Торарин Гуннарссон - Король-Дракон Мистары

— Это касается войны с Альфатианами.

Тельвин кивнул. — Я немедленно вылетаю. Придержите вашего грифона на земле подальше от особняка, пока я и мой дракон не улетим, потом вы сможете вернуться сюда и отдохнуть перед поездкой домой.

Всадник прыгнул обратно в седло и Тельвин отпустил кольцо. Рывок поводьев, и огромный зверь ринулся в утреннее небо. Тельвину надо приготовиться к поездке, но первым делом он поторопился в логово Карендэн, так как простая вежливость требовала, чтобы он спросил ее, готова ли она к такому далекому путешествию. Она, конечно, слышала все, что было сказано перед дверью, и уже готовила седло. Тельвин помог ей с седлом, потом на несколько минут зашел в дом, чтобы приготовиться самому.

При всем при том ему требовалось не так-то много. Надо было сказать домоуправительнице, что он улетает, и написать письмо королю, которое он получит поздним утром. К сожалению, он не слишком понимал, что написать, так как сам почти ничего не знал. С тех пор, как Джерридан Маарстен произвел себя из эрцгерцогов в короли, все свое время он посвящал подготовке Флэмов к давно-ожидаемой войне с Альфатианами. Точнее, это должно было быть возобновление старинной войны, которая много веков назад уничтожила их собственный мир. Уже какое-то время Джерридан занимался поиском союзников, и очень активно Тельвин считал, что было бы намного лучше, если бы Джерридан и Волшебники Огня не строили свои туманные и плохо-продуманные планы, пока не узнают побольше о положении дел с Альфатианами.

В конце концов он решил оставить очень краткое и непонятное, насколько это возможно, послание, сообщив Маарстену только то, что он улетает в Тиатис разузнать все, что только возможно. Он очень рассчитывал на то, что дело окажется достаточно простым, хотя и знал, что Император Корнелиус, очень осторожный и учтивый правитель, никогда не послал бы за ним, если бы речь не шла об очень важном деле. Карендэн уже ждала во дворе, когда Тельвин закончил свои дела. Она припала грудью к земле, чтобы он смог забраться в седло, а потом прыгнула в воздух. Солнце еще не встало над Горами Колосса на востоке, а они уже взвились в небо над Браером и понеслись на запад.

Тельвин откинулся в седле, стараясь устроиться как можно более удобно. Путешествие из Хайланда в Тиатис на спине дракона занимало несколько часов, а на спине лошади для этого требовалось несколько недель. Драконье седло было достаточно комфортабельно, с высокой спинкой, сделаной в такой форме, чтобы одновременно и поддерживать всадника, и не дать ему упасть ни при каких обстоятельствах. Постоянный поток свежего холодного воздуха не даст ему заснуть в течении всего долгого пути, а скорость полета была такова, что временами ему приходилось сражаться за каждый вздох.

Карендэн легко выдерживала такие длинные перелеты, даже легче, чем Тельвин мог ожидать от нее. Набрав высоту, она почти не пользовалась крыльями, сверхъестественный интинкт позволял ей находить потоки попутного или поднимающегося от земли воздуха. Для движения вперед чаще всего она использовала врожденную магию, призывая заклинания, хотя взлетала при помощи физической силы. Очень редко она летела прямо, как стрела, но постоянно меняла направления, уклонялась влево или вправо, делала виражи или накреняясь, а иногда поднималась или опускалась, избегая встречного ветра. Ветры, господствующие на высоте, часто давали ей возможность лететь с предельной скоростью, но они же постоянно заставляли ее искать самое выгодное направление, так что Тельвин должен был терпеть постоянные перемены курса.

Теперь, когда Тельвин почувствовал, что окончательно проснулся, он по-настоящему задумался о том, что могло быть причиной для такого внезапного вызова. Не стало бы большим сюрпризом, если бы оказалось, что после многих лет заговоров и мелких стычек, Тиатис и Альфатия решились на настоящую большую войну. Он сам опасался, что такая война могла бы выйти из всех границ — как будто у войны есть границы! — и вовлечь в себя драконов до того, как все кончится, особенно если Король Джерридан и Волшебники Огня сумеют добиться от союза наций поддержки в своих замыслах о войне против Альфатиан; поддержки, которую они так давно ищут.

Тельвина заботило и то, что король, по всей видимости, искренне верил, что может победить в этой войне, даже при самых неблагоприятных условиях. Пять лет назад, когда Джерридан Маарстен оказался лицом к лицу с драконами-хулиганами, только случайно появившийся в самый последний момент Повелитель Драконов спас его самого и его страну. Тельвин надеялся, что теперь король не станет рассчитывать на победу в поединке с драконами, несмотря на вся свою правоту.

Проблема самого Тельвина была в том, что он ненавидел политику всеми фибрами своей души, а жизнь повернулась так, что ему постоянно приходилось заниматься ее. Его звания капитана и советника короля были фикцией; не было части в Армии Хайланда, которой бы он руководил, и, если быть совершенно честным, король никогда не интересовался его мнением по любым делам и не просил его советов. Вместо этого он должен был бы, как Повелитель Даконов, поддерживать мир между всеми расами и драконами, усмиряя драконов-ренегатов, но последние пять лет эти ренегаты вели себя необычно хорошо.

И все это время Карендэн не покидала его никогда, была его учителем и советчиком. Она помогла ему лучше понять свои обязанности и возможности как жреца, и руководила им при изучении магии. Драконы-жрецы были также великими магами, результат их двойной природы, одновременно смертной и магической, ситуация, почти беспрецендентная среди других рас. Карендэн жила без жалоб в Драере все эти пять лет, довольствуясь слегка подновленным складом и закрытым двором, и тем не менее она всегда стремилась летать часами во время поездок вроде этой.

Карендэн выгнула свою длинную шею так, чтобы могла посмотреть на Тельвина одним из своих громадных глаз. — О чем это ты так усердно думаешь?

— А с чего это ты решила, что я вообще что-то обдумываю? — спросил он вместо ответа.

— Когда ты думаешь, ты перестаешь ерзать в седле.

Неотразимый аргумент, Тельвину пришлось сдаться. — Я спрашиваю себя, насколько далеко зашло дело и насколько велики неприятности, к которым мы так стремительно летим. Если Тиатис и Альфатия объявили таки войну друг другу, я должен буду попытаться сделать так, чтобы и драконы и Флэмы остались от нее в стороне.

— Я не верю, что Альфатия и Тиатис собираются воевать, — сказала леди-дракон. — Если бы оказалось, что Альфатия готова вторгнуться на територию Тиатиса большими силами, это было бы очень неожиданно. Лично я подозреваю, что у Альфатиан есть другие враги, которых они должны опасаться в первую очередь.