Любовь Черникова - Мой Темный-претемный властелин

Увидев нас, Темный нарисовал рукой в воздухе перед собой полукруг и отступил назад, от стремительно разворачивающейся на серебристой арки.

Портал! Пресветлый Аэр, я думала, такое бывает только в сказках!

Остановилась, наблюдая как буднично в зеркальной пленке исчезают дефендеры. Они входили в портал парами, и каждый вел под уздцы коня.

Анделар Рансовье

Темное пламя жгло вены, напоминая, что мое время на исходе. Следует вернуться как можно скорее, чтобы сохранить личность. Другой вариант – погибнуть здесь и возродиться в источнике заново, но тогда это уже буду не я, а совершенно иная сущность.

Терять себя я не планировал, но и уйти, оставив своих людей здесь тоже не мог. Дефендеры принесли тела вероломно убитых товарищей и перевязали раненых, когда гаденыш Арандиль соизволил, наконец, явиться. Он не торопился, словно мстя мне за все неудачные попытки соблазнить.

Следом за ним на поводке, точно породистая сука, шла принцесса Миртенская. Похоже, она умудрилась допечь ильва настолько, что тот применил магию. Ирения оказалась умнее и шла самостоятельно, напряженно осматриваясь по сторонам и зябко ежась.

Глядя на нее, я испытывал двоякие чувства. Как такое невинное существо может быть настолько коварным? Как ей удается так ловко прятать свою магию. И главное, почему приворот все еще действует? Почему даже Темный Огонь не смог его выжечь? Почему моя кровь вскипает, стоит только взглянуть на нее? Желание обладать ею затмевает здравый смысл, потребность чувствовать ее, прикасаться ломает волю. Откуда у столь юного создания такая власть, что никакой Темный Огонь не заставит меня уйти без нее…

Злясь на себя за эту слабость, преломил пространство, открывая кратчайший проход отсюда за Синие Горы. Мои люди тут же начали переход, выдерживая необходимый интервал и действуя четко и слаженно, как единый организм.

Я прибавил усилий, чтобы дольше удержать проход. Вены на шее и руках вздулись, по вискам от напряжения струился пот Я едва дотянулся до Темных Земель. Откат после воздействия хаоситским артефактом уже накрывал с головой, истощая на глазах мою магию.

Иркан лично ввел в портал моего ренгара, Данте только названному брату позволял подобные вольности. Ильв и девушки заходили последними. Ренни остановилась было, приоткрыв от удивления рот, но поток неизвестно откуда взявшегося здесь ветра сильно толкнул ее в спину и буквально внес внутрь, лишь в последний момент отвернув в сторону.

– Шу! – с облегчением выдохнул я.

Лицо и пылающие плечи обдало прохладой, высушивая влагу.

– Прости, друг, но ты уж как-нибудь сам, ладно?

Ветер с пониманием погладил меня по волосам, а я осознал, что дух и сам вымотался. Потратился на что-то, выходит? Да что ему будет? Полежит в ложбине, напитается солнцем на полях, да и перемахнет через Синие горы на раз, а вот мне тащить еще одну волшебную сущность через портал – лишние затраты.

Словно прочитав мои мысли к порталу скользнула тень. Уплотнилась, принимая фигуру человека с большими, сложенными за спиной крыльями. Уставилась провалами, едва намеченных глаз.

– Рано ты, – усмехнулся я криво и шутливым жестом, словно предлагая даме пройти вперед, пригласил тень в портал.

Та не стала отказываться, развеялась мутным облачком и скользнула на ту сторону, заставив стиснуть зубы от опалившей нутро боли. Мощная тварюга! Но только такая и годится, чтобы стребовать исполнение клятвы с властителя Темных Земель. Порожденная моей же кровью, она соразмерно сильна и независима. Да только не долго ей осталось. Клятва почти выполнена.

– Стоять! – я наступил на хвост еще одной, неведомо откуда взявшейся тени.

Она вознамерилась проскользнуть следом, и панически задергалась, тщетно пытаясь вырваться. Подняв ее двумя пальцами, точно нашкодившего котенка за шкирку, вгляделся и встряхнул бесформенно повисшую тряпкой тень, маленькую и слабую.

– И кто же еще тут клялся на крови?

По всему выходило, это кто-то из принцесс. Анаретт или Ирения? Вот же дуры раз на подобное отважились! К сожалению, развеять стража клятвы невозможно, со временем его возродит сила крови того, кто произнес страшные слова. И будет возрождать снова и снова, пока она течет в жилах, или пока клятва не будет исполнена.

Отшвырнув тень в дальний угол тронного зала, я шагнул было в портал, но вдруг понял, что забыл еще кое-что. Артефакт. Оставлять молот Штарна здесь – верх неблагоразумия. Доверять королеве или Атре Тану полностью я не могу.

Усилие, от которого мои глаза вспыхнули, и в ладони появилась металлическая рукоять. Брякнули об пол под ногами четыре колышка, я нагнулся и подобрал их. Осмотревшись, рванул со стены золотой штандарт Миртена, за неимением лучшего, и завернул артефакты. Все. Теперь можно идти.

Проход закрылся, и словно тяжкий груз упал с плеч. Я довольно прикрыл глаза, чувствуя, как унимается тянущая внутренности боль. Синие камни под ногами мгновенно возвращали мне силы. Наконец-то, я на своей территории. На родной земле. Успел.

Миг блаженства нарушил возмущенный голос ильва:

– Анделар, это что еще за подстава?!

Я открыл глаза и постарался мерзко ухмыльнуться. Мерзко и мстительно.

– Мы идем в гости к клану Горных Медведей. Что-то не так, Арандиль?

– Ты еще спрашиваешь?!

Возмущению остроухого не было предела. Дефендеры отворачивались, словно бы ничего не произошло, иркан ухмыльнулся в кулак, а обе принцессы с любопытством наблюдали за разворачивающейся сценой. Их устремленные на меня взгляды жгли почище Темного Огня.

– Это же оборотни! Похотливые чудовища, которые готовы отыметь все, что движется!

Принцессы настороженно переглянулись.

– Я полагал, тебе такое по нраву, – ответил я и махнул рукой, давая знак искать место для стоянки.

На ночлег устраиваться не стоит. Уверен, нас уже заметили, и скоро придет отряд с приглашением.

– Но… Почему нельзя было сразу прыгнуть в твой дворец в Дэме?! – ныл ильв.

Объяснять ему, что могущество властителя Темных Земель ограничено множеством условностей, я не собирался, потому ответил просто:

– Я давно не был в гостях у Бера Торвальда, а тут как раз по пути. Что бы и не совместить приятное с полезным?

– Нет, ты это нарочно! Ты же в курсе, что… – ильв осекся.

Конечно же я знал, что дети Торвальда всегда рады развлечься, особенно Альберт и Берта. Любвеобильные двойняшки еще в магической школе не давали ильву прохода. Арандиль понял, что я все помню и, бросив обиженный взгляд, развеял поводок, который сжимал в руках.

Принцесса Анаретт среагировала мгновенно.

– Анделар! – она бесстрашно бросилась вперед, хотя руны на моих плечах еще не погасли окончательно, а лицо хранило печать второй сути и, наверняка, выглядело пугающе для нежной девы.