Евгений Юллем - Мастер [СИ]

— Я тебя предупредил, — пожал плечами стражник.

— Давайте адрес.

Через полчаса Дати стучал в дверь покосившейся халупы на окраине, у самой стены. Дверь открыла старая согбенная старушка, в трауре.

— Почтенная Варга?

— Что тебе, солдатик?

— Мне стражник у ворот сказал, что вы можете пустить переночевать.

— Я-то могу, а больше он тебе ничего не говорил?

— Говорил про призраки.

— С тех пор, как сына орки убили, они и стали в дом приходить, — прослезилась бабуля.

— Не боюсь я ни живых, ни мертвых.

— Тогда входи. Два медяка за ночь.

Это было не просто дешево, очень дешево. Есть тут какой-то подвох. Посмотрим.

Дати прошел в абсолютно пустую комнату, со старым топчаном. Видно, что все, что можно было продать, старушка уже продала и доживает свой век в нищете. Сердце Дати сжалось. Повидав столько на своем веку и спровадив огромное количество разумных за грань, он не потерял простых человеческих чувств, когда дело не касалось работы. Бросив вещмешок на пол, он по-хозяйски начал рассматривать интерьер дома. Видно, что мужская рука тут не прикладывалась уже давно.

— Почтенная Варга, а инструменты у вас есть?

— Зачем тебе, солдатик?

— Да помочь хочу.

— Есть вон в том сарае.

Дати рассматривал инструменты в хорошем состоянии. Видно, что не поднялась рука хозяйки продать единственную память о погибшем сыне. Да, не позавидуешь такому. Надо помочь. Дати взял из бережно хранимого сундука пилу, молоток и гвозди, еще есть топор во дворе — справимся.

К вечеру, начинившись вдоволь, Дати пошел по лавкам, купить еды. Сильно подозревая, что хозяйке и есть-то нечего — насмотрелся он во время своих странствий людей, страдающих от голода. Когда не то, что сегодня есть вообще нечего, а то, что и завтра и послезавтра может быть тоже нечего. Мир жесток.

Дати вернулся уже затемно.

— Идите сюда, уважаемая Варга. Будем ужинать.

— Нет, нет, господин Ан, спасибо, я уже поужинала.

Дарт видел ее ужин, прокравшись в темноте к окну. Крохотный сухарик, впору только для мышки, и вода.

— Присаживайтесь, — он чуть ли не силой усадил ее на ободранный стул и вывалил на колченогий стол еду. Сам все порезал и пододвинул Варге. Было видно, с каким неверием она смотрела на стол.

— Ешьте на здоровье, уважаемая Варга.

Варга протянула руку к еде, и отдернула ее.

— Ешьте, это приказ, — Дати вложил заклинание малого посыла.

Варга наконец начала есть. Дати налил ей в оловянный бокал немного хорошего вина.

— Дай бог вам здоровья, господин Ан!

— Спасибо. И вам, уважаемая Варга.

После ужина, когда Дати сварил на походной спиртовке каву, в дверь постучали.

— Кто бы это мог быть? Вы ждете гостей?

— Ой, это Кин, тот стражник. Я открою.

Дати, хотя был внешне расслаблен, был всегда готов к любым неприятностям.

— Варга, у тебя все в порядке? Кавой пахнет, — покрутил носом давешний стражник.

— Да, Кин, мы с господином Аном ужинаем.

— С господином Аном, значит? — Стражник чуть не прожег в Дати дыру взглядом.

— К вашим услугам, — с высокомерным кивком сказал Дати.

— Варга, пойдем на улицу, поговорим.

Дати напряг свой эльфийский слух. Стражник пытался что-то дать Варге, та отнекивалась, потом взяла и благословила Кина.

Стражник вернулся в дом.

— Запомни, господин Ан, замыслишь или сделаешь что плохое, убью, — просто сказал он.

Дати поверил.

— Это Кин, друг моего Арта. Дружили вместе, воевали вместе… Он мне иногда помогает.

Рассказ Варги был очень и очень прост. Обычная вдовья история. Был муж, обычный мастеровой. Лет пять назад упал с высоты, когда настилал крышу в господском доме и ушел за грань. Остались Варга и ее сын Арт. Арт был стражником, получал не то чтобы очень, но прокормить себя и мать мог без труда. Все изменилось два года назад во время очередного нападения орков. Арт заслонил раненого Кина от посоха оркского шамана. И Варга осталась одна.

— Арт приходит ко мне каждую ночь. Никак не может упокоиться и уйти за грань, бедный, — Варга разрыдалась.

Дати обнял старую женщину. Все понятно. Орки называют это «вытягиванием духа», распространенное оркское посмертие. Чтобы враг никогда не упокоился и своим появлением вносил панику и ужас среди живых. Ну ничего, это можно исправить.

Дати был так себе маг, очень средненький, на троечку, не дотягивая до боевого мага. Но у него был артефакт изгнания духов — направляясь в оркские края он выгреб из тайника все, что могло помочь в борьбе с враждебной магией. Варга крепко спала в соседней комнате, пару капель сонного зелья в вине ей хватило — не стоило ей видеть, что здесь будет. Разложив на полу артефакты, он принялся ждать.

Внезапно Дати почувствовал чье-то присутствие — посреди комнаты появилась полупрозрачная фигура мужчины, грудь в крови там, куда вошло острие оркского посоха. Дух шептал что-то полупрозрачными губами, но звука не было слышно, да и быть не могло. Парень был не маг, и не смог не только создать коммуникационные плетения, но и даже удержать себя — сейчас от духа настоящего Арта осталась лишь небольшая часть, обглоданная тварями астрала.

Дати пододвинул к духу амулет и забормотал заклинание по-оркски. Из амулета высунулись линии плетения и обвили призрачную фигуру, которая принялась корчиться и извиваться, пытаясь вырваться из силовых щупалец. Дати закончил читать заклинание и трижды топнул ногой. Фигура превратилась в ослепительную голубую точку, и исчезла в потолке, улетая в Изначальную высь. Откуда-то, как показалось Дати, послышалось неслышное «спасибо».

— Покойся с миром, солдат.

В Кируаре Дати провел неделю. С утра отправлялся под предлогом поиска найма побродить по городу, проводя разведку. Укрепления, вооружение, численность противника, воинские подразделения, фамилии командиров и лидеров наемников… Выводы были неутешительными. Для орков. Даже если оркобесы объединятся с людьми Айзанского ханства, элитные полки пограничной стражи и прибывшие войсковые части раскатают их по степи тонким слоем.

После обеда помогал Варге с домом и небольшим садиком, даже купил нормальную мебель в две комнатушки — теперь сможет нормально сдавать, не боясь ничего, и хоть что-то, но получать. Стражник заходил через день, хмурился — не мог понять, почему непонятный жилец так поступает. А Дати смог наконец почувствовать себя как дома.

— Не приходит ко мне больше Арт, — прослезилась старушка.

— Значит, упокоилась душа его. Не плачьте, почтенная Варга. Все будет хорошо.

В день отправления Дати встал рано.

— Уезжаю я, почтенная Варга.

Старушка молчала, лишь опять прослезилась.

— Дай боги вам здоровья. Вот, возьмите, — Дати протянул ей кошелек, туго набитый серебром.