Томас Рейд - Мятеж

Выпив последнюю каплю воды в бурдюке, настоятельница Академии кивнула.

— Отлично, — обратилась она к Халисстре. — Ты поможешь нам выбраться из этого проклятого Дома, и если послужишь нам хорошо, то будешь вознаграждена жизнью. Я понятно объяснила?

Халисстра нервно сглотнула, но, в конце концов, кивнула.

— Надеюсь, что за прошедшее время твое оружие и магические принадлежности остались целыми и невредимыми в наших руках. Веди себя хорошо и получишь их обратно.

Обе дроу кивнули.

— Прекрасно, продолжим наш путь, — возвестила верховная жрица, вытирая руки после вяленого мяса.

— Прежде чем мы уйдем, — вставил Фарон, — следует обсудить, куда мы отправимся.

Квентл взглянула на мага.

— Мы возвращаемся в Мензоберранзан, — объявила она. — Экспедиция оказалась безрезультатной. Ллос повсюду ни с кем не говорит, а товаров, которые я надеялась привезти назад, чтобы помочь защитить нас, больше нет. Нам нечего показать по возвращении.

— Совершенно верно, — подытожил Фарон. — У нас нет ничего определенного, что бы мы могли привезти домой. Пока нет. Предлагаю идти дальше и продолжить поиски.

— Но нам нечего искать, — возразила Квентл. — Мы узнали об исчезновении Темной Матери немногим больше, чем знали до путешествия.

— Это не совсем так, — сказал Фарон. — Как я уже упоминал раньше, отсутствие богини распространяется не только на нашу расу. Несмотря на это, у меня есть идея. Раз мы сами не можем раздобыть сведения, мы можем попросить помощи того, кто в состоянии сделать это.

— Кого?

— Жреца Варауна.

Квентл поднялась со стула, на котором сидела, краска ярости залила ее лицо.

— Ты произносишь богохульные слова, маг. Мы не сделаем ничего подобного.

Даже Халисстра отшатнулась, услышав предложение Фарона.

Маг умоляюще поднял руки:

— Я знаю, что это необычно, но выслушай меня, прежде чем отказаться от идеи.

Квентл принялась ходить, и Фарон понял, что она, по крайней мере, заинтригована, если не рада этому предложению. Ее желание снискать славу путем решения данного вопроса конкурировало с его собственным желанием.

— Просто скажи, что, по-твоему, жрец Варауна, — Квентл произнесла имя бога с гримасой на лице, — может сделать для нас? И где мы отыщем такого, который сможет или даже захочет помочь нам?

Фарон с готовностью наклонился вперед.

— Мы тщетно пытались заглянуть на Дно Дьявольской Паутины, — пояснил он, — но, возможно, другой бог не столкнется с такими же трудностями. В этом случае, принеся нужные жертвы и выказав должное почтение, мы сможем попросить о небольшой аудиенции.

— Мало кто из его последователей действительно озаботится тем, чтобы помочь нам, — заключила Квентл, жестом руки отметая идею мага. — И мы не знаем ни одного, у кого могли бы просто поинтересоваться об этом.

Когда Квентл повернулась к магу спиной, Фарон посмотрел на Вейласа и кивнул ему, подбадривая.

— Скажи ей, — прожестикулировал он. Глубоко вдохнув, Вейлас откликнулся:

— Я знаю одного.

Квентл повернулась к крохотному разведчику:

— Что?

— Я знаю жреца, поклоняющегося Варауну, — повторил Вейлас. — Мой старый знакомый, Тзирик Джэлр. Думаю, он поможет нам.

— Правда? — спросила Квентл, оглядывая Фарона и Вейласа, словно подозревая, что они сговорились. — Что заставляет тебя так думать?

Маг внимательно изучал столешницу перед собой.

«Она слишком умна, на свое счастье», — решил он. Предчувствие говорило ему, что она может как согласиться, так и отбросить идею, ему назло.

— Он оказывает мне поддержку, — ответил Вейлас. — По крайней мере, достаточную, чтобы выслушать нас, даже если он и откажется. Хотя не думаю, что это случится.

— Как кстати. Не так ли, Фарон?

Маг поднял взгляд, притворяясь, чтр размышлял о чем-то постороннем.

— Хм? Ах да. Что ж, очень кстати, что Вейлас знает кого-то, кто подходит нам. Жаль, что не сказал этого раньше, — обратился он к разведчику. — Мы даже представить не могли такого великолепного расклада. Если Вейлас ручается за своего друга, тогда что нам терять?

Квентл открыла рот, судя по выражению ее лица, чтобы возразить, но не успела произнести и звука. Ударная волна, намного сильнее, чем все предыдущие, ворвалась в Дом, сшибая дроу и окружавшую их мебель.

— Ради Темной Матери! — закричала Халисстра, ударяясь о стену. — Весь Дом рушится!

Ссиприна Зовирр с несколькими гостями стояла на вершине наблюдательной башни, возвышавшейся над Домом Зовирр. Перегнувшись через балюстраду, она внимательно оглядывала Чед Насад. Ее Дом находился недалеко от Дома Меларн, но в том направлении верховные матери не могли рассмотреть ничего, кроме густого дыма. Тусклые облака застилали небо. Бой вокруг Дома разгорался сильнее, и его звуки достигали ушей верховных матерей даже на высоте башни.

— Сражение выходит из-под контроля, — мрачно заключила Амрэ Д'Джиттю, стоя рядом с Ссиприной. — Твои посредники не упоминали ничего об огне, сжигающем камни, когда мы давали согласие на план.

— Да, — вставила Юльвиирала Райлинт, прохаживаясь позади них. Ее многочисленные браслеты, кольца и ожерелья позвякивали при каждом шаге. — Мне отвратительна идея столь сильного разрушения, особенно сейчас.

— Вздор, — проворчала Нидайлин Зинард, повернувшись спиной к разворачивающейся картине разрушения и аккуратно прислонившись к перилам. Верховную Мать больше интересовали ее отполированные ногти на пальцах рук, чем происходящие вокруг события. — Ввязываясь в это дело, мы осознавали его возможные последствия. Если мы хотим подчинить себе город, настало время действовать. Ничто не должно стоять на нашем на пути: ни другие Дома, ни наши собственные опасения. Иногда приходится разбить несколько яиц ящеров, чтобы приготовить омлет. Иногда приходится убить несколько рабов, чтобы заполучить победу.

— Возможно, — ответила Амрэ Д'Джиттю, ее гордая осанка выдавала в ней самую могущественную жрицу среди них, — но это излишне. Ты не должна была созывать нас для выборов тебя в Совет, прежде чем уничтожишь всех мензоберранзанцев. То, что ты позволила магу возвести на тебя напраслину, вряд ли поможет тебе занять место в Совете.

ШриНирюн Хлонд фыркнула:

— Ложь мага была несущественной. Ссиприна сглупила, выслав наемников преждевременно.

— Я этого не делала! — резко возразила Ссиприна. — Кто-то другой подал им сигнал раньше срока. Я все еще лелеяла надежду уничтожить Дом Меларн, не прибегай к кровавым методам. Эти зажигательные горшки не моя идея. Серые дворфы раздобыли их где-то без моего ведома.

— Итак, ты признаешься, что не контролируешь даже свой собственный Дом? — насмешливо поинтересовалась ШриНирюн. — И ты еще надеешься, что мы продолжим поддерживать тебя? Я должна была знать это заранее, прежде чем решиться помогать Дому торговки.