Мара Вульф - Сестра ночи [litres]

Эме и Маэль встали:

– Мы пойдем с вами.

– Я тоже, – произнес Калеб.

– Жду вас через пятнадцать минут перед замком. – С этими словами он быстро покинул зал.

– Ваше недоверие было излишне. Аарванд не давал вам для него причин, – обвиняющим тоном сказал Калеб.

– А я это вижу иначе, – ответила я. – Почему он только сейчас рассказал нам про камень? Почему вы умчались в такой спешке, после того как услышали пророчество? У него все еще есть от нас секреты.

– Уж тебе ли не знать. – Калеб обнял Нэа за плечи, и они вдвоем вышли из столовой. Впервые за долгое время проявились различия между нами. Они – демоны, а мы – люди.

– Ты правда хочешь это сделать? – спросила Эме.

Эш ободряюще кивнул мне.

– Я должна.

На другой стороне Источника мы молча доехали на лошадях до шато, где нас бурно встретила Аделаиза. Маэль ушла проведать Констанс и Клэр, а Нэа вместе с Тирзой последовали за Аделаизой на кухню, чтобы рассказать ей, как дела на Керисе.

Аарванд повел меня в маленькую гостиную. Эйден закрыл дверь за Эшем, Калебом и Эме.

Князь вместе со мной подошел к камину.

– Это не займет много времени, – пообещал он. – И будет не больно. Просто расслабься. – Он встал позади меня и обвил руками мою талию. Остальные не спускали с нас глаз.

– Верни ее невредимой, – пригрозил Эйден.

– Естественно. – Его губы коснулись моего уха. – Готова?

Я кивнула, потому что в горле внезапно пересохло. Во что я вообще ввязалась? Однако, прежде чем я успела высвободиться из его объятий, меня уже окружил вихрь темного воздуха.

– Закрой глаза, – пробормотал Аарванд и прижал ладонь к моему животу. – Просто отпусти все. – С головы до кончиков пальцев по моему телу пронеслась покалывающая волна, и этот кретин тихо рассмеялся, когда я полностью расслабилась в его руках. А затем это закончилось. – Мы на месте, – шепнул он.

Что, простите? Далеко мы шагнуть не могли. Ноги у меня были как пудинг. Я хотела отстраниться от него, потому что его тепла мне становилось слишком много, но он лишь сжал меня еще крепче. – У тебя закружится голова. Дай себе немного времени.

– Где мы? – спросила я надломившимся голосом и заморгала глазами.

– Посмотри вокруг. Уверен, ты узнаешь место.

Я наконец открыла глаза. Мы стояли под деревьями напротив нашего дома. Аарванд наврал Эйдену и все-таки вернул меня в мою собственную жизнь? Царила темная ночь, но в каждом окне дома горел свет. Я как раз собиралась обернуться и спросить его, что это означало, когда дверь распахнулась. Мужчину, который вышел на улицу, я узнала тут же. Достаточно часто смотрела на фото, которое сохранила Эме. Это мой отец, и он выглядел ужасно молодым. Молодым и напуганным. Я сразу же поняла это даже в слабом свете лампы на крыльце.

– Папа, – раздался позади него детский голосок, когда он спустился вниз по ступеням. Он явно намеревался не просто подышать свежим воздухом, потому что в руках нес пальто и дорожную сумку. – Куда ты идешь?

Он оглянулся, и тогда я узнала ребенка. И ахнула. Это миниатюрная версия Эме. Маленькая девочка с вьющимися рыжими волосами и в белой ночной рубашечке. Она сонно потерла глаза.

– Мне нужно отправиться в путешествие, – сказал он, запинаясь. – И я бы хотел, чтобы ты позаботилась о маме, Маэль и малышке.

– Малышка уже появилась? – Эме буквально пискнула от волнения, и я не сдержала улыбки.

Наш папа сел на ступеньку и усадил ее себе на колени.

