Ольга Олие - Выбор, которого нет [litres]

– Что это? – Голос Арви стал хриплым и глухим. Я же была настолько шокирована, что даже ответить не смогла. – Леди Ирэса, что у вас на запястье? – повторил свой вопрос принц уже громче.

Лиор с Лияшей, уже едва не орущие друг на друга, резко замолчали и оба вперили взгляд в меня.

– Я не знаю, в первый раз ее вижу, – прорезался-таки мой голос. Но легче от этого не стало. Руку немилосердно жгло, будто с нее живьем сдирали кожу. – Раньше просто жгло сильно, вот как сейчас, но тату я вижу впервые.

– Вы что, не помните, с кем заключили помолвку? – Теперь наследник откровенно злился.

– За последние десять лет своей жизни я точно ни с кем ничего не заключала, – заявила уверенно, твердо глядя парню в глаза.

– А раньше? Может, за вас это сделали родители? – Кажется, наш будущий император не отличается ни сдержанностью, ни терпением.

– Что было раньше, не могу сказать, я не помню. Совсем ничего, ни родителей, ни своего детства. Первые воспоминания начинаются как раз десять лет назад, после смерти родителей, – пояснила и едва не упала, настолько меня огорошил потрясенный взгляд принца.

И не только его. Герцог и Арви переглянулись между собой, но я отчетливо ощутила дрожь принца. И пусть она была мгновенной, но мое тело и моя сила среагировали точно так же. Да что за напасть?! Мне показалось, я чувствую смятение юноши. Да и Лиор долго и пристально всматривался в меня, словно пытался уличить во лжи.

– Говорите, память о прошлом просто исчезла? – На меня больше не смотрели, да и, судя по голосу, кажется, его высочество мыслями был далеко отсюда.

– Абсолютно. Просто чистый лист, словно я появилась ниоткуда, – сочла нужным уточнить. Да и смысла скрывать то, о чем многие и так знали, не видела. При желании эту информацию главе департамента предоставят уже через пять минут. Зачем тратить чужое время?

– Как интересно, однако, переплетаются судьбы, – произнес он совершенно непонятную фразу и покачнулся.

Машинально схватив его за руку, вскрикнула – меня снова обожгло, та самая метка вспыхнула огнем. Вот швырх, получается, мне нельзя его касаться?

Лиор и Лияша молча наблюдали за нами. И если подруга – с беспокойством, то глава департамента – излишне весело. Подозрительность исчезла, сменившись предвкушением. Интересно, что его так развеселило? Моя боль? Так и захотелось применить на этом типе то самое средство, которое мы усиленно прятали.

– Итак, леди, мы отвлеклись. Ваша тактика хороша, но с нами не сработает. Просто отдайте то, что успели скрыть, обещаю, мы вам потом вернем, просто таковы правила, у невест его высочества не может быть ни амулетов, ни артефактов, ни тем более никакого зелья. Мы можем сами достать, но тогда отбор закончится, ко всеобщему облегчению. Его высочество скрепит с леди Ирэсой помолвку, и мы мирно разойдемся на пять лет. Решайте, что для вас важнее.

– Лорд Лиор, вы точно человек? Или швырх-искуситель? – выпалила я недовольно.

Ответ мне давать не пожелали. Вместо этого одарили такой шальной улыбкой, что захотелось треснуть герцога, и побольнее. Весело ему, видите ли.

Как ни хотелось оставить себе то, что мы приготовили для личного пользования, но пришлось с тяжелым вздохом доставать и вкладывать в раскрытые ладони герцога. Я же еще пыталась взглядом усовестить высочество. Ага, наивная, наверняка он свою совесть давно заложил или продал, потому как на меня смотрели холодные глаза парня, а вот губы улыбались.

– Леди, мы вас больше не задерживаем, но все же обязаны предупредить: не лезьте в пасть врага, он вас сожрет и не подавится. В отличие от вас, он намного сильнее, продуманнее и хитрее, – выдал Арви, пытаясь взглядом просверлить в нас дырку.

Как благовоспитанные леди мы с жаром заверили, что станем вести себя смирно. Но и бежать от опасности не получится, если она на нас набросится. И что такого сказали, отчего эти двое так синхронно завелись? Ух ты! Наши лорды еще и ругаться умеют. А слова какие знают!

Замолчали они одновременно, явно впечатлившись нашей заинтересованностью. Наверное, любая приличная девица должна была покраснеть, закрыть уши или вообще грохнуться в обморок, а мы с подругой оказались совсем неправильные, потому что слушали открыв рот.

Его высочество первым взял себя в руки. Покачал головой, глянул на Лиора и со страдальческим вздохом вопросил:

– И кого мы тут застращать хотели? С этими двумя леди я раньше или поседею, или сойду с ума.

– Ваше высочество, вам сходить с ума нельзя, вы – будущее нашей империи! – пафосно изрекла я, удостоившись смешка Яши.

– А седеть, значит, можно? – вкрадчиво поинтересовался юноша.

Я сделала вид, что задумалась, после чего заявила:

– Уверена, вам это не грозит. У вас нервы – как сталь, ими даже гвозди забивать можно.

Теперь ухмыльнулся и Лиор. Но вставлять ехидную реплику не стал. Вместо этого, открыв дверь, коротко приказал:

– Леди, на выход.

Высоко задрав головы, мы чинно проследовали в коридор. Оттуда нас быстренько все теми же потайными ходами доставили к нашим комнатам, но расходиться мы не торопились. Сделав реверанс, юркнули ко мне. Ялишы еще не было, поэтому мы могли поговорить. В сад идти не рискнули, чтобы не нарваться на Грасса. Что-то подсказывало – он нас там давно поджидает. Или в коридоре поставил ловушку. Силы ему не занимать, в этом я уверена. Иначе не смог бы затащить девчонок через портал в закрытую зону. И вот интересно, кто, когда, а главное, зачем ее создал? Думать о том, какое количество народу там сгинуло, не хотелось.

– Есть мысли, как избежать встреч с распорядителем? Если так разобраться, он же может войти к любой невесте в любое время, – вспомнила правила подруга.

– Значит, мы не можем позволить ему это сделать, будем ставить на двери защиту, которая пропустит только нас с тобой и служанок, – решительно заявила я и, не откладывая дело в долгий ящик, тут же занялась установкой силовой нити по всему периметру комнаты, не забыв и про тайный ход. За долгое время во дворце этот тип наверняка изучил все ходы и выходы, а уж потайные переходы поискать сами боги велели, если он шпион сааши.

Когда у себя закончила, предложила сделать то же самое и с комнатой подруги. Она была всеми руками «за». Но не успели мы подойти к двери, как в нее постучали. Признаться, от неожиданности мы подскочили. Яша приложила палец к губам, отправляя небольшой импульс на проверку посетителя. И тут же округлила глаза и одними губами прошептала:

– Грасс.

Мы, наверное, даже дышать перестали. Распорядитель постучал еще раз, позвал меня по имени. И если мы наивно полагали, что он просто уйдет, то глубоко ошиблись – в следующее мгновение он попытался проникнуть ко мне в покои. Защита вспыхнула, скорее всего, знатно приложила вторженца об стену, потому что до слуха донеслись ругательства. Но и сдаваться он не собирался. А мы не стали дожидаться окончания попыток проникновения, быстро юркнули в потайной ход и оказались в покоях Яши, где мне пришлось немного поторопиться, устанавливая защиту.