Николай Дронт - Воспитанник

– Что с ним?

– Законные сыновья его побаиваются, вот меня и попросили пристроить его куда-нибудь от них подальше. Дорогой подарок посулили, когда уедет. И тебе польза, и ему. Мне прибыток, а его братьям спокойствие.

– Хорошо придумано.

– Теперь Вита женить буду. Есть у него на примете одна девчушечка. Они всё больше переглядываются, но как про поместье станет известно, её отец сам ко мне приедет. Попытается девчонку всучить. А что? Поместье прибыльней многих, людишек в дружину он себе наберёт. Братья у невесты до битвы злые, тоже заработать мечтают. Хочешь, намекну ему, чтобы первого сына твоим именем назвал? Для ради уважения к благодетелю?

Оказывается, личная дружина это не только дополнительные расходы, но и большие удобства. Свою зачарованную карету мне отдал дядя Франц. Она не только большая и с крепким потайным сундучком для перевозки казны, в ней ещё имеется маленькая печурка для тепла и столик для еды. Не говоря о прочих ящичках, фонарях, занавесках и других удобствах. Из-за зачарования на плавность хода за столом можно не только кушать, но и спокойно читать, и даже кое-что записывать. Словом, рабочий день сильно удлинился.

Моя дружина тоже претерпела сильные изменения. К лучшему или не очень – лишь время покажет, однако народу в отряде стало больше.

Серж решил стать при мне эсквайром, он не перестал мечтать о рыцарстве. Я, конечно, волшебник, но за заслуги в битвах под моим командованием можно заслужить золотые шпоры.

Ещё, перед самым отъездом от дяди, он привёл симпатичного мальчика, лет четырнадцати, и очень просил взять его пажом. Герд, так звали парня, обещал верно служить и учиться благородным манерам. Он тоже незаконнорождённый, но получил от отца достойное снаряжение – прекрасный подростковый кожаный доспех, рапиру под юношескую руку, кинжал и всё остальное, потребное в походе. Его лёгкая, тонконогая кобылка под изящным седлом и с уздечкой, украшенной бляшками, показывала уровень достатка отца. Волосы мальчугана подстрижены до плеч. Голова прикрыта бархатным беретом со страусиным пером. Дорожная одежда парня выглядит весьма недёшево. Видимо, и в кошель ему папаша кое-что насыпал. Не то, что мне особо нужен паж, но Серж упросил.

Командование над конными взял сержант Йохан. Как и Серж, он в латах и при мече. Простолюдин, но дядя хвалит его опыт и талант командира.

Копейщик, получил новое, более верное звание – конюший, а ещё четверо так и остались конными лучниками. Все в хороших кольчугах, но без наплечников, чтобы не затруднять стрельбу. У всех есть длинные изогнутые сабли, которыми с лошади удобно рубить пешего врага. Хотя их основное оружие луки.

То есть Серж и Йохан – моя тяжёлая кавалерия, четверо лучников – лёгкая, паж и конюший – вспомогательная.

Отделением пехотинцев теперь командует десятник Рен. Он и десяток его подчинённых одеты в пластинчатые доспехи, вооружены короткими пехотными мечами, алебардами и лёгкими арбалетами. Два латника со щитами и мечами – телохранители и подчиняются непосредственно мне.

Пара слуг – постельничий и стольник, то есть следящий за моими вещами и отвечающий за питание, не боевики. Приняты, так как дядя спросил: "Тебе что, бойцы должны шатёр разбирать?" Одним словом – "положено". Иначе окружающие не поймут – как можно при таком отряде, обходиться без слуг? Ладно, когда один путешествовал, но сейчас уже неприлично.

Порядок движения у нас таков – на козлах кареты сидит кучер из пехотинцев, с арбалетом под рукой, и один из латников-телохранителей. На привалах они меняются с другой парой.

Рядом с каретой скачет паж, постоянно готовый мчаться исполнять моё поручение. Часто рядом с ним Серж. Конный дозор из пары лучников разведывает обстановку чуть впереди по ходу движения. Два всадника присматривают за местностью слева и справа от дороги. Позади кареты держится конюший, опекающий заводных лошадей. Сержант перемещается вдоль отряда и, время от времени, меняет всадников местами, чтобы у тех "не замыливался глаз". Он же ищет места для стоянки отряда и объявляет привалы.

За каретой едут ЧЕТЫРЕ фургона! Правда, только три моих. Один везёт господские припасы и слуг. Другой, припасы, общие для всего отряда, оружие и личные вещи ратников. В третий погружен разобранный стреломёт со станиной и вновь припасы. На козлах каждого фургона размещается по паре ратников.

Четвёртый фургон принадлежит торговке, которая выпросила разрешение примкнуть к отряду. Тётка из тех, про которых сказали: "Много ли они съедят? Часто бывают полезны. Ну и вообще…" Две женщины как-то незаметно превратились в трёх. Для обороны у них нашлась пара приличных арбалетов. Фургоном бабоньки управляют сами, а каждый вечер к ним бегают дружинники прикупить кружечку пива.

Женщины ещё чем-то нужным приторговывают, питаются из общего котла, и стараются быть полезными, например, готовят еду отряду тоже они, хотя под руководством стольника.

Как положено в походе, я питаюсь от общей кухни. Сажусь за стол вместе с Сержем и Гердом, нам приносят то же самое, что остальным. Но стольник, по мере возможности, разнообразит стол начальства разносолами. Он же ведает закупками провианта. Вино, копчёные окорока, соления и прочие вкусности для господского стола, хранятся отдельно от отрядных припасов.

Кстати, провизия в деревнях и готовка на всех сразу, обходится не сильно дороже, чем траты на постоялых дворах, когда я путешествовал без спутников.

Паж ловко перехватывает принесённую слугой еду, умело её сервирует и элегантно подаёт. У парня несомненный талант, ему бы ко двору какого-нибудь графа или герцога. Попытался было заняться моей одеждой, однако постельничий бился, как лев, но отстоял право следить за костюмами. Каждое утро, до завтрака, невзирая на погоду, Серж и Герд фехтуют. Причём парень обязан был быть в своём, достаточно тяжёлом, доспехе. Мой эсквайр заявляет, что паж должен привыкнуть к его весу, и потому хотя бы нагрудник велел носить не снимая. Что касается чтения, письма и хороших манер, то тут Герд сам мог бы дать хорошую фору своему учителю фехтования.

Немного странно, что как только мы выехали из графства Раух, паж сразу достал и стал носить сюрте с гербом, перечёркнутым, как положено бастарду, косой полосой, зато увенчанным баронской короной. Герб не Шаодский, а его соседа. Интересно! Герд хоть и бастард, но стоит в очереди наследования? Похоже, его действительно любит отец. Но почему не показывал свой герб раньше? Быть может, сбежал из дома? Хотя не похоже – его никто не искал. Что-то тут есть непонятное.

Серж тоже носит перечёркнутый герб и на щите, и на одежде, однако по всем приметам наследником ему точно не быть. Никогда и ни при каких условиях.