Ричард Бейкер - Приговор

И она покинула этот мир.

Триль Бэнр грациозно шествовала вдоль шеренг своих потрепанных солдат, сохраняя внешнюю суровую невозмутимость исключительно благодаря железной силе воли. Измученные воины, как могли, старались стоять по стойке «смирно» в узком туннеле. Она приказала Нозрору немедленно доставить ее к отступающему войску, чтобы своими глазами увидеть масштабы разгрома, учиненного Мензоберранзану, и то, что предстало ее взору, ей не нравилось. Очень не нравилось.

Туннель был примерно десять миль длиной, один из главных путей, ведущих от скрещения дорог у Столпов Скорби в лабиринт извилистых проходов и необитаемых пещер, известных как Владения Мензоберранзана. Похоже, что каждый второй или третий солдат из тех, мимо кого проходила Триль, был ранен — здесь забинтованный бок, там рука на перевязи, парень со сломанным древком копья вместо костыля у противоположной стены. Раненые ее, однако, не интересовали. Что действительно беспокоило Триль, так это усталость и подавленность воинов. Она, конечно, ожидала увидеть их усталыми — Энджрел заставил солдат идти без остановки целый день, чтобы спасти хотя бы остатки войска после катастрофы у Столпов Скорби, — но не ожидала увидеть своих солдат настолько… побежденными. Их разбили, и они знали это.

Энджрел почтительно следовал на расстоянии шага позади Верховной Матери, не осмеливаясь говорить, пока к нему не обратятся.

— Насколько велики потери? — спросила она, наконец, не глядя на своего Мастера Оружия.

— Если говорить обо всей армии, где-то от четверти до трети наших сил, Верховная Мать. У некоторых Домов намного больше или намного меньше этого, смотря кому как повезло в бою.

— А отряд Дома Бэнр?

— Девяносто убитых, сорок четыре тяжелораненых, — ответил Энджрел. — Около четверти всего отряда.

— Нам еще повезло, что столько уцелело, Верховная Мать, — добавила Зал'терра. — В некоторых младших Домах погибли все до единого мужчины…

— Я тебя не спрашивала, — бросила Триль.

Она скрестила руки на груди и постаралась не показать своего тошнотворного ужаса.

«Будет просто чудом, если Совет не взбунтуется в открытую против меня, — подумала Верховная Мать. — Слава богине, что Мез'Баррис где-то затерялись, а Фей’Бранч так сильно ослаблены. Бертин Фей придется соблюдать осторожность, поскольку половина отряда ее Дома уничтожена, и у меня будет некоторое время, чтобы решить, что делать, прежде чем в открытую столкнуться, если на то будет воля Ллос, с Мез'Баррис».

Опять-таки, подумалось ей, в любом случае, что осталось от Совета? Фэн Тлаббар, Третий Дом, находится в руках неопытной девчонки, а Ясраена Дирр вряд ли объявится на следующем заседании, разве не так? Она и весь ее подлый Дом забаррикадировались у себя в замке, ожидая прихода своих союзников-дергаров, и явно приготовились к осаде.

Значит, единственные из верховных матерей, которыми ей нужно заняться, — это Зиерит Кью Хорларрин, Миз'ри Миззрим и Прид'исоф Туйн.

Чтобы отвлечься о мыслей о малоприятных перспективах, Триль обернулась к Энджрелу и Зал'терре. Больше всего на свете ей хотелось наказать Мастера Оружия и свою кузину Зал'терру за то, что они привели ее армию в ужасную засаду, но, насколько она могла судить, именно мастерство Энджрела и решительность Зал'терры, скорее всего, спасли войско Черного Паука от ужасного разгрома. Армия Мензоберранзана была потрепана, но жива.

— Где теперь дергары? — спросила она.

— Около трех миль к югу от нас, — отозвался Энджрел. — В арьергарде сейчас идет Дом Миззрим, хотя я отправил туда еще и сотню наших солдат, чтобы усилить оборону. — Триль понимала, что на самом деле имел в виду Энджрел, — он поставил воинов Бэнр рядом с Миззрим, чтобы быть уверенным, что не последует очередное предательство, подобное тому, что учинили Аграч-Дирр. — Карательный Легион идет в обход по туннелю на востоке. Мы не можем даже думать устраивать здесь привал, иначе танарукки доберутся до нас.

— Но ведь такой туннель можно удерживать сотней солдат против почти любого противника, разве не так? — поинтересовалась Триль.

— Да, но среди дергаров немало боевых магов, а в обозе — осадные орудия, и их не задержать надолго арьергардным боем.

— Во всяком случае, попробуй! — резко бросила Триль. — Возьми рабов и поставь позади них офицеров, чтобы эти скоты не сломались и не побежали. Нам нужно время, Мастер Оружия, а для этого и служат арьергарды.

Энджрел не стал спорить, и Триль зашагала прочь, пытаясь собраться с мыслями. Мятежи дроу, бунты рабов, армии дергаров, подлая измена, пропавший Архимаг, орды танарукков — хуже, пожалуй, просто некуда. С чего хотя бы начать решать любую из этих проблем? Идти приступом на Аграч-Дирр, без магической мощи всех жриц города? Выбрать место для нового боя с дергарами и позволить танаруккам прорваться к Мензоберранзану?

— Как же это случилось? — пробормотала она.

— Аграч-Дирр был в сговоре с врагами нашего города, — отозвалась Зал'тсрра. — Они сумели выступить в авангарде нашего войска и, вместо того чтобы удерживать Столпы Скорби от серых дворфов, заманили нас в ловушку. Они должны быть уничтожены за измену.

— Я с тобой не разговаривала! — прорычала Триль и на этот раз не сумела сдержаться.

Хотя она знала, что в злосчастном исходе битвы вины Зал'терры не было, она должна была на ком-то сорвать зло. Она ударила девчонку так сильно, что та пошатнулась, несмотря на то, что Зал'терра возвышалась над ней на добрую голову и была фунтов на тридцать тяжелее.

— Ты должна была ожидать измены, ты, простодушная дура! — прорычала Триль. — Почему среди разведчиков не было офицеров Бэнр? Почему ты не сделала ничего, чтобы проверить достоверность рапортов, которыми пичкал тебя Аграч-Дирр? Прояви ты хоть самую элементарную осторожность, наша армия не была бы сейчас разбита в пух и прах.

Зал'терра отшатнулась.

— Верховная Мать, мы все одобряли планы Энджрела…

— Энджрел — это оружие, Зал'терра. Войско нашего Дома — оружие. А ты — рука, которая должна направлять это оружие против наших врагов. Я послала тебя сюда для того, чтобы ты оценивала и принимала решения сама, чтобы пользовалась своей головой и думала.

Триль резко отвернулась, чтобы не ударить Зал'терру снова. Если бы она сделала это, то уже вряд ли смогла бы остановиться, а Зал'терра, нравится это Триль или нет, пожалуй, подает самые большие надежды среди ее кузин. Триль не вечна, и ей необходимо думать о том, чтобы в Доме Бэнр осталось, по меньшей мере, несколько толковых жриц в том случае, если настанет день, когда она будет вынуждена убить своих сестер.

— Верховная Мать, — осмелилась заговорить девчонка. Глаза ее расширились от страха. — Прошу простить меня за оплошность.