Алексей Анонимов - Второй Шанс

Актарон славился своей вспыльчивостью, но даже у него хватило ума не набрасываться на Шанграма при упоминании имени отца.

- Так ты считаешь, что тот человек может быть Разрушителем? - вмешался в разговор, пока тот не зашел еще слишком далеко, один из Апостолов, самый меткий лучник во всей Акхассии, да к тому же эксперт в магии Воздуха, Радмар Ор Тан Шахтааран.

- Я такого не говорил. Лишь сказал, что допускаю такую возможность. Хоть и считаю ее крайне маловероятной, - пояснил свои слова Шанграма.

- Актарон прав, хоть и не имел ничего такого в виду. Ты нам чего-то не договариваешь, Шанграма, - взяла слово прекрасная воительница темных эльфов Кардаморона из семьи Салфурон.

Из всех собравшихся здесь Апостолов, Кардаморона представляла для него наибольшую угрозу, ведь она видела всех их насквозь. Древний как мир род Салфуронов славился своими уникальными способностями проникать в разум противника и ставить в нем ментальные блоки. Они читали чужие мысли как открытую книгу и могли вырвать из нее любую страницу.

Но и Шанграма был не так прост. В далеком прошлом ему уже приходилось сталкиваться с представительницей семьи Салфурон при не самых лучших обстоятельствах. Тогда он в полной мере ощутил на себе могущество этой способности. Все его атаки, все ухищрения и мысли были для прелестной воительницы как на ладони. Если бы не превосходство в чистой силе, не сносить ему тогда головы. В прямом смысле слова. Семья Салфурон - прирожденные мечники с даром предвидения мыслей противника и излюбленным способом убийства у них является как раз обезглавливание.

Лишь через сотни лет, памятуя о том сражении на острие меча, Шанграма научился давать отпор разновидности ментальной магии. Пускай и не полноценный психический удар, но близкий к таковому. И Кардаморона испытала его на собственной шкуре. При первом же их знакомстве, некогда молодая странствующая воительница попыталась проникнуть в его разум и сполна поплатилась за свою наглость. Только вот полторы тысячи лет минуло с того дня и Кардаморона уже не та, что прежде. Ее способности оценил даже нынешний глава семьи Салфурон, который, по слухам, намерен передать ей бразды правления. В обычаях семьи Салфурон главой рода может стать лишь тот, кто способен убить своего предшественника. Доказательство силы и все в таком духе. В вечный сон нынешний глава Армандбал уж точно не собирался.

Но ей и не пришлось пользоваться своей способностью, чтобы понять, что тут что-то не так. Покопавшись изрядное количество времени в чужих головах, невольно начинаешь подмечать мельчайшие детали в поведении и интонации собеседника, на которые прочие и не подумают обращать внимания.

- Она мне даже нравится. Жаль, что, выражаясь языком этого мира, жуткая мужененавистница, а то бы мы с ней поладили.

- Прекрати Кара, - послышался сдавленный голос Серамины, которая незаметно для остальных Апостолов уже некоторое время пребывала в сознании и слышала весь их разговор. - Да что, по-твоему, он может от нас скрывать?! Просто пускает пыль в глаза, показывая собственную значимость. Как обычно. Могу с уверенностью сказать, что тот человек никакой не Разрушитель.

Серамина и будущая глава семьи Салфурон были близкими подругами. Обе преподавали в Храме Знаний и вскоре сошлись на почве мужененавистничества. Кардаморона тут же подлетела к Серамине и нежно коснулась ее лица. Со стороны даже могло показаться, что у них куда более близкие отношения, нежели должны быть у подруг, но это не так. В Акхассии не существовало геев или лесбиянок. Один лишь наш порочный мир так низко пал, что появилось такое понятие, как однополая любовь.

- С тобой все в порядке? Сосуд не пострадал? - обеспокоенно спросила ее Кардаморона, заведя за ухо выбившийся из прически локон золотистый волос.

- Не волнуйся, просто легкое истощение. В этом мире достаточно голубого воздуха, чтобы быстро и без последствий восполнить запас магических сил, - ответила подруге Серамина. - Дай только время.

- Если с тобой все в порядке, то может, расскажешь нам, что же с тобой случилось в теневом мире? Как так вышло, что магические силы покинули тебя при проведении ритуала, который и в нашем-то мире потребляет ничтожное ее количество? - в привычной для себя раздражающей манере, спросил Серамину Шардал.

Шардал был старше всех присутствующих. Даже Шанграма не знал, сколько ему лет. Возможно, Шардал застал еще те времена, когда люди только появились в Акхассии. Почему же тогда он еще не заснул вечным сном, спросите вы? На этот вопрос никто не сможет дать ответ, а сам Шардал хранит секрет своего долголетия в тайне. Некоторые даже считают его богом! Только вот божественной сущности в нем нет ни капли. Запас магических сил у Шардала не намного больше, чем у Валкапула, да и как воин, он не далеко от него ушел.

- Да как ты...! - пришла в бешенство Кардаморона, бросив взгляд на обессиленное лицо подруги, и потянулась к висящему на поясе обоюдоострому мечу из освещенной стали с рукоятью из кости золотогривого единорога, дабы раз и навсегда развеять миф о бессмертном демоне Шардале, отрубив ему голову Разящим без промаха (имя меча).

Ей дай только повод. Но Серамина вовремя перехватила ее руку и, нежно поглаживая кончиками пальцев, успокоила подругу натянутой улыбкой и взглядом, говорящим: «Я ценю твою заботу, но позволь мне самой ответить».

- Шардал, ты говоришь о том, чего не знаешь. Теневой мир полон опасностей, среди которых встречаются и неизвестные нам сущности. Мне приходилось слышать легенды о блуждающих в сумраке тенях, но никогда прежде не доводилось их видеть. До сего дня. В разгар ритуала одна из них ворвалась в комнату и напала на меня. Тень обвила меня своими руками и выкачала всю магическую силу без остатка. Вот как все и было. Разрушитель не более чем страшилка для непослушных детей и мне горестно думать, что вы могли в нее поверить.

* * *

- Значит, все так и было? - спросил у Серамины Шанграма, передавая обещанный ей клык Сумеречного Дракона.

- А зачем мне врать? - ответила она, выхватив у него из рук бесценный ингредиент и поместив его со скоростью метеора в свое пространственное хранилище.

- Блуждающей тени не существует в том мире, - не стал Шанграма ходить вокруг да около и перешел сразу к делу. - Ты все выдумала. Только вот не понятно, зачем?

Серамина уже хотела ответить, как вдруг Шанграма схватился за грудь и повернул голову на восток. Его глаза вспыхнули лазурным пламенем, а меч из корней вечнодрева завибрировал, впитывая в себя жажду крови хозяина. За тысячи километров отсюда Шанграма почувствовал как его тень, помещенная в тело того человека, растворилась в теневом мире. Просто раз и исчезла. Такой стремительный распад возможен только в одном случае.