Ольга Олие - Нечисть тоже мечтает о любви [litres]

В небольшой пещере полукругом стояло семь фигур в плащах с капюшонами, на лицах у всех маски. Не разберешь, где женщина, где мужчина, все умело маскировались, чтобы в случае чего остаться неузнанными. Нелепая предосторожность, учитывая, что все друг друга прекрасно знали.

Если на всех плащи были серого или черного цвета, то одна из фигур была облачена в алый плащ, голову венчал венок, наверняка символизирующий корону. На лице тоже красовалась маска, сквозь прорези которой сверкали ярко-синие глаза. По фигуре можно смело сказать – это был мужчина. Причем из высшей аристократии, об этом говорил надменный взор и гордая осанка. Он обвел взглядом присутствующих и хорошо поставленным голосом произнес:

– Мы потерпели сразу две неудачи. Девчонка осталась жива, артефакты нам недоступны, да и до молодого императора добраться не получилось, а наши самые верные товарищи арестованы. Нам даже не успели сообщить, под какой личиной скрывается тот, кто нам нужен.

– Все из-за помешательства вздорной девицы! Ей предлагали подождать и действовать осторожно, так нет, пошла напролом, уверенная в своей победе, за что не только сама поплатилась, но и весь род под эшафот подвела, – презрительно бросила одна из женщин. – Блеск камеи затмил ей разум.

– Кааша права, сейчас нам сложнее будет подобраться к ним, – подхватил стоявший рядом с женщиной мужчина. Из-под капюшона выбивались пряди белоснежных волос.

– Время еще есть, они приглашены во дворец на летние каникулы, там нам проще будет до них добраться, главное – втереться в доверие и не совершить ошибок Финары, – ответил алый плащ. – Я лично займусь ею, против моего обаяния еще ни одна не устояла, и у этой нет шансов. Она передаст мне артефакт на блюдечке.

– Я бы не была так уверена. Мэтр, мы, конечно, вас уважаем и ценим, но осторожность еще никому не мешала, – попыталась высказать свое предостережение еще одна женщина.

От нее попросту отмахнулись.

– Я ценю ваше мнение, леди Сатра, но сам решу, как мне поступить. – Сказано было жестко, и всем сразу стало понятно: слова женщины зацепили мэтра. Очевидно, алый плащ еще ни разу не знал поражения на любовном фронте.

– Мэтр, до меня дошли слухи, что молодой император вот-вот заключит помолвку, мы не можем допустить подобного, иначе потом нам его не достать, – спокойно заметил, судя по голосу, молодой парень.

– Уже известно, с кем? – мгновенно подобрались все.

– Нет, неизвестно, просто фраза, вырванная из контекста, – пожал плечами говоривший.

– Так, может, она вовсе не об императоре? Мало ли кто пожелал скрепить свои отношения помолвкой? Нам необходимо все проверить самим. А то поспешим – можем наворотить дел, от которых потом не отмоемся.

После этих слов собравшиеся заговорили наперебой, предлагая свои варианты устранения правителя. Все прекрасно осознавали: после того как регалии примут властителя, больше ни одна сила не позволит приблизиться к нему, ни о каком покушении и перехвате власти не может быть и речи.

Пока плащи обсуждали варианты устранения молодого императора, мэтр наблюдал и размышлял. Что хотел увидеть, он и сам не знал, но ему определенно не все нравилось. После самовольства Финары он стал пристальнее за всеми следить. В данный момент его внимание привлекли двое. Мужчина взял их на заметку, но пока говорить ничего не стал.

– Тихо! – негромко проговорил мэтр.

Все разом замолчали – его услышали не слухом, а всем своим естеством, в тот момент от мужчины исходила такая сила, что не услышать его оказалось нереально.

Несколько секунд в пещере стояла оглушительная тишина. Все смотрели на мэтра, ожидая, что он скажет, сам мужчина не торопился, он вглядывался в лица присутствующих, скрытых масками, пытаясь в очередной раз определить, кто на что способен, кому можно верить, а кто, как недавно Финара, слетит с катушек от навязчивой идеи. Двоих он взял на заметку чуть раньше, сейчас его внимание привлекла еще одна фигура. Пауза затягивалась, но никто не роптал и не думал подгонять мэтра.

– Мы помешаем заключению помолвки – я лично постараюсь. Молодой император две недели проведет с нами во дворце, за это время мы найдем способ лишить его короны, насчет жизни подумаем, мы же не изверги. – На губах мэтра зазмеилась неприятная ухмылка.

Остальные закивали, соглашаясь. Только одна фигура застыла, задумавшись о своем. Именно в этот момент в голове стали зарождаться совершенно противоположные мысли. Появился собственный план добиться своей цели.

– Отличное решение, мэтр, – одобрили аристократы. – Но как мы узнаем, кто он?

– Методом исключения! Не так много студентов будет приглашено во дворец, – снисходительно отозвался алый плащ.

– А что с парным гарнитуром? Как мы сможем его получить? – почти равнодушно задал вопрос самый юный член собрания, судя по голосу.

– На досуге изучите свойства самых опасных артефактов мира, – посоветовал алый плащ. – Даже убив носительницу, вряд ли мы так легко заберем парный гарнитур, он сам выбирает хозяина.

– То есть получить его шансов нет?! – взвизгнула одна из женщин. – Зачем тогда все попытки, все эти нелепые смерти?!

– В тот момент я еще сам не знал об этом, просто услышал один примечательный разговор, заставивший меня задуматься. Но в любом случае, если мы и сможем добраться до артефакта, то не раньше чем через пять лет, сейчас мы свой шанс упустили, – отчеканил мэтр. – На сегодня все, предлагаю разойтись и в ближайший месяц не отсвечивать, все послания я буду передавать привычным способом. После Финары ко всем будет слишком пристальное внимание, особенно если кто-то из нас пожелает познакомиться с юной хозяйкой парного гарнитура.

– Последний вопрос, – попросила Кааша. Ей благосклонно кивнули. – Вы сейчас сказали, что необходимо ждать пять лет, но чуть раньше заметили, что девчонка вам на блюдечке преподнесет камею. Одно с другим не сходится, не находите?

– Если артефакт добровольно приносят в дар от чистого сердца, тогда и ждать не придется, происходит передача с помощью кровного ритуала, – усмехнулся мужчина.

Больше вопросов ни у кого не возникло, но не всех устроил окончательный результат собрания. Своему мэтру они доверяли, но ситуация с камеей заставляла задуматься. Как минимум трое тоже вознамерились попытать счастья, раз появилась возможность получить опасный и такой нужный артефакт в дар.

Народ стал расходиться: кто прямо из пещеры давил капсулу с порталом, кто выходил наружу и оттуда уходил домой, – но через пять – семь минут пещера опустела, в ней остался только алый плащ. Устроившись на одном из камней, он произнес:

– Видела, с кем приходится работать? Они же только и думают о том, чтобы самим нацепить на свои бестолковые головы корону, надеясь обвести меня вокруг пальца. Наивные идиоты.