Игорь Некрасов - Дорога на Север

— Прямо как у магических зверей? — С лёгким удивлением, спросил Андрес.

— Верно! — Ответил Джахан.

Как я сразу об этом не подумал…

— Ты говорил, что владеешь магией воздуха. И правильно ли я понимаю… что ты не призывал духа, для использования данной стихии.

— Нет, когда у нас формируется ядро, оно приобретает свойства одного из четырёх элементов стихи. И мы по этой же причине не можем использовать силу духов.

— А что вам мешает? — С интересом спросил Андрес.

— Количество магической силы, у вас людей есть сосуд магии в котором и хранится весь объем. И вы можете использовать энергию как вам заблагорассудиться, мы же ограничены в доступе к ней, вся наша сила исходит от магического ядра и уровня на котором оно находится.

Вот что ему мешает, у него попросту не достаточно магической силы для заключения заклинания в предмет.

— Тогда на каком же ты уровне? — Спросил Андрес.

— Я на…

«Внезапно в палатку вошел один из капитанов армии отступников, по имени Артур и прервал желавшего дать ответ друида. Он слегка агрессивным взглядом осмотрел обоих, и сделал еще два шага в их сторону, звеня при этом своими металлическими поножами.»

— Вот ты где! — Заявил он. — Джахан! Я тебя по всему лагерю ищу! — Недовольно произнёс он.

— Что стряслось? — Спокойным голосом спросил друид, обращаюсь к капитану отступников.

— К нашему лагерю с востока подходит группа магических зверей. И нам хотелось бы узнать, с какими же намерениями они к нам направляются.

— Я разберусь. — Вновь спокойным голосом, произнёс Джахан и следом развернулся к Андресу. — Благодарю, на сегодня скорее всего мы закончили, так что увидимся завтра.

— Договорились. — Кивнул Андрес.

— Чем это вы тут вдвоём занимаетесь? — С очевидным подозрением спросил Артур.

— Просто обменивались опытом. — Проговорил Джахан, и направился к выходу.

Артур… ты на самом интересном месте нас прервал… Хотя, может я могу проследовать за ним и посмотреть как он использует свою магию друида…

«Андрес встал со стула и направился в след за Джаханом.»

«Выйдя в след за друидом, Андрес заметил что на улице наступил вечер. Снегопад закончился и на земле были видны протоптанные дорожки от сотен пар сапог.»

Быстро же время пролетело пока я обучал Джахана зачарованию. Хорошо что успел выполнить ежедневную норму в создание артефактов для отступников.

«Андрес огляделся и нашел глазами друида, который быстрыми шагами уходил в сторону леса на восточной стороне лагеря. Он поспешил его нагнать и приблизившись к нему, завязался разговор.»

— Что такое? — Спокойным голосом спросил Джахан. — Решил составить мне компанию? Волки не особо любят посторонних, тем более людей.

— Меня одолевает любопытство, я жажду узнать как ты ведешь с ними беседу и как смог договориться о сотрудничестве.

— Всё… довольно просто, дальше на Севере распространяются холодные горы и конечно же ледяное ущелье — логово волка императора. Как ты понимаешь, в таком месте мало еды для хищников. Именно по этой причине волки выбираются ближе к территории страны людей, нападают на их фермы, жрут людей, скот и приносят дары в виде пищи императору и другим вождям стаи.

— Как так получилось, что магические звери смогли создать систему своего пропитания.

— Чем выше по уровню становится магический зверь, тем он и умнее. А когда он получает возможность командовать другими и делает это, то вынужден искать решения для удовлетворения потребностей своей стаи. Император волк — особенный, в его армию входят лишь волки, а остальных магических зверей они поедают. Во времена, когда его армия ещё не разрослась настолько, ему хватало изредка отправлять волков на поиски пищи. Но чем больше становилось его армия, тем и чаще они нападали на земли людей.

— Потом люди спохватились и начали истреблять волков, что в какой-то момент сильно не понравилось императору и он сам явился, дабы показать кто хозяин на Севере. Он разрушил город, уничтожил десятки ферм и следом вернулся в своё логово. Люди испугались, что в следующий раз он может отправиться дальше, к сердцу страны. Поэтому они подготовили что-то в виде дани императору. Перевезли скот на пастбища поближе к Северным границам, и продолжают это делать и по сей день. Точнее… продолжали до не давнего времени.

— Снежные волки нападали, забирали часть и уходили на время. С одной стороны хорошо, мало затрат, никаких жертв, но потом волков стало приходить всё больше. И люди испугались, что своими же действиями лишь увеличивают число и без того опасных магических зверей. Они придумали стратегию по уменьшению количества волков — стали убивать часть, пришедших за своей данью. С начало одного волка, потом двоих и так далее по нарастающей прогрессии. Они всегда оставляли около половины, чтобы те смогли забрать достаточное количество пищи для императора.

— Это длилось долго, но потом появились отступники и нарушили долгосрочную идиллию… как могло показаться… Когда я отправился к одному из двух вождей стаи. Я узнал, что им не нравится непрекращающееся истребление их сородичей. С другой стороны это закалило их, молодняк всегда отправлялся за очередной партией пропитания, а если кто из них и умирал от рук Авантюристов или другим магов, считался слабаком.

— Так каким же было твоё предложение? Раз они согласились помочь с нападением на город?

— Моё предложение было следующим. Если они помогут, то в будущем мы обеспечиваем их едой, а если добьемся своего, то Север станет полностью под их властью.

— Армия отступников способна обеспечить им это? Какое же количество волков нужно прокормить?

— Около пяти сотен волков, сейчас меньше… многие мертвы после нападения на город. А если мы добьемся отмены рабства, то возможность отдать им Север не кажется такой уж нереальной.

— Насколько же они стали умны? Раз способны затребовать не только поставки продовольствия, но и владение над территорией?

— Начиная с пятого уровня… достаточно чтобы думать о будущем своей стаи.

— Из того что я знаю об зверях императорах, они очень сильны… я бы даже сказал непобедимы. Почему же он сам не разберётся во всём? — С интересом спросил Андрес.

— Не знаю, императоры своевольны. Они выбирают себе пристанище и в редких случаях покидают его. Может у них пропадает желание участвовать в чем либо, сложно ответить…

— Ясно. — Не удовлетворившись ответом, произнёс Андрес.

— Мы уже близко, я чувствую их присутствие. — Произнёс Джахан в пол голоса.

— Я могу идти с тобой?

— Да, но тебе стоит держаться позади и лучше и оставайся на виду. Волки способны учуять тебя, даже под скрывающими заклинаниям.