоши и поцеловала ее так, что задрожали колени, закружилась голова. Поцелуй был сильным и глубоким, как океан после шторма.

Глаза Киоши расширились, а потом закрылись. Она погрузилась в райскую тьму. Ее спина стала жидкой.

— Терпи, — прошептала Ранги, ее губы были перышком, а потом она напала на Киоши снова, с большим пылом.

Киоши не хотела, чтобы пытка кончалась. Ранги прижималась к ней, как металл, сияющий на наковальне, обжигая ее там, где их кожа соприкасалась. Пальцы скользнули в волосы Киоши, тянули, напоминая, что она, что приятно, была во власти мага огня.

Прошло сто лет, Ранги отодвинулась, выдохнув жарко в шею Киоши, и тепло пробежало под ее одежду.

Она склонилась и соблазнительно зашептала:

— У тебя осталось еще семь минут, — сказала Ранги.

Киоши подавила возмущения. Все было справедливым.

— У тебя переполнены чакры воды и воздуха, — сказал Лао Гэ.

Он звучал так, словно это смущало, словно Киоши вышла из дома, не одевшись. Она пошла к нему, пока остальные не спали, сидели у углей костра. Ранги, наверное, смотрела на небо, зоркая до последних мгновений перед сном.

Лао Гэ лежал на боку в траве, подперев голову рукой, наблюдая за парой светлячков, кружащих между собой, рисуя узоры в воздухе. Киоши давно поняла, что мужчине и не нужно было смотреть на нее.

— Не знаю, что такое чакры, — сказала она.

— Они или открыты, или закрыты. Ради предсказуемости я предпочитаю работать с людьми, у которых открыты или закрыты все семь. Тот, у кого открыты лишь некоторые, может легко сбиться из-за сильных эмоций.

Киоши полагала, что это было связано с движением энергии в ее теле. Это ее не волновало, ведь управление внутренней ци было основой всей магии.

— Твои радость и любовь сталкиваются со стеной горя, — сказал он. — И вины. С горем я могу работать, но вина не подходит для убийцы. Ты сомневаешься в том мужчине?

— Нет, — сказала она. — Никогда, — Лао Гэ повернулся на другой бок. Она ждала, давала ему посмотреть, что она не блефует. Цзянжу был теперь частью ее крови. Он был на ее ладонях.

Но этот Тэ — нет.

— Не знаю, смогу ли я помочь вам убить губернатора, — сказала она. — Одно дело — помочь Моку освободить пленника, другое — хладнокровно убить, — Киоши не понимала, почему не отказала Лао Гэ сразу же в ту ночь. Разговор о поступке звучал нелепо. — У меня нет повода помогать вам.