Торарин Гуннарссон - Король-Дракон Мистары

Тельвин поднял голову и огляделся, внезапно сообразив, что они не одни. На всех площадках вдоль края оврага находились драконы всех цветов, сотни драконов, неприязненно глядевших на него. Многие, расталкивая передних, пытались пробиться вперед, чтобы посмотреть на него поближе, хотя и оставались достаточно далеко. Еще больше сидели на камнях на дальних краях площадки, там, где овраг резко суживался. И не больше трех дюжин громадных созданий рискнули расположиться на самой площадке, причем почти все они были золотыми, собравшимися вокруг него в почтительном молчании.

— Жрецы вернулись в Сумрачную Пустошь, — тихо сказала ему Карендэн. — Нас слишком мало для сражения, но я боюсь, что драконы-хулиганы заставят нас биться. Они очень испуганы.

— Не понимаю, — резко сказал Тельвин, причем его голос едва повиновался ему. — Чего они хотят?

— Они хотят убедиться, — ответила Карендэн.

В этот момент все драконы поднялись, что-то крича от ярости и страха. Жрецы на площадке закричали в ответ, а потом образовали кольцо вокруг него, встав лицом к катящейся на них волне ярости и гнева. Тельвин чувствовал себя крайне неудобно, сознавая, что не в состоянии защититься. Он не мог телепортировать на себя доспехи Повелителя Драконов, так как не знал, как принять свою старую форму. И конечно он не мог сражаться, как дракон. Какое-то мгновение он даже сомневался, что сможет идти. Ему еще предстояло научиться пользоваться своим огромным телом и чудовищной силой.

Драконы внезапно остановились и, переговариваясь между собой, задрали головы вверх. С неба спускался золотой дракон, замедляя свой стремительный полет могучими взмахами огромных крыльев. Вот он приземлился перед атакующей волной драконов, поднял заднюю ногу и ловко достал из-за спины огромный меч, который висел там в специальных ножнах.

— Я Мартэн, Первый Спикер Парламента Драконов, — грохочущим голосом объявил он. — Я предупреждаю вас всех, что если вы во второй раз попытаетесь осквернить святость этого места и отрицать волю Великого, мой меч ответит вместо меня!

Внезапно Тельвин сообразил, что Мартэн прилетел не один. Дареша, Джерадэн и другие короли золотых драконов летели вслед за ним, сопровождаемые своими отрядами. Некоторые из собравшихся быстро слетели вниз и присоединились к лояльным драконам на площадке, но значительно больше число остались на краях оврага, слишком злые, чтобы отступить. Драконов-хулиганов было все еще намного больше, чем защитников внизу. Несмотря на все усилия Тельвина помешать драконам воевать, отчаянная битва не на жизнь а на смерть была готова разразиться между них самих.

— Что я могу сказать им такого, что заставит их думать иначе? — спросил Тельвин своих товарищей.

— Не думаю, что ты можешь что-то сказать, — ответила Карендэн. — Это наше наказание — вся мудрость драконов куда-то исчезает, когда нами обладевает страх или гнев.

Тельвин попытался встать, решив любой ценой остановить сражение. Он сумел встать, но качался и шатался, едва не падая. Драконы-ренегаты молчали и глядели на него, как если бы они бы не способны испугаться врага, который едва стоял на лапах. Тельвин испугался, что они поймут его уязвимость и воспользуются моментом. Один из самых больших красных драконов скользнул вниз на площадку и приземлился почти перед самым Мартэном. На удивление золотой дракон только посторонился и дал ему пройти. Тем не менее Мартэн не опустил свой меч, держа его обеими руками и направляя в сторону остальных. Тельвин был уверен, что этот красный дракон — Джердар, и что остальные будут сражаться или нет в зависимости от того, что он сделает.

— Я знаю тебя, — сказал Джердар, глядя на Тельвина. — Я припоминаю, что много лет назад ты пощадил меня. Но даже если бы я забыл, мой друг Мартэн обязательно напомнил бы мне это. Но мы по-прежнему не знаем, пришел ли ты чтобы служить нам или завоевать нас.

— Почему вы решили, что я хочу завоевать вас? — смущенно спросил Тельвин.

— Потому что это вытекает из пророчества, — ответил красный дракон. — Там сказано, что Повелитель Драконов придет, чтобы править драконами, и с момента своего появления будет влиять на всю нашу судьбу.

— Я думаю, что вы неправильно поняли пророчество, — ответил Тельвин. — Время Повелителя Драконов кончилось. Согласно воле Великого, теперь я — Король Драконов.

Все драконы поднялись на ноги, ревя от ярости и страха, они стояли на каменных площадках вдоль края ущелья, зло глядя вниз. Многие развернули свои огромные крылья, приготовившись спрыгнуть вниз и броситься в бой. Король Драконов был их последней великой надеждой, и за все сокровища в мире они не хотели бы услышать, что их легендарный защитник и их величайший враг — одно и то же существо. Драконы больше не доверяли пророчеству, так как оно обмануло их, и Тельвин испугался, что они скорее бросятся на него, чем рискнут быть обманутыми в очередной раз. Тельвин заметил, что даже его собственные товарищи вздрогнули, услышав его слова, и спросил себя, не лучше ли было подождать с этой новостью еще немного. Тем не менее его защитники преодолели страх и образовали даже более плотное кольцо вокруг него, готовясь защитить его от ярости драконов-хулиганов.

— То есть ты веришь, что твоя судьба — править нами? — спросил Джердар.

— Я не собираюсь ни над кем властвовать и управлять, — твердо сказал Тельвин. — Мое единственное желание — служить.

— Почему мы должны верить тебе? Чем ты докажешь, что это воля Великого, а не свойственное тебе желание завоевывать?

— Джердар, неужели вы все еще сомневаетесь в воле Великого? — укоризненно спросил Мартэн.

— Нам нужны гарантии, — ответил Джердар. — Если все это происходит по желанию Великого, почему бы ему самому не заявить об этом? В прошлом он не раз поступал так.

— Если только это может удовлетворить вас, так тому и быть.

Тельвин почти подпрыгнул от звука глубокого, привыкшего командовать голоса, раздавшегося за его спиной. Драконы резко замолчали, стало абсолютно тихо, и он увидел, как все его товарищи смотрят куда-то с глубоким почтением и страхом. Мартэн опустил свой меч, а драконы вокруг него отступили назад, опустив свои длинные шеи до земли в знак высочайшего уважения. Он неловко повернулся, едва успев расставить ноги пошире, чтобы не упасть. За его спиной стоял дракон, или вернее колеблющийся и свекающий образ дракона огромного размера и силы. Все три головы дракона грозно глядели на собрание. На какой-то момент напряжение повисло в воздухе, но враждебные драконы не выдержали и опустили свои головы, охваченные стыдом за то, что сам Великий видел их недоверие к нему.

— Вы не в состоянии бросить мне вызов, — прогрохотал Великий. — Или моему представителю и воину. Я могу простить ваши сомнения, так как меня не было и я не мог служить вам, но время страха и неопределенности прошло. А теперь оставьте это священное место в мире и одиночестве, в котором вы нашли его.