Руслан Михайлов - Ведомости Бульквариуса 3

— Двадцать третий — повторил я — Да уж… кашалот среди плотвы…

— И магию получила! Два заклинания!

— Все… ты крутая… я всегда это знал…

— Ага! Но расслабляться нельзя.

— Карту смотрела?

— Не-а. Вместе глянем первый раз. Я же понимаю сколько старания ты приложил.

— Спасибо. Вечером ждать? В реале.

— Буду! Хочу вина, мяса, зелени и горячего свежего хлебушка.

— Сделаю.

— До вечера!

— До вечера — улыбнулся я.

Да-а-а-а…

Вот та целеустремленность, которой я всегда завидовал — по белому, с восторгом. И ведь Полина пронесла свою упертость и четкую нацеленность на достижения через все эти годы, не растеряв во время взросления… не стала той, про кого в детстве говорят «вундеркинд», а чуть погодя «вундерлох».

А вот я вунделохом стал… ведь и про меня в детстве говорили немало теплых слов — далеко пойдет! Высоко взлетит!

— Превзойду — улыбнулся я чуть шире и зубастей — Превзойду!

Разбивая о сковородку яйца, глянул в окно и успокоено вздохнул — кошки вернулись. Причем вместе со стайкой сонных голубей, что устроили вялое купание в оставшихся на дорожках лужицах. В темпе закидав в себя поздний завтрак, помыл посуду и рванул в душ. Еще несколько минут и наконец-то она — Вальдира…

— Плохо — пробормотал я, наконец-то останавливаясь и прислоняясь плечом к чьей-то плетенной ограде, покрытой сотнями мелких ракушек.

Слова стражника подтвердились. Я нигде не отыскал следов пьянчуги, что обитал на задворках форта Тамура. Веселый мужичонка исчез. Его обиталище разорено. Пытаться что-то выяснить по этим обломкам я не собирался — не чета мне следопыты там постарались. Перелопатив немало песка, я убедился, что мне не светит ничего вроде запечатанной в бутылку записки с криком о помощи.

Стоя у ограды, я размышлял, не забывая обо всех тех суровых наставлений, что дал сам себе полдня назад. Никаких эмоций, Бульк. Просто размышляй вслух…

Куда мог пропасть пьянчуга? Учитывая запах пролитой крови — его либо убили и тело спрятали, либо же похитили после короткой драки. Вряд ли Дур-Мыс является грозным воином.

— Но я бы не дрался с ним — заметил я тихо, глядя как на донном песке скат дерется с опутавшим его осьминогом — Я бы просто налил ему пойла покрепче…

Вот действительно — зачем драться с алкашом? Дай ему пару бутылок крепкого пойла и просто жди. Через час можешь приходить и забирать почти бездыханное тело. Можно в бутылку подмешать чего-нить… снотворного, например. А если не планируется брать живым — то и яда. Короче говоря — какой был смысл проливать кровь? Да еще в таком людном месте как форт Тамура…

Повернувшись, я потопал к ремонтному навесу — время почистить и отремонтировать все свое снаряжение в последний раз. Я уже перерос броню, оружие и щит, поэтому собирался продать его за небольшую толику реальных денег. Пока ремонтник вычищал тонкой стамеской забившийся повсюду песок и кораллы, заодно отдирая вездесущих моллюсков, что перебрались на меня с ограды, я продолжал размышлять, усевшись на пустой панцирь мертвого зеленого краба.

Если пьянчугу пришлось пристукнуть — значит, была причина для такой срочности и неосторожности. Я мог смело предполагать подобный вариант, зная насколько глубоко проработаны все «местные» Вальдиры. У них инстинкт самосохранения и осторожности развит куда сильнее, чем у большинства игроков.

Итак… пьянчуга узнал или увидел что-то действительно важное.

Например?

Например, он узнал что-то о похищенном Вэл-Дуре. Возможно его заметили и он убежал. Дур-Мыс глуповат и наивен. Вполне логично, что он, посчитав побег успешным, вернулся к своему логову… где его и настигли преследователи.

Не знаю так ли это… но я заранее считаю себя виноватым в случившемся с Дур-Мысом. Я упустил момент, не навещал его слишком долго, не общался. Если своих «основных» помощников я навещаю ежедневно и по несколько раз, то пьянчугу бросил на произвол судьбы. А он продолжал выполнять задание…

Сморщившись, будто раскусив лимон, я помотал головой и вскочил. Надо хоть немного отвлечься. Заплатив серебром за ремонт и чистку, я спрятал снаряжение в заплечный мешок и двинулся к еще одному хорошо известному мне месту.

Трактир Клинок Тамура. Место известное своим поваром и удивительно вкусными блюдами. Популярное место среди празднующих игроков начальных уровней. Деловитый умный владелец. А еще, если верить слова стражника-расследователя, это настоящее логово матерой и темной преступности.

Внутрь я заходить не стал, но загородил собой часть мутноватого от наросших желтых водорослей окна. Вытащив отремонтированный гарпун и кирасу, я замер, превратившись в бесстрастный торговый автомат. Долго ждать не пришлось — один из выходящих смеющихся игроков мигом оценил предлагаемый товар. Через десять минут ожесточенной торговли я стал богаче на восемнадцать долларов на все, передав полный комплект подержанного исцарапанного снаряжения новому владельцу. Все же полевой ремонт не сравнится с настоящим, где еще и полируют. Зато полевой куда дешевле…

Подкидывая на ладони просто так вытащенную серебряную монету, я зашел в заведение и уселся на высокий табурет у края стойки. Полдень миновал только что, так что я даже не опоздал, явившись в условленный трактирщиком срок. Соратники уже отписались мне самостоятельно и каждого я позвал в трактир к часу, заодно предупредив, что не брали у трактирщика заданий. Само собой, чтобы не корчить из себя холодного и надменного лидера, я пояснил причину — надо выбить награду побольше за задания. Мол поступила информация, что другим игрокам за те же самые задания трактирщик Кло-Дор платил побольше…

— Доброго дня, друг Бульк — добродушно улыбнулся остановившийся напротив трактирщик.

О стойку глухо стукнула полная до краев кружка с тягучим подводным пивом, что не смешивалось с морской водой.

— За счет заведения. Для друзей.

— Благодарю — склонил я голову, берясь за кружку — Денек сегодня жаркий.

— Чем выше — тем жарче — согласился Кло-Дор — Солнце палит с бешеной силой… бурлит вода… мечутся рыбешки… но у дна все та же благословенная тень и прохлада… верно?

— Согласен.

— Какая радость вечно торчать в солнечном свету?

— Тень прохлады куда желанней — улыбнулся я.

— Воистину — улыбнулся в ответ владелец заведения — Что ж… ты явился вовремя. Как и обещал. Не перестаешь радовать сердце старого трактирщика.

— И свой карман — парировал я — Мы трудимся не бесплатно, добрый Кло-Дор.

— Тут уж не поспоришь… готов со своей ватагой взяться за следующее поручение?

— Готов.

— Что ты знаешь о водорослевых деревьях ужаленных глубинными оводассами? — поинтересовался Кло-Дор.