Марк Кузьмин - Дикая Стая

Он помнил, как этого сопляка привел к нему Волантес.

Еще тогда он отметил необычность существа, находящегося перед ним. Полностью человеческий облик, который возможен только у самых могущественных Вастер Лордов, таких, как Старк, но при этом в силовом плане он не был чем-то выдающимся на тот момент.

При этом с первых его слов было очевидно, что он не отсюда. Манера речи, умение держать себя и контроль собственных эмоций - все выдавало в нем обученного профессионала, какого просто не могло быть в Хуэко Мундо.

Да, Бывшему Королю доводилось встречать пустых, что помнили свои прошлые жизни и обладали уникальными качествами, которые не присущи пустым. Но даже на них оказывала влияние жизнь в этом мире, и это всегда ощущалось.

Но не в этом мальчишке.

Король явно рисковал, принимая такого к себе на службу, и, возможно, тысячу лет назад он бы просто убил сопляка за дерзость, но многие века в скуке изменили старого пустого, а потому такая опасность была даже интересна. Появление сопляка явно свидетельствовало о переменах: плохих или хороших, но спустя годы однообразия Барраган был рад даже такому.

Тогда он еще сам задавал себе вопрос, почему он решил выдать ему такое звание, как 'Глашатай'. Лишь одному подчиненному он некогда дал сей титул, а после завоевания нужда в нем отпала.

Затем Лас Ночес захватили синигами.

И первый приказ Айзена пусть и был необычным, но не неожиданным. Чего-то подобного он и сам ожидал от этого типа, а потому отправил своего старого друга на это задание.

И, пока Венганза отсутствовал, Барраган наблюдал, во что синигами превращают его крепость и все вокруг. Видел те эксперименты, что Айзен ставил на его слугах, и то, какие планы он строит.

Нет, его не волновали жизни всяких неудачников, которых изучал синигами. Его вообще ничего из этого не волновало. Он пустой, а потому принимал свое поражение и подчинялся Айзену; будь этот тип пустым, хотя бы таким, как Венганза, он бы и слова ему не сказал, но подчиняться синигами вызывало в бывшем Короле лишь отвращение.

Проводники - природные враги пустых, их энергия враждебна им, а потому сама мысль служить такому дико бесила пустого. Он пустой, он Король, он придумал многие законы, и правила, по которым сейчас живут пустые. Это он придумал слово "Маски", он издал закон о нейтральности Сходок, ОН - Луизенбарн Барраган, и такой, как он, никогда не склонится перед синигами.

Да, он проиграл, но он не идиот, который бросится в самоубийственную атаку. Он будет ждать. А ждать он умеет...

- Явился, мальчишка, - фыркнул старый пустой, смотря на сидящего перед ним, уже бывшего Глашатая.

- Да, господин Барраган, - кивнул полупустой. Это было сказано с его обычной интонацией. Искреннее уважение, но никакого раболепного подчинения. Среди его подчиненных лишь Волантес и Чхве так разговаривают с ним. - Я прибыл.

- И зачем же ты пришел ко мне? - прищурился бывший Король. - Решил похвастаться своим титулом или попытаться что-то мне приказать? Зачем ты прибыл сюда, Сан Венганза?

Он узнал о его настоящем имени, но не видел смысла называть его как-то иначе. Раз он сам относит себя к этой стороне, то и обращение к нему будет соответствующим.

- Меня не особо волнует мое место или звание, - фыркнул собеседник. - А уж о приказах и говорить нечего. Я не вижу ни единой причины враждовать с вами или оскорблять вас.

- Тогда что тебе нужно?

- Я хочу защитить Лас Ночес и часть его обитателей.

- Хмм? - приподнял бровь Барраган. - Часть?

- Другую часть я и сам не против вырезать, - усмехнулся он. - Но я дал слово, что не трону никого из Эспады, и слово свое я сдержу.

- А с чего ты решил, что Лас Ночесу нужна защита?

Венганза ответил не сразу.

Он вздохнул, затем поднялся и подошел к окну. Некоторое время он смотрел на иллюзорное небо и о чем-то думал.

- Ни для кого не будет секретом, что для Айзена мы все лишь инструменты, - начал он. - Разменные монеты, которые нужны ему для определенных целей. Он и сам не скрывает этого, а потому, когда 'сломанные игрушки' ему будут больше не нужны, кто-то должен позаботиться, чтобы их не выкинули на свалку.

- Слабаки должны пасть, - скрестил руки на груди бывший Король. - Лишь сильнейшие выживают и правят.

- Это вам не помогло...

Укол неприятно резанул по воспоминаниям.

- 'Он рассказал ему что-то? - подумал он. - Хотя, скорее всего, мальчишка просто наблюдателен. Сам что-то понял'.

Барраган сверлил собеседника суровым взглядом.

- Арранкары - восхитительные существа. Создания, у которых есть будущее, - продолжил Глашатай. - Можно сколько угодно сетовать на Айзена и синигами, но отрицать ту пользу, которую они принесли в Хуэко Мундо, нельзя.

- Например?

- Да хотя бы ненависть к себе и цель избавиться от них, что придает многим смысл к существованию.

Очередной укол в сторону бывшего Короля.

Сам он ничего не сказал, но внутренне все же согласился, что ненависть к Айзену дает Баррагану цель жизни. Отомстить, убить и вернуть свой трон - стало целью, давшей ему терпение и стремление.

- До их прихода смысл жизни пустых был лишь в бегстве от регрессии, - говорил Венганза. - Вы создали неплохую систему продовольствия и управления, упорядочив японский регион Хуэко Мундо. Пусть законы тут суровы, но нельзя не признавать их эффективность. Да, все идет лишь вам и вашим подчиненным, однако даже так я признаю, что в подобных условиях нашего дикого мира это огромный прогресс. Такая жизнь бессмысленна, но хотя бы имеется.

На это Луизенбарн Барраган ничего не сказал. Нечего тут говорить.

- У Айзена было сто лет, чтобы сделать из Лас Ночес эффективную организацию, которая могла если не превзойти, то быть на уровне Сейретея. Эффективное использование ресурсов, неограниченное влияние и отсутствие бюрократии. Многие капитаны многое бы отдали, имея такие возможности. Что же можно сделать с такой основой... - на лице полупустого появилась зловещая улыбка.

Но затем его лицо помрачнело.

- Однако что сделал Айзен? - нахмурился он. - Обычная управленческая лестница из силы и страха. Не буду его в этом обвинять - это самая стабильная система управления духовными существами, даже сам Готэй использует такую же... но на установлении иерархии власти все и закончилось. За исключением десятки сильнейших и Экзекиаса, в замке не появилось ничего нового. Не проводится даже совместных тренировок и обмена знаниями, как будто нам и не предстоит война в скором времени. Айзен гений и точно не мог выпустить это из виду.