Николай Романецкий - Утонувший в кладезе

— А почему это я должен облегчать тебе жизнь? Вроде мы с тобой не друзья. Ты, Ярик, — разведчик, я — контрразведчик…

— Потому что я вовсе не разведчик! И не зови меня Яриком! Мое имя — Лейф Солхейм.

Свет пожал раменами:

— Ну а если ты не разведчик, то кто? И что делаешь у нас в Словении? Судя по имени, ты — варяг…

— Да, я варяг, хотя мне всю жизнь внушали, что я словен. И к вам я явился, чтобы убивать колдунов. Так может показаться на первый взгляд… Но с некоторых пор это перестало быть всей правдой!

Свет смотрел на него с подозрением, но понимал: если не «всю правду», то хотя бы ее малую часть он сейчас слышит. Слишком уж нелогичным было поведение варяжского лазутчика, чтобы здесь не оказалось какой-то особой сверхлогики, абсолютно не связанной с чистым лазутчеством.

— А с чего ты взял, — спросил он, — что я тебе поверю?

Ярик… нет, Лейф… скривился:

— Ты можешь мне пока не верить. Это вполне естественно для человека твоей профессии и твоего возраста. Но выслушать-то ты меня можешь?.. А потом решай сам.

— Выслушать я тебя, конечно, могу, да только не здесь и не сейчас! — Свет прислушался к шуму ветра за окном. — Кто знает, может, к нам уже полным ходом мчатся вооруженные до зубов сыскники…

— Никто сюда не мчится. Новая дежурная смена сейчас только-только обнаружила, что стражники спят на своих постах. В суматохе потребуется не менее получаса, чтобы обнаружить исчезновение чародея Смороды. Да пока начнут поиски, а город большой… В общем, время у тебя есть… К тому же, я не собираюсь рассказывать всю историю. И потом… Уж если я сумел вытащить арестованного из тюрьмы, то, наверное, могу многое…

Он не бросал слов на ветер — тряпичная кукла с нарисованными глазами подтверждала его правоту безусловно.

И потому Свет сказал:

— Какова же вся твоя правда?

— А вся правда в том, что мне требуется помощь.

Учитель Андерс появился в волшебном зеркале, едва Лейф позавтракал.

— Доброе утро, мой мальчик.

— Здравствуйте, учитель.

Андерс опустил глаза вниз — похоже, перебирал какие-то бумаги. Потом вновь посмотрел на ученика.

— Настало время, мой мальчик, приступить к делу, для которого тебя готовили.

Лейф подобрался. Наконец-то!

— Слушаю вас, учитель, со вниманием.

— Ты ведь не любишь словен?

Лейф скрипнул зубами. «Не любишь словен…» Тоже мне выражение! Да он их не просто не любит, он их ненавидит. Ведь именно словенские шпионы убили его отца. Ведь именно словене из века в век терзали ставшую родной страну. И именно от их рук погибла Труда. Да будь его воля, он бы их голыми руками передушил.

В этом смысле он и ответил учителю.

Андерс удовлетворенно улыбнулся:

— Голыми руками словен, мой мальчик, не передушишь. Слишком их много! К тому же, наш покровитель Один дал тебе другие возможности. Ведь ты альфар! И очень сильный. Ты способен одолеть и словенских чародеев, и мастеров-тауматургов Туманного Альбиона, и германских заубереров. А наравне с ними франкских соркиеров, кастильских магико и святых людей Ватикана. В общем, любого колдуна мира. — Учитель снова улыбнулся. — А выполнив свою миссию, ты сможешь занять надлежащее место в Лиге альфаров. И я первым поздравлю тебя!

— Я готов, учитель!

Андерс кивнул:

— Другого ответа я и не ожидал. А предстоит тебе следующее. Ты проберешься в Словению, в Ключград. Там устроишься на какую-нибудь несложную работу. Убьешь кого-нибудь из местных волшебников…

Лейф распахнул глаза:

— Разве волшебника можно убить?! Я же буду сам уничтожен!

— Ты не будешь уничтожен. Для того мы тебя и учили. — Андерс опять улыбнулся, но тут же лицо его стало строгим и серьезным. — Не перебивай меня!.. Для расследования совершенного тобой убийства пришлют кого-либо из чародеев-сыскников. Думаю, это будет Светозар Сморода или опекун словенского министерства безопасности Вышата Медонос. Их ты тоже убьешь. После этого по дипломатическим каналам мы предъявим Великому князю Святославу ультиматум. Если он откажется выполнить наши требования, ты убьешь Кудесника Остромира. Мы пригрозим Святославу, что уничтожим всю Колдовскую Дружину, и тогда рухнет экономика его страны. Но думаю, до этого не дойдет, после смерти Кудесника Великий князь Словенский наверняка выполнит все наши требования. После этого мы пришлем тебе сообщение, и ты вернешься в Империю. Подробности задания мы с тобой обсудим позже… Вот такая перед тобой стоит задача, сложная и, не побоюсь этого слова, почетная. Готов ли ты к ее выполнению? Я имею в виду твое внутреннее состояние…

Да, хотел сказать Лейф. Но вместо этого задал давний вопрос:

— Почему меня столько лет держали в тюрьме?

Андерс поморщился:

— Я бы не называл твое временное жилище тюрьмой. Скорее это убежище. — Он сделал ударение на последнем слове. — Все очень просто, мой мальчик… Ты не мог обучаться Искусству Одина в обычных школах альфаров. Стоящие перед тобой задачи настолько важны для Империи, что никто — понимаешь, никто! — не должен знать о существовании Лейфа Солхейма. Только в этом случае мы сумеем захватить словен врасплох. Когда ты выполнишь задание, тебе уже не придется скрываться. Ты станешь достойным и заслуженным гражданином Империи.

— Когда я должен приступить к исполнению миссии?

— Скоро, мой мальчик…

Вечером ему подали на ужин мозги.

А после ужина он — как уже не раз бывало — заснул.

Проснувшись утром, он был уже не Лейф. То есть он был, конечно, Лейф, но внутри у него жил еще один человек. Этого человека звали Олег Лощина, и он оказался словеном.

Ненависть в Лейфе вспыхнула мгновенно. Словена спасло лишь то, что в первый момент он не оказал никакого сопротивления. А потом до Лейфа дошло, что перед ним и не соперник вовсе. Разве может быть соперником существо, у которого нет ни собственной воли, ни мыслей, ни стремлений?.. Оно не может быть даже просто человеком.

Поэтому Лейф скрутил врага и… отпустил его.

— Привет тебе, о мерзостнейший из моих врагов!

Ни слова в ответ…

Наконец Лейф сообразил, что словен и говорить-то не способен. Зато сам Лейф приветствовал его на чистом словенском.

А потом в зеркале появился учитель Андерс:

— Ну мой мальчик, как ты себя чувствуешь?

— Здравствуйте, учитель! Прекрасно, но…

— Понимаю! — Андерс просто просиял. — Вчера вечером тебе на ужин были поданы приготовленные соответствующим образом мозги молодого словена. Теперь все его знания принадлежат тебе, и ты можешь спокойно ими оперировать.

Поначалу Лейфа чуть не стошнило.

Но потом он вспомнил, что он не только Лейф Солхейм, что он — Видар, молчаливый бог, а бог вполне может не только убить, но и съесть своего врага. Ну а с волком-то Фенриром и вовсе нельзя иначе. Либо ты его съешь, либо он тебя. Третьего, как известно, не дано!