Торарин Гуннарссон - Король-Дракон Мистары

Мартэн летел на мягких крыльях вечернего ветра над лесистыми нижними склонами Гор Колосса. Было уже достаточно темно, хотя он мог еще видеть слабый отсвет огней Флэмского города Браастар на западе. Резко повернувшись в воздухе, он полетел к темным силуэтам гор. В его мыслях была только горячая еда, единственная приятная вещь в этих диких местах.

Теперь полная скрытность больше не была так важна, так как он сам приказал одному из патрулей показаться над столицей Флэмов, но он все-еще хотел, чтобы враги не знали точного числа сил, который он собрал против них. Отвечая на его призыв, собрались чуть ли не все драконы континента Брюн, так что в горах, окружавших Хайланд, их было никак не меньше двух тысяч. Мартэн еще не знал, как долго им еще придется ждать, поэтому разделил их на относительно небольшие отряды, чтобы они не охотились в одном районе.

Большая часть его сил была в Горах Колосса, области крутых, высоких и неприступных гор, в которой люди из Хайланда никогда не бывали. Сотни драконов могли затеряться в лабиринте отвесных пиков и длинных кряжей. Он пролетел над несколькими восокогорными долинами, пока не заметил далекие огни костров. Приблизившись, он сделал круг над лагерем, прежде чем приземлиться на открытой площадке лесистого склона. Быстро пройдя вперед он дал возможность двум золотым драконам, бывших его телохранителями, приземлиться вслед за ним; их широкие крылья подняли в воздух тучу из пыли и высохших иголок елей.

По меньшей мере в этих далеких и высоких горах по ночам холодно. Он не торопясь шел через лагерь, пока не дошел до укромного места среди высоких деревьев и огромных валунов, где горел костер, за которым наблюдал красный дракон Джердар. На огне готовилось одно небольшое животное, пока Джердар, сидя на ягодицах, молчаливо обедал вторым, который был насажен как на вилку на большой сук.

— Что у нас на обед? — спросил Мартэн.

— Жареная овца, — сказал красный дракон, держа в руках свой почти съеденный обед. — Я припас такую же и для вас.

— Опять овца? — поморщился Мартэн, садясь на ягодицы и протягивая руку к огню за едой. — Неужели в этих горах нет ничего кроме овец?

— Большинство из этих склонов слишком круты для оленей и лосей, — объяснил Джердар. — Поэтому это место не популярно среди драконов, несмотря на то, что выглядит оно просто замечательно. Не скажите ли вы мне, где в точности Карендэн охотилась, когда жила здесь?

— Точно не знаю, но где-то в лесах у подножия гор, — ответил Мартэн, пробуя слегка подгоревшее мясо. — Очень скоро охота должна стать намного лучше. Я думаю, что пришла пора начать осаду города, не дожидаясь того, что к ним прибудет еще одна армия.

— Мы и так ждем очень давно, — заметил Джердар.

— Для моих целей мне надо было, чтобы они томились в неизвестности, пытаясь угадать наши намерения, переходя от надежды к отчаянию. А теперь мы поймаем их в ловушку в этой дыре и пусть они еще немного поломают голову, пытаясь угадать план нашей атаки.

— Лорд Мартэн!

Огромный золотой дракон поднял голову при звуке голоса и посмотрел через плечо. Он не знал о прибытии гонца, хотя видел молодого золотого дракона, приближавшегося к лагерю. Гонец тяжело дышал, пытаясь отдышаться после долгого трудного полета. Мартэн с сожалением отложил свой обед в сторону и встал, повернувшись лицом к молодому дракону.

— Я только что из Виндрича, — тяжело дыша объяснил посланец. — Альфатиане нарушили договор и их большие силы вторглись в Норволд. Был замечен флот, примерно из пяти сотен кораблей. Он приближается к Большому Заливу. Джерадэн послал слово. Он просит часть армии немедленно вернуться, чтобы мы могли отразить нападение прежде, чем Альфатиане вернутся в свои покинутые крепости.

— Пять сотен кораблей, — сказал Мартэн самому себе, прикидывая, сколько это может быть людей. — Все ли вторгшиеся корабли военные галеры, или некоторые из них корабли с припасами?

— Я не видел их сам, милорд. Не знаю, — ответил юный дракон.

— Какая разница? — спросил Джердар. — В любом случае это очень плохие новости.

— Это сказало бы мне как они собираются сражаться, — объяснил золотой дракон. — Если они послали главным образом галеры, они способны только на короткую атаку, а потом будут вынуждены вернуться обратно за припасами. Если же они тянут за собой грузовые корабли, это значит, что они собираются запереться в своих бывших крепостях. Что еще ты должен был передать?

— Только то, что им надо еще по меньшей мере два дня, чтобы высадиться на побережье Большого Залива.

— Ложись у огня, отдохни и поешь, — сказал гонцу Мартэн, указывая на свою собственную еду. Он повернулся и медленно пошел прочь, бесцельно идя через тьму. Через какое-то время он заметил, что Джердар идет рядом с ним. — Быть может они услышали о нашем конфликте с Флэмами и увидели в этом шанс вернуться в Норволд, пока наши главные силы находятся на западе.

— Предательские землеройки, — выругался потемневший от ярости красный дракон. — Не то, что мы не сможем справиться с ними. Если мы успеем перехватить их корабли в море, это будет не бой, а забава. Но как тогда мы сможем покончить с Повелителем Дараконов? Не думаете ли вы, что лучше всего первым делом осуществить ваш план относительно его?

— Неужели они думают, что мы не в состоянии вернуться на восток? — зло сказал Мартэн, остановился и посмотрел на своего спутника. — Чего они хотят достичь? Каждый их ход изумляет меня, и чем дальше, тем больше.

— По меньшей мере Повелитель Драконов намного более предсказуем, — согласился Джердар.

— К сожалению, чтобы справиться с Повелителем Драконов мне нужно еще немного времени, — продолжал Мартэн, садясь на ягодицы чтобы спокойно обдумать проблему. Какое-то время он размышлял, потом резко вскочил, найдя ответ. — Вот наш план. Мы будет иметь дело с обоими врагами в самое лучшее для этого время. Вы, Джердар, немедленно вылетаете на восток вместе с половиной драконов. Ваша задача — как можно быстрее уничтожить флот Альфатиан. Постарайтесь никого не оставить в живых, но и не подвергайте опасности наши собственные силы, сведите риск к минимуму. Когда закончите, немедленно возвращайтесь сюда.

— Я не останусь там и секундой больше, чем необходимо, — пообещал красный дракон.

— А я соберу оставшихся драконов здесь, — сказал Мартэн. — Как только мы все приведем в порядок, я осажу Браер и буду держать Повелителя Драконов в напряжении, пока вы не вернетесь с половиной наших сил. К сожалению это означает задержку в осуществлении наших планов.

— У Флэмов будет время, чтобы приготовиться к осаде, — заметил Джердар.

— Ничего не поделаешь, — сказал золотой дракон, потом медленно покачал головой. — В конце концов это не слишком важно. Я никогда не собирался сражаться с Повелитель Драконов в настоящем сражении.