– Да, сокровище мое. Малышка родилась. – Он показал на небо. – В ночь звездопада. Можешь загадать желание. – Вспыхнула и пролетела одна звезда, а за ней другая.

Я вновь взглянула на Эме. Она положила голову ему на плечо и сунула палец в рот.

– Я желаю, чтобы тебе не надо было уезжать, – тихонько пролепетала она.

Отец нежно погладил ее по волосам.

– Я бы тоже этого желал, солнышко. Но не все наши желания сбываются. – Голос его звучал необычно сдавленно, словно он боролся со слезами, и лишь тогда мне стало ясно, куда меня привел Аарванд.

Малышкой, о которой он говорил, видимо, была я, и это ночь, когда я родилась. Ночь, в которую мой отец исчез насовсем.

– Мне нужно сделать кое-что очень важное, но я вернусь так скоро, как только смогу, – тут же пообещал он. – А до тех пор ты должна рассказывать своим сестрам обо мне.

Эме кивнула, но понятно, что она слишком устала и слишком мала, чтобы осознавать, что это прощание навсегда. Впрочем, папа мог и сам этого не знать.

Я шагнула вперед, но руки Аарванда сомкнулись на моих плечах, и он потянул меня обратно под деревья.

– Отпусти меня, – зашипела я.

Отец встал и поцеловал Эме в лоб.

– Иди снова спать, моя маленькая, и никогда не забывай, как я тебя люблю. Как сильно я люблю всех вас, и поэтому желаю, чтобы ни с кем из вас не случалось ничего плохого. Желаю, чтобы вы выросли большими, сильными и счастливыми.

– Как принцессы в сказках?

– Именно так. – Он щелкнул ее по носу. – Как принцессы. Только принцы вам не понадобятся, потому что вы сможете сами за себя постоять.

– А ты принесешь мне меч?

– Я подарю тебе самый красивый атаме, который ты когда-либо видела.

С довольной улыбкой, но на слегка заплетающихся от сонливости ногах Эме потопала обратно в дом. В дверях она еще раз обернулась:

– Я тебя тоже люблю, папа, и не волнуйся за нас.

Он тихо рассмеялся, потому что эти слова прозвучали чересчур по-взрослому для четырехлетней девочки. Когда дверь захлопнулась, он еще какое-то время простоял, как оглушенный, на лестнице, как будто не мог сдвинуться с места.

Я опять попыталась отстраниться от Аарванда. Надо сказать отцу, что богини запрут его в Гламоргане. Что он никогда не вернется к нам. Если он не уйдет, наша мама не умрет. Быть может, я тогда не пойду купаться в Зеркале фей, и меня не укусит сильфида.

– Я должна его предупредить, – процедила я.

– Нет, ты вообще ничего не должна. – Аарванд прижал меня к своей груди и теперь держал еще крепче. – Ты позволишь случиться всему, что уже случилось. Не важно, насколько тяжело это вынести.

Я извивалась в его руках.

– Нет никакого смысла в том, что он принесет эту жертву, – протестовала я.

Папа, наверное, что-то услышал, потому что поднял глаза и сделал шаг в сторону леса. Но прямо перед ним на дороге возникла слишком знакомая дверь. Вход в Гламорган. Богини не теряли времени. Дверь открылась, и, прежде чем я успела закричать и предостеречь его, Аарванд закрыл мне рот ладонью. Он, что, не понимал, что поставлено на карту? Я лягнула его ногой, но, откровенно говоря, против него у меня не было шансов. Его магия парализовала меня при попытке соткать заклятие. Не в силах ничего поделать, я вынуждена была смотреть, как отец шел на верную смерть. Лишь когда портал исчез, я сообразила, что плакала. Слезы текли по моим щекам и по руке Аарванда, которую он очень медленно убрал. А когда князь меня отпустил, я развернулась и ударила его по лицу. Он даже не вздрогнул.