Алексей Кондратенко - Число начала

— Ну что мы, в самом деле, стоим? Давайте же присядем! — сказал он, медленно указывая рукой на диван рядом с нами. Катрина села, легко откинулась на спинку дивана, разложила по ней руки, небрежно заложив одну ногу за другую, и постучала ладошкой по спинке дивана, глядя на меня. Я принял предложение, осознавая, что это скорее распоряжение, и тоже сел, но чувствовал себя не так уютно, как Катрина.

Из комнаты, откуда появился минуту назад Юрий, сквозь щель приоткрытой двери донесся кроткий шорох. Катрина повернула голову на звук. Заметив это, хозяин клуба поспешно зашагал к двери и предложил нам:

— Что будете пить? У нас чудесный выбор напитков.

— Мы будем то вино, которое ты хранишь для себя и очень важных гостей, и не вздумай налить нам в бокалы то мерзкое пойло, которое выставляешь в бары в своих залах, — тихо и дружелюбно проговорила Катрина.

— Ну что ты, Катя! Ты же знаешь, что для тебя у меня приготовлено все самое лучшее! — сказал Юрий, шаловливо поворачиваясь на каблуке туфля к нам.

— Юрий, дорогой, ты же знаешь, что я смущаюсь, когда меня называют чужим именем, — таким же, как у Юрия, сладким голосом отозвалась Катрина, и следом ее голос приобрел прежний тон наемницы: — Желательно красное сухое. Если можно Мерло.

— У тебя как всегда отличный вкус, — всё восхищался Юрий, покидая эту комнату, плотно закрывая за собой дверь в соседнюю, и продолжая воздавать преувеличенные ставшие неразборчивыми комплименты. Через минуту он вернулся с двумя бокалами и узкой темно-зеленой бутылкой с тронутой временем этикеткой в руках. — Могу я поинтересоваться, чем обязан тебе таким… неожиданно приятным визитом?

— Мне ты будешь обязан еще очень долго и очень многим, — проговорила Катрина, принимая бокал с вином, который подал ей Юрий, — поэтому не стоит тебе забивать голову мелочами.

— Я вижу, ты сегодня особенно остроумна! — радостно сказал Юрий, не глядя протягивая бокал с вином мне. Я взял. — И все же, неужели ты просто зашла повидаться? Кстати, расскажи же мне, наконец, кто этот симпатичный молодой человек? — он присмотрелся ко мне, прищурив глаза. — Я не припоминаю его гостем в моем клубе.

Катрина посмотрела на меня, потом повернула голову к Юрию.

— Неужели это твоя новая забава? — не унимался Юрий. — Ну скажи же скорее!

— Нет, — голос Катрины зазвучал серьезнее, чем все то время пока они обменивались любезными колкостями с Юрием. — Не обращай на него внимания, Юрий. Давай, наконец, перейдем к делу, — снова беззаботно прибавила она.

Юрий всплеснул руками и присел на край стола.

— Ох, ну давай же! Я сгораю от любопытства, — капризно воскликнул Юрий. — Что тебя привело в мой уютный уголок?

— Многим известно, что помимо оружия, девочек, мальчиков и наркотиков у тебя можно купить разную подлинную информацию. И если на многих видах товара ты откровенно халтуришь, то информацию и ее покупателей ты отбираешь весьма тщательно, продавая своих и чужих.

По лицу Юрия пробежала тень замешательства. Было заметно, что ему одновременно хотелось и утвердительно ответить, и уклониться от правды. Он легкомысленно встряхнул плечами.

— Ну… — замялся и напряженно усмехнулся Юрий, — можно, конечно, но не прямо уж все об этом знают, а те, кто знают, сильно преувеличивают. Да и я не все знаю.

— Во всяком случае, ты долгое время выносил все секреты из дома Виктора, — холодно сказала Катрина. — Поэтому тебя он и изгнал. Это подлинно известно.

Юрий стал уже не так приторно приветлив и теперь не скрывал своего недовольства нашим визитом.

— Ближе к делу, у меня сегодня встреча, — серьезно сказал он, отчего тембр его голоса зазвучал заметно ниже.

— Ближе к делу? — с угрозой спросила Катрина. — Да будет по-твоему. Что за люди должны прийти к тебе сегодня?

