Игорь Некрасов - Дорога на Север

— Но… — Хотела возразить Валерия, но женщина не дала ей высказаться.

— Я еще не закончила! — Твёрдым голосом произнесла она, и продолжила. — Пойми, никому из нас не нужна война! Мы вынуждены проливать свою и чужую кровь ради возможности стать свободными. И даже если у нас получиться… отпечаток издевательств, что мы терпели, навсегда останется с нами. Каждый из нас пережил что-то страшное: жизнь в грязи, боль от ударов плети, унижение, принуждение к выполнению похотливых желаний вышестоящих господ… — Женщина замялась на последнем слове. будто вспомнив что-то неприятное из прошлого, затем она тяжело выдохнула и продолжила… — И чувство… что это никогда не закончиться, чувство, что ты вечно будешь страдать. Оно убивало нас, и убивало бы еще многих людей в стране, но сейчас они получили надежду, в лице отступников.

«Женщина закончила свой монолог, и в палатке повисло молчание, в воздухе чувствовалась гнетущая атмосфера, и от неё отдавало злостью, печалью, состраданием и… пониманием…»

— Простите… — В пол голоса произнесла Валерия. — Я… я не знала, насколько всё серьёзно…

— Ты еще много чего не знаешь… — Женщина пододвинула стул и присела за стол. — Если такая девчонка как ты, имеющая высокий статус или титул, согласна со мной, это уже хорошо. И еще лучше будет, если ты такая не одна…

— Что вы имеете в виду? — С любопытством спросила Валерия.

— Мы постоянно получаем поддержку со стороны, много кому не нравится положение дел в стране, но мало кто… осмеливается высказаться. Наши ряды пополняются обедневшими фермерами или рабами, которых нам удается вытащить из лап Аристократов.

— Почему, вас всё еще не разбили армии короля? — Спросил Андрес, спокойным и невозмутимым голосом. — Вы гораздо слабее чем армия, которую на вас может спустить король.

— Неприятно слышать но это правда, за наши достижения и заслуги на войне, прежде всего нужно благодарить самих же Аристократов. Они вечно грызутся из-за титулов, власти и земли. Если быть честной, я не думала что в один день поведу за собой столько людей, и уж тем более добьюсь такого размаха. Сейчас я даже думаю что у нас может получиться, особенно с такими сильными союзниками.

— Извините, а как кстати вас зовут? — Поинтересовалась Валерия.

— Что? — Удивленно переспросила женщина. — Вы здесь уже неделю, а так и не узнали имя главнокомандующего силами отступников?

— Да… как то… времени не было. — Неловко и в пол голоса, ответила Валерия.

— Меня зовут Астарта, и уже около года я веду войну за освобождение рабов, и равноправия для всех каст в стране людей.

— Приятно познакомиться, я…

— Ваши имена, я хорошо знаю… так, на чём я остановилась? Ах, да, глупость короля, из-за бесконечной вражды между влиятельными домами Аристократов. Помимо короля, человека — являющегося главным правителем страны, чьё слово закон. Появилось куча правящих страной — домов магов. Король допустил ошибку позволив нескольким домам, слишком широко развить своё влияние на общество. Без Алхимиков, аристократы не смогут развивать свои сосуды магии, без академий элементов вовсе не получат должного обучения.

«Андрес обратил внимание, как яро Астарта рассказывает о своём положение дел, практически незнакомцам. Еще немного и она разболтает все самые важные аспекты введения борьбы, доложит о стратегиях, планах и прочем. Следом он посмотрел на Валерию, которая внимательно слушала Астарту. Он тихонько вздохнул, и вернулся к разговору.»

— Король всё еще владеет достаточным количество силы, но теперь просто не может отдать им приказ об участие в войне, так как они чуть ли не равны ему по силе. И на войне, приходиться отдуваться простым людям, да низкого статуса аристократам со слабыми по силе домами. Которые не могли вежливо отказаться или откупиться. И именно с помощью золота, король дал возможность крупным домам отказаться от участия в войне, чтобы это не выглядело как проявление слабости с его стороны. Богачам же плевать на войну, многие из них даже зарабатывают на ней, и наше присутствие на Севере их не заботит.

— Раз всё шло так гладко, зачем же вы начали нападать на Академии магии? Зачем ворошить гнездо Аристократов, если они не собираются вмешиваться в войну, разве вам невыгодно было, не трогать и не злить дом магов, глава которого сам Архимаг… самый сильный маг в стране? — Проговорил Андрес.

— Да, и мы бы не делали этого… не будь мы готовы к последствиям. Нас уже достаточно много, мы прямо сейчас может снести заставу, которая стоит в паре дней пути от нас, и якобы преграждает нам путь к продвижению дальше. Но там собралось много простолюдинов, которых мы хотим переманить на свою сторону.

— Готовы? Что за силы на вашей стороне? Ведь заполучив меня, как зачарователя для сил отступников. Вы сможете вооружить людей из Шира, и других мало способных магов магическими артефактами. — С лёгких интересом, проговорил Андрес.

— И как же нападение на город? И армия магических зверей? И как кстати вы заманили столько снежных волков в город? — Насыпала вопросов Валерия.

— Нападение на город было хорошо спланировано, и мы долго готовились, то что зачарователь в твоём лице оказался там и после согласился нам помочь, это лишь счастливое обстоятельство. В день нападения на город, в нём были собраны в основном Аристократы, второй призыв людей в армию. Мы хотели показать уже сражающимся простолюдинам, да и всем прочим, что способны дать отпор. К тому же город разрушил ты, а не мы…

— Да разрушил, так получилось, но откуда взялись волки?

— Нам помог один… друид. — Ответила Астарта.

— Друид?! — Удивлённо выкрикнула Валерия.

— Да, зверо-человек, из-за их близости с животными, они способны разговаривать с магическими зверями. И мы пошли на одну хитрость, сначала, мешали авантюристам выполнять задания с волками, потом когда волки перестали получать достаточно пищи с ферм. Друид договорился с одним из приближенных Волка Императора, чтобы те напали на город в этот день. Не знаю, что он им пообещал взамен, но всё вышло идеально.

— Не может быть… зверо-человек! И какого он типа? — Продолжала удивляться Валерия.

— Волчьего, иначе бы ему не удалось убедить снежных волков… наверное… я не особо разбираюсь в зверо-людях. Это первый раз когда я увидела кого-то из представителей других рас, какое-то время я даже не верила в их существование.

— Я тоже, никогда не видела… — Произнесла Валерия, с задумчивым видом.

— Так и в чём, ваш план победы? Желаете попросить помощи у магического зверя Императора? Иначе… даже с моим магическим оружием, вы вряд ли сможете выиграть в долгосрочной перспективе.

— Наш план не убить короля или разрушить как можно городов. Мы не хотим вносить хаос и смуту, наше желание достучаться в сердца простых граждан, и дать им понять что они способны на большее. И нам это, уже удаётся! Многие встают на нашу сторону, а с твоим оружием и помощью магических зверей, мы покажем им что способны дать отпор. Аристократам и королю в конце концов придётся смириться и принять наши требования, либо всех нас изничтожить, всех… до одного.