Иар Эльтеррус - Три дороги во Тьму. Постижение

— Чего надо?! — злобно спросил небритый, заспанный верзила, показавшийся на пороге. — Я вот щас кому-то как постучу!

— Ты это мне говоришь?.. — оскалился Итан.

— Господин бер Саан… — пролепетал очищающий, не узнать желтые глаза тарца было невозможно. — Простите, не признал сразу…

— Боевая тревога по отряду! — приказал архиепископ. — Чтобы через полчаса полсотни экипированных бойцов с запасными лошадьми были здесь! Среди них — не менее пяти Ищущих. А нам принесите по чашке крепкой акты.

— Будет сделано, ваше преосвященство! — поклонился верзила, что-то сказал человеку, стоявшему за спиной, и опрометью ринулся прочь.

Войдя внутрь, Итан, Навр и маг сели на ближайшую скамью. Не прошло и пяти минут, как им принесли кружки с актой. Сатир с интересом наблюдал за творящимся вокруг беспорядком — туда-сюда носились люди, кто-то с опаской выглядывал из-за дверей, слышалась ругань сержантов, собирающих бойцов. Давно глава ордена не баловал своим присутствием Погнинский филиал, его никто не ждал, и визит стал неприятным сюрпризом. Итана бер Саана боялись по всему Фалнору — и не зря. К недобросовестным архиепископ Варградский жалости не ведал.

— Люди построены! — доложил давешний верзила, на сей раз чисто выбритый и аккуратно одетый. Судя по перевязи, именно он и был старшим офицером филиала.

— Хорошо, — Итан отставил в сторону недопитую кружку с актой. — По коням!

— Есть!

Кавалькада галопом вырвалась из предусмотрительно распахнутых стражниками ворот и понеслась в сторону Благинска. Архиепископ в нетерпении пришпоривал коня — провинциальная инквизиция порой творила такое, что в голове не укладывалось. Только бы успеть!

Работающие на полях крестьяне с опаской поглядывали на проносящихся мимо всадников — привыкли, что ничего хорошего от слуг Господа ждать не приходится. Очищающие на ходу перепрыгивали на запасных лошадей, чтобы не терять времени на остановку. Они удивлялись про себя, не понимая, с какой стати бер Саан так спешит. И куда? В никому не нужный задрипанный городишко, где нет ничего интересного.

Отряд оказался в Благинске, только когда перевалило за полдень. Итан, проезжая площадь, показал Навру подготовленный, но еще не разожженный двойной костер, вокруг которого суетились какие-то люди. Тот облегченно выдохнул — кажется, успели! Очищающие осадили лошадей у обшарпанного старого здания городской инквизиции. Архиепископ ворвался внутрь, буквально сметя по дороге стражников, вознамерившихся спросить, кто это осмелился потревожить покой господ инквизиторов.

— Вы кто такой?! — встал навстречу Итану худой человек с усталыми глазами. — Кто вас пропустил?!

— Голос первосвященника! — продемонстрировал перстень тот. — Внимание и повиновение!

— Голос первосвященника?! — вытаращился инквизитор, не понимая, что могло привести в Благинск столь важную персону.

— Да. Я — архиепископ Варградский Итан бер Саан, глава ордена Очищающих.

— Ваше преосвященство! — низко поклонился инквизитор. — Я — Ивас Шольвин, старший инквизитор Благинска. Но что привело вас к нам?!

— К вам поступал сигнал инквизитора школы № 2 о необычных событиях? — опустился на стул Итан, Навр встал за его плечом, игнорируя растерянные взгляды местных, удивленных, что архиепископ привел с собой животное.

— Поступал, ваше преосвященство, — Шольвин не решился сесть, поедая высокое начальство взглядом.

— Какие были предприняты действия?

— Обычные… — еще сильнее растерялся инквизитор. — Мы попросили проезжавшего через город Ищущего из Корграда проверить детей в подготовительной группе. Повезло, иначе пришлось бы месяц дожидаться следственной группы из Погнинска. Колдун выявлен и вместе с матерью подвергнут интенсивному допросу. Вина установлена, суд приговорил обоих к сожжению. Примерно через час казнь.

— Интенсивному допросу? — блеющим голосом переспросил Навр. — Пятилетнего ребенка?

— Ваше преосвященство, что здесь делает это животное?!

— Отвечайте на вопрос! — гневно бросил Итан.

— Так положено… — буркнул Шольвин, избегая смотреть на сатира, в глазах которого горело нечто такое, что ему стало не по себе. — Да и не понадобилось его пытать сильно, пару ожогов — и в камере вещи летать начали.

— Но он жив? — наклонился вперед архиепископ.

— Да.

— Слава Всевышнему! — облегченно выдохнул Итан. — Успели! Очищающие забирают у вас это дело.

— Но суд уже состоялся, приговор вынесен! — осмелился возразить инквизитор.

— Как голос первосвященника, я отменяю решение суда! Приведите сюда мальчика с матерью и упакуйте материалы следствия.

— Как скажете… — сгорбился Шольвин. — Но что мы сделали неправильно, ваше преосвященство?!

— По закону все верно, — тяжело вздохнул бер Саан. — До вас еще просто не дошли новые правила. С позавчерашнего дня малолетних колдунов запрещено судить и казнить на месте обнаружения, их в обязательном порядке следует отправлять в столицу.

— Ясно, — немного расслабился инквизитор, не знавший что ему и думать. — Но прошу вас отдать письменный приказ. Губернская инквизиция меня с грязью смешает, если я передам вам колдуна без оснований.

— Хорошо. Бумага есть?

— Только пергамент.

— Давайте.

Итан быстро черкнул несколько строк, подписался и приложил свой перстень к воску со свечи, накапанному Шольвином на край листа. Инквизитор бережно спрятал пергамент в сейф и распорядился привести арестованных.

Вскоре в кабинете появилась понурая молодая женщина, прижимающая к себе хнычущего черноволосого мальчишку лет пяти-шести. Она была вся избита, покрыта синяками и ссадинами, синие глаза смотрели затравлено и обреченно: решила, что все — на костер.

— Крен, — Навр повернулся к скромно стоящему у двери магу, — проверьте.

Тот молча подошел и положил руку на голову дернувшемуся мальчику. Немного постояв, он мрачно сказал:

— Маг. Прирожденный. Инициировавшийся. Но… не черный.

— Кол Ушедшему в глотку! — в сердцах выругался Итан. — Не тот!

— Жаль, конечно, — вздохнул Навр, — я уже понадеялся, что нам повезло… Но прирожденный — тоже неплохая находка, сам знаешь как их мало. Думаю, надо отвезти мальчишку к Марку.

— А кто им займется?

— Я пришлю опытного наставника. А с остальным и Марк справится.

— Ладно, не будем терять времени, работы невпроворот, — буркнул Итан, поворачивая голову к дрожащей женщине. — Идемте, госпожа!

— Помилуйте! — взвыла она, падая на колени. — Ну, за что же?!

— Успокойтесь, — поморщился архиепископ, только женской истерики ему сейчас и не хватало. — Решение суда отменено, вас с сыном отправляют в столицу.

— Так мальчика везут туда не для казни? — вдруг спросил Шольвин.