Игорь Некрасов - Странствование

— Вот как, значит нельзя терять бдительность.

— Конечно нельзя! — раздраженно выпалила кошка.

Хм… помню… еще она говорила что магических зверей выпускают из клеток, быть может гномы и везли ту птицу на турнир как одного из противников для первого этапа. Но не слишком ли сильна была та птичка? Или же это был просто подарок для вождя орков.

Как всё запутано… стоит расспросить Дарлу, но только аккуратно… чтобы не сболтнуть лишнего.

— На сколько сильны магические звери в первом этапе?

— Иди за мной и сам всё узнаешь.

Какая-то она нервная последнее время…

«Дарла отвела Андреса к большой каменной плите на которой были высечены огромными буквами надписи касающиеся правил проведения турнира. Сам камень стоял перед входом на арену, а вокруг него собирались сотни воителей орков и прочих представителей рас.»

— Читай, здесь всё подробно описано, о том как проводится турнир и все его этапы. — произнесла Дарла и указала лапкой на плиту.

— Как удобно.

— Пока ты ту занят, я загляну к алхимику. Никуда не уходи, как закончишь, — кошка прищурилась и ткнула Андресу под ноги, — жди меня на этом же месте.

— Понял, понял, не маленький.

«Андрес пригляделся и начал читать высеченный текст, а Дарла отправилась по своим делам. Он узнал что первый этап длится до трёх дней, для того чтобы все кто успел получить серебряные жетоны прошли через сражения с магическими зверями. На арену выходят сразу по четыре группы воителей, каждая группа насчитывает по десять бойцов. Против них выставляют магических зверей в том же количестве. Андрес смог предположить что по силе они будут равны тому медведю, которого на него совсем недавно натравил судья. И неважно будут ли группы воители сражаться вместе против зверей или каждый сам за себя. Главное это выжить до того момента пока последний магический зверь не падёт замертво.»

«Дальше выжившим в первом этапе выдают новые золотые жетоны, и отправляют дожидаться начала второго этапа. Второй этап длиться два или три дня, в зависимости от количества выживших. Так же будет проведена и сетка с полуфиналом, а в финале против победителя выйдет лучший воин долины орков, один из сыновей вождя, который все три года готовился к этому дню, чтобы отстоять честь семьи и право владения артефактом.»

Хмм… из прочитанного смею предположить что мои догадки действительно верны. Отстоять права на артефакт — с этим всё понятно, правитель долины орков каждые три года доказывает свою силу и оставляет за собой место вождя орков, вероятно и сам турнир нужен только для этой цели.

Некое подобие выборов… — подумал Андрес.

Но как с этим связанно исчезновение его сына, это пока что не вписывается в развитие событий. Может вождь всё же выкачивает молодость из своих отпрысков? Пандора говорил что древние артефакты опасны, и кто знает на каких условиях они даруют свою силу. Но и гадать бессмысленно, без новой информации я никогда не узнаю истины. Пока что лучше сосредоточиться на самом турнире.

Так-так, первый этап для меня не станет проблемой, да и второй наверное тоже… но я не знаю на сколько могут быть сильны дети вождя. Следует потренироваться в магии мысли, чтобы улучшить свои шансы на победу. Вдруг он будет использовать древний артефакт как оружие, в этом случае мне будет тяжко победить… если вообще удастся.

Мои доспехи в скором времени будут готовы, оружие у меня уже есть. Теперь всё зависит только от меня, и если я смогу победить, смогу помочь и кошке с её заданием. Надеюсь артефакт окажется действительно древним, и я получу энергию для продления жизни. Интересно сколько он восстановит мне магии? Если хотя бы один год, то я сразу же вернусь на людские земли к Валерии и расскажу ей обо всём что со мной случилось… снова…

— Эй, парень. — послышался грубый голос со спины.

«Андрес обернулся и увидел четверо мужчин, людей одетых в полу рваные одежды. С едва виднеющимися клинками под одеждой и злыми рожами. Засохшая грязь на коже, гнилые зубы и сальные волосы.»

Действительно… — задумался Андрес, — в такой близи люди и вправду выглядят как преступники или скорее попрошайки.

— Вы что-то хотели? — вежливо спросил он.

Наверное денег попросят… хотя я и сам выгляжу как оборванец.

— У тебя хороший меч, где взял? — поинтересовался главный, чьё лицо прикрывала ткань.

— Да так, нашёл.

Чего все к моему мечу пристали?

— Вот как, не знал что такую ценность можно просто найти, может ты его украл у кого?

— Нет.

— Уверен? У моего соратника как раз такой меч недавно пропал, дай на него поближе взглянуть.

«Андрес сначала приподнял бровь от удивления, а потом и не сдержал улыбки.»

— Хах, мужики, проваливали бы вы по-хорошему.

— Да ну? А то что? Свою зверушку на помощь позовешь?

— Придержи язык, не смей оскорблять мою спутницу.

— Кто мне запретит?

— Не забывай, я могу вызвать тебя на дуэль и ты останешься без всего что имеешь.

— А ты уверен в себе. — произнёс мужчина внимательно осматривая Андреса. — Чего ты крутишься у плиты с правилами турнира? Неужто желаешь поучаствовать?

— Это не твоё дело, и я уже сказал чтобы вы проваливали отсюда.

— Грубишь нам? Ха! Оглядывайся по сторонам парень, особенно при наступлении ночи. — мужчина развернулся, дал сигнал остальным и все четверо собирались уходить.

— Куда побежали? — с ухмылкой на лице спросил Андрес. — Угрозы ваши пустые как я посмотрю, на словах только и можете? Как насчёт дуэли?

«Мужчина скукожился от злости, и убрал ткань с лица на котором оказалась куча шрамов. Он вновь вернул взгляд на Андреса и похрустел челюстью от злости.»

— Наглый, тебя следует проучить. — произнес он и замахал орку который стоял неподалёку. Тот быстрым шагом подошёл и начал говорить.

— Ну шо Роланд, новая жертва? Его надуть? Монета он имеет? Хорошая добыча?

— Ох… говорил же тебе не говорить об этом при посторонних!

— Что такое? Я лишнего выдать? Я просто следить и доля получать! Правильно понять? — громким боритоном проговорил орк.

— Значит вы обманом занимаетесь. Не повезло вам в этот раз, если раньше тебе попадались одни слабаки, то в этот раз ты не та того нарвался. Я ставлю один золотой на свою победу и все свои вещи.

— Чёрт! Вот сукин сын!

— Роланд, может нам оставить его в покое, что-то мне нравится его самоуверенность. — заговорил один из соратников.

— Мне тоже… только вот уже поздно. — недовольно покачивая головой произнёс Роланд.

«В этот же момент.»

— Народ подходи, дуэль между человека и они драться за золото! — начал кричать орк и привлекать всеобщее внимание, потом повернулся к Роланду и более тихим голосом произнёс. — Он целый золотой ставить, ты тоже ставить! Моя доля хорошо.