Шавина Виктория - Научи меня летать

- Потому что он упал, - с тенью раздражения заметил правитель.

Воин задумался и удивлённо спросил сам себя.

- Но почему он упал?

Каогре невольно усмехнулся.

- Может быть, его противник как-то в этом виноват? - предположил он.

Воин почесал в затылке. Правитель немедленно насторожился:

- Что?

- Тут такое дело, - пробормотал летень. - Ну, мне показалось…

- Что? - настойчиво повторил Каогре.

- Тот уан - он как будто был в одном месте и тут же оказался на другом. Совершенно в том же положении, так что это, наверное, мне привиделось.

- До или после того как Ченьхе упал? - допытывался правитель.

Человек с напряжением уставился в пол.

- Кажется, одновременно, - наконец, выговорил он.

Третий воин отвечал очень похоже на первого. По его словам он не заметил ничего необычного, но когда Каогре упомянул о мгновенном перемещении, летень потрясённо уставился на уана.

- Мне тоже так показалось, - признался он.

Йнаи проводил воина и возвратился на своё место. Снова повисла тишина, нарушаемая дружными выкриками новобранцев.

- Он победил лишь благодаря своей немыслимой скорости, - рискнул выразить мнение третий советник.

- Это было его преимущество, - согласился уан. - Но тебе ли не знать, что каким бы ни было преимущество противника, это не делает его непобедимым. Я сейчас владею землями тех, в чьих жилах текла благородная кровь. Может, мне рассказать тебе, какие у них в своё время были преимущества?

Советник сглотнул и промолчал. Каогре рассудительно продолжил:

- Я не отрицаю: возможно, он победил потому, что удача была на его стороне в тот день. А, возможно, и нет, - он обернулся к сыну. - Если тебе ещё есть что сказать, говори.

Силач поднялся.

- Воины уже расписали, как я бросил ему вызов, и что он мне ответил. Повторяться не буду. Я не знаю, был ли он вправду напряжён или напуган, как сказал Харме. Мне он казался смешным и только.

- И ты расслабился!

- Нет!

- Ты действовал по плану? - глядя ему в глаза, ровно спросил правитель.

Йнаи затаил дыхание, про себя умоляя небеса о чуде.

- Нет, - признался Ченьхе.

Каогре вскочил с места. Напускное равнодушие исчезло с его лица, хищный нос заострился и стал напоминать птичий клюв.

- Болван, - закричал он. - Сколько раз я тебе говорил: ты не умеешь мыслить! Тебе дана Богами сила, но ей нужно управлять!

- Отец, выслушайте меня!

- Из-за того, что ты возомнил себя первейшим мудрецом, - продолжал бесноваться Каогре, - посланец Весны до сих пор жив. Более того, он укрепил свои позиции! Скажи мне, Ченьхе, по какому праву ты осмелился нарушить мой приказ? Или я уже не уан?

- Да, я совершил ошибку, - рассерженно воскликнул беловолосый. - И вы теперь собираетесь попрекать меня ей до конца жизни?

Оба человека замерли, тяжело дыша друг другу в лицо. Каогре судорожно вздёрнул подбородок и отступил назад.

- Он был открыт, - заговорил силач, - стоял ко мне всем корпусом, руку с копьём отвёл назад. Харме прав, он бы не успел защититься и уклониться бы тоже не успел. Я держал копьё очень удачно: мне не нужно было поворачивать его, чтобы нанести удар. Это была предрешённая и лёгкая победа - всё равно, что попасть по неподвижной мишени.

Правитель криво улыбнулся.

- Но ты не попал.

- Он предвидел моё движение.

Каогре скривился, заслышав серьёзный тон сына. Он прекрасно знал, как рождаются суеверия, и потому громогласно объявил:

- Не выдумывай ерунды! Даже если бы он мог проникать в мысли, он узнал бы о плане, но решение, которое ты принял в последний момент, должно было застать его врасплох. К тому же я знавал магов и ведунов - чтение мыслей не такой уж лёгкий трюк, он бы замедлил твоего противника или вовсе сковал его.

Ченьхе выслушал самоуверенную речь с раздражением.

- Отец, вы можете хоть раз поверить мне? - прямо спросил он.

- Да, - с недоброй улыбкой ответил Каогре. - А ты не видишь? Мы как раз пожинаем плоды этого доверия.

- Ну, как вам тут жилось без нас? - весело спросил ведуна Тадонг.

- Различий мало, - поведал Гебье, осматривая его ногу. - Госпожа опять не знала, чем заняться. Я читал сочинения о Воде. Летни продолжали искать способ извести уана.

- А чудовища?

- Украшали свой дом. Кто тебя так? - в свою очередь спросил он, кивнув на опухшую стопу.

- А, - отмахнулся человек. - Сам.

- Да? - хмыкнул Гебье. Он достал ступку, высыпал в неё бурые корешки и стал толочь их. - И часто ты сам себе на ноги наступаешь? А то ведь с одного раза трудно добиться такого эффекта.

- Я хотел сказать: сам виноват, - поправился Тадонг. - Ты знаешь, какая толпа людей собирается посмотреть на турнир?

- И вся она прошлась по твоей ноге, - понимающим тоном изрёк ведун, подливая в ступку воды. - А, ну понятно. Древнейший обычай гостеприимства.

Летень коротко рассмеялся, а потом помрачнел и неловко спросил:

- Гебье… ты был хоть раз на турнире?

- Нет, - спокойно ответил весен. - Но я не питаю иллюзий.

Тадонг вздохнул:

- Слушай, а правда, что этот… ну, Кереф [8] Так его имя выговаривают летни. , из армии Весны?

- Да, это так. А что?

Мужчина почесал живот и, сморщившись, признался:

- Вызывает уважение.

Гебье даже прекратил возиться с месивом и обернулся к нему.

- Так я же родом из Умэй, - ответил Тадонг на изумлённый взгляд ведуна. - Это местные никак не могут пережить своё позорное поражение. Ведь откуда их гнали-то? Как раз из зоны Умэй. Так что для них армия Весны, конечно, ненавистный враг, но для нас - защитник и освободитель.

Вечером Синкопа осторожно поскрёб парой лап в дверь комнаты Сил'ан. Как только она отворилась, паук быстро перебрался через дверной косяк и устроился на потолке. Келеф был занят тем, что стирал с поверхности ваз следы защищающего раствора, в который их погружали перед путешествием. Паук долго наблюдал за плавными движениями рук уана, и едва не свалился вниз, когда тот заговорил:

- Что Хахманух?

- Будет в порядке, - бодро заверил Синкопа. - Мы всё сделали в лучшем виде. Пушистые улетели за водой, червяки выкатили из очага котёл. Ты себе не представляешь этот ужас: весь в саже, а запах - фу! И чешуйчатое семейство давай его мыть: весь пол залили, и всё без толку. Ты не волнуйся - это мы потом уберём. А они в итоге до чего додумались, молодцы, - заплевали его. Так что сажа теперь как под слоем лака: не мажется и не пахнет. Я ещё раз послал пушистых за водой, а мы пока котёл закатили наверх, к Хахмануху. Потом мне пришла чудесная мысль: мы распотрошили все мешки с травами и сделали подстилку. А что, мха-то нет. Полили её водой и чудно: вкусно, мягко, полезно.

- Вы её съели что ли?

- Да нет, мы туда положили Хахмануха… Ну и чуток попробовали - надо же было убедиться, что это хорошая идея. Потом налили воду в котёл. Сыро, мягко, ну и оставалось сделать так, чтобы было темно. Никогда не угадаешь, что мы придумали.