— А это здесь причем? — взвился Юрий.

— Ты знаешь, причем! Скажи, они прибегли к твоей помощи или ты сам предложил им свои услуги? — повысив тон, спросила Катрина.

— Какое отношение это имеет к тебе? — возмутился Юрий, делая вид, что ничего не понимает, хотя я сам уже начинал догадываться, почему мы здесь. — Катрина, ты меня в чем-то обвиняешь?

— Я просто спрашиваю, — пояснила она. — Так ли глубоки твои чувства ко мне, что даже если тебе будут предлагать горы золота, ты будешь верен мне и не предашь меня?

У Юрия приотвисла челюсть. Он стеснительно улыбнулся и потеребил пуговицу блейзера.

— Видишь ли… — медленно проговорил он после минутного молчания. — Если бы я был уверен в том, что мои чувства взаимны, то ни за какие горы и материки золота не предал бы тебя. Всех бы продал, а тебя нет! — с детской непосредственностью заверил Юрий. — Ты единственное, что красит этот жуткий мир!

— Премного благодарна, Юрий, но какой от тебя толк, если я единственная, кто скрашивает для тебя этот мир, и ты все равно готов меня предать. Продать информацию обо мне таким ужасным людям лишь потому, что не уверен во взаимности своих чувств.

— Так скажи же мне, Катя…

— Катрина!

— Да-да, прости. Скажи, могу ли я на что-нибудь рассчитывать? Хочешь ли ты меня так, как я хочу тебя?

— Я вам не мешаю? — вклинился и напомнил о себе я. — Может, мне выйти?

И Катрина, и Юрий ничего не ответили и даже не посмотрели на меня, забыв о моем присутствии. Я пожал плечами, осушил бокал и откинулся вглубь дивана.

— О да, — протянула Катрина, — ты можешь рассчитывать…

— На что? — с придыханием произнес Юрий и поднял брови.

— …на то, что я оставлю тебе жизнь, если ты немедленно мне признаешься, что заключил сделку с людьми, которые охотятся на меня, — раздраженно закончила Катрина.

— Ах, Катрина, ну почему все наши разговоры начинаются так приятно, так любезно, а иногда и очень приватно, и заканчиваются так же холодно, как и сегодня? — он сделал печальную паузу, вздохнул и затем посмотрел на Катрину достаточно жестоко, что мне впервые показалось не лживым с его стороны. — Вечно ты все портишь! — посетовал он и еще раз вздохнул. — Да, у меня сегодня встреча с серьезными людьми, которые заплатят мне большие деньги за информацию о наемнике, убившем, с их слов, двух их так называемых исполнителей. Они рассказали мне в общих чертах о неприятностях, случившихся сегодня вечером и попросили поделиться информацией. Слышав прежде, что ты в городе, я догадался, что речь, скорее всего, идет о тебе. Я предложил им приехать с деньгами, заверив, что смогу им помочь. Я не знаю, кто они, но, похоже, ты хорошенько им повредила, потому что они легко согласились заплатить большие деньги! — он задумался. — По-моему, они хотят тебя устранить. Как только узнают, кто ты, они обязательно начнут над этим работать. Но ты можешь все исправить! — радостно всплеснул руками он. — Мы же не хотим, чтобы с нашей маленькой принцессой что-нибудь случилось? Хотя ты, разумеется, не оставляешь мне выбора. — Катрина на этих его словах хохотнула. — Да и… Искушение велико. Ты только представь: сколько они мне заплатят, когда придут ко мне и увидят, что я преподнес объект их интереса прямо на блюдечке! Они спросят: «Кто это?» А я молвлю: «Это та самая наемница, интересующая вас, господа!» Да они отвалят за такую работу сотню штук, не меньше! — он рассеянно отпил из горла бутылки и начал расхаживать по комнате с бутылкой в руке, помахивая ею в такт своим мыслям. — Во всяком случае, я потребую больше. А кроме того, это хорошо для репутации. Они увидят, что я ответственный партнер и со мной можно работать и в будущем. А крупные клиенты это всегда хорошо. Так что, чтобы спасти свою роскошную шкурку, ты должна мне предложить что-то, что может сравниться с дивидендами, которые я ожидаю от этой сделки. Это как минимум. Надеюсь, мы понимаем друг друга.