Владимир Батаев - За гранью добра и зла. Книга 2. Шут в поисках

– Джестер…

– Вот теперь я разозлился! – сообщил я, перебив титаншу. – Покусаю. Не загрызу, так прививки от бешенства делать замучаешься.

– Да уж, судя по цвету лица, ты точно не здоров. Но вот в диагнозе не уверен, на бешенство не похоже, – задумчиво протянул Ксандр.

– Волчанка, – буркнул я.

Глубоко вздохнув, я постарался взять эмоции под контроль и загнать опять забегавшие по физиономии тени обратно туда, откуда они выползли. Впрочем, возможно, пришла пора разменять и этот козырь.

– Джестер! – настойчиво повторила Эмма, потянув меня за плечо.

– Ну что?! – я резко обернулся, так что женщина на мгновение отшатнулась.

– У тебя глаза чёрные, – пробормотала она.

Что ж, глаза это уже лучше, чем кожа. Правда, я разницы никакой не замечаю и как такой эффект использовать не знаю. Дырки взглядом прожигать попробовать, что ли?

– А раньше какого цвета были? – огорошил я Эмму вопросом.

– Не знаю…

– И куда ж ты всё время смотрела, что цвет моих глаз не запомнила? – наигранно возмутился я.

– На шляпу! – не растерялась титанша.

– Поворкуйте, поворкуйте, не обращайте на меня внимания, я тут постою, подожду, – развёл руками Ксандр. – Вы как закончите, сообщите, что уже можно вас убивать.

– Да, ты не спеши нас хоронить. Мы может ещё потанцуем и песню споём, – кивнул я.

– Только не песню! – уже вполне членораздельно простонал Экхард. – Джестер, это не гуманно.

– Ишь, какие ты слова знаешь, – я присвистнул от удивления. – А говорил, в академиях, мол, не обучался.

– Когда я такое говорил? – озадачился принц. – У меня были лучшие учителя по всем наукам. Я же наследник престола!

– А крестиком вышивать умеешь? А на машинке?

– Это не рыцарское дело! – не задумываясь отрапортовал принц, хотя про машинку наверняка же не понял.

– Тогда заканчивай груши околачивать, берись за меч и начинай колотить этого придурка, – для наглядности я даже пальцем показал. – Только не забывай, он не груша и не кирпич, может и сдачи дать.

Причём тут кирпич никто спросить не успел, хотя, судя по выражениям лиц, вопрос возник у всех. Я воспользовался эффектом неожиданности и атаковал.

Не помогло. Ксандр вновь успел среагировать. Парировал мой выпад, отступил, пропуская Экхарда, и добавил принцу ускорения пинком.

– Чего так мечом машешь, не дрова рубишь! – прикрикнул я на соратника.

– Ты меня ещё сражаться поучи, – раздражённо проворчал Экхард, потирая ушиб пониже спины.

– Снова пауза на переговоры? А не многовато? – теперь уже всерьёз возмутился Ксандр.

– Не любо – не слушай, а нашу песню не задушишь, не убьёшь, – парировал я, вновь бросаясь в атаку.

И вновь отлетел, на сей раз от классического удара ногой с разворота. Теперь понятно, почему герои боевиков так туго соображали – после таких ударов, странно, что они вообще могли членораздельно разговаривать и самостоятельно принимать пищу.

Вообще-то, в иной ситуации в подобных обстоятельствах я бы решил, что пора бежать. И так бы и поступил, не будь у этого типа личных счётов с Эммой. Хоть я недавно и говорил о наплевательстве на спутников, одно дело разойтись в разные стороны, оставив их на произвол судьбы, а совсем другое бросить перед лицом явного врага. Впрочем, Экхарда я бы бросил – он мужик, может сам разобраться со своими проблемами и врагами, а я ему ничего не должен. Но Эмма другое дело. К тому же, Ксандр критиковал моё чувство юмора, это тоже немаловажный аргумент, чтобы остаться и намылить ему шею.

Эх, сюда бы Либру с его навыками… Но вряд ли Ксандр согласится подождать, пока я сгоняю найду своего двойника. Так что придётся справляться текущим составом. А Эмма могла бы и помочь, раз уж сражаемся вроде как за неё.

– Что застыл? – поторопил Ксандр, нетерпеливо помахивая мечом. – Опять задумался, а не спеть ли песню?

– Именно так, – подтвердил я. – Только моё пение тут некоторые критикуют. А точнее – все. Так что… Эмма, спой-ка ты.

– Что? – изумилась титанша.

– Чего-нибудь бодрое и оптимистичное, – развёл руками я. – Как говорится, помирать – так с музыкой. Так что проводим этого типа на тот свет при всём параде.

– Будем считать это твоим предсмертным желанием, – ухмыльнулся Ксандр.

– Ты серьёзно? – ещё раз переспросила Эмма.

– Вполне. Прошлый раз, когда просила тебя спасти, ты мне пела, – напомнил я.

Она покачала головой, явно не одобряя мою причуду, но всё же запела:

– Не лёгок путь в легенду для героя,

И розами не устлана тропа,

Он вынесет судьбы удары стоя –

Уж такова геройская судьба.

И враг перед героем содрогнётся –

Злодею никогда не победить.

Звезда на небосводе вновь зажжётся,

Чтоб путь героя ярко осветить.

Что-то не в тему она песню затянула, сама же соглашалась, что я не герой. Да и пафоса сколько. Впрочем, главное не слова, а подходящий ритм. Вернее как раз совсем не подходящий для боя. Большинству людей свойственно подстраивать свои движения под заданный ритм.

Я закружил вокруг Ксандра, выжидая и выбирая момент.

Так говорят легенды и баллады,

А жизнь гарантий вовсе не даёт,

Когда перед тобой врагов отряды,

Ещё неясно, кто кого убьёт.

А вот это уже совсем не оптимистично. Хоть передо мной всего один враг, но такой, что стоит отряда. Я же просил чего-нибудь ободряющего.

Но тот лишь обречён на пораженье,

Кого объял необоримый страх,

Преодолей в душе своей сомненья,

Иди вперёд с улыбкой на устах.

Сожми клинок покрепче – и в атаку,

Ведь это для тебя не первый бой,

Не привыкать давно ввязаться в драку,

Пускай ты даже вовсе не герой.

О, а вот это уже точно про меня. Я непроизвольно усмехнулся и перехватил рукоять двумя руками. Ксандр напрягся, но я не спешил нападать.

Пусть тьма в душе и нет звезды удачи,

И не алеет роза на гербе,

Противникам привык давать ты сдачи,

И не склоняешь голову в мольбе.

Не рыцарь ты в сверкающих доспехах

И не борец за светлый идеал,

На брань врагов ты отвечаешь смехом

И превращаешь битву в карнавал.

Мы с Экхардом ударили одновременно с разных сторон. Ксандр скользнул в сторону и взмахнул мечом в попытке меня обезглавить. Я успел пригнуться и контратаковал снизу вверх, но он парировал и пнул меня в лицо.

Соратников всегда ободришь песней,

И рухнет враг, сражённый наповал.

Хоть гений и злодейство несовместны,

Ты сам себя чудовищем назвал.

Проморгавшись от звёзд перед глазами, я увидел, что Эмма стоит надо мной, перехватив мечом удар, который должен был меня прикончить. Хм, и впрямь приободрилась от песни, сбросила ступор, в который впала при виде Ксандра.