Иар Эльтеррус - Три дороги во Тьму. Постижение

— Да где же тут у него эти дзенновы шапки? — недовольно буркнул Кирлан, открывая очередной шкаф. — А это еще что?!

Из глубины шкафа навстречу ему потянулся голубоватый туман, пронизанный золотистыми искорками. Принц отшатнулся, но поздно — какая-то сила взметнула его вверх. Стиг с Гортом бросились на помощь, однако тоже оказались висящими в воздухе. Друзья не могли даже пошевелиться — что-то невидимое крепко держало их.

— Влипли… — уныло констатировал дракончик, убедившись, что попытки вырваться ничего не дают. — И что делать станем?

— Архимага дожидаться… — не менее уныло ответил принц.

— Надавать бы тебе по шее!

Когда на груди затрепетал медальон, сообщающий, что в его башню проникли воры, архимаг настолько изумился, что выронил бокал с вином. Он уже подтвердил свою квалификацию, провел отчетное собрание и праздновал это в узком кругу друзей. И вдруг — воры! Мало того, эти дзенновы воры были пойманы заклятием Торана, оставленным на всякий случай в хранилище артефактов. Но как они добрались до хранилища?! По дороге незваных гостей поджидали десятки ловушек, призрачные и реальные стражи. Пройти через все это просто невозможно, если не имеешь амулета Эрлайля, а этих амулетов — полдесятка в империи. И все в личном императорском владении! Придется срочно возвращаться в столицу. Если одни проникли в башню, то смогут и другие. Эти-то хоть попались. Надо самому взглянуть, кто оказался настолько наглым, чтобы попытаться обокрасть архимага.

Извинившись перед друзьями, Армланий переместился в хранилище — благо, был одним из немногих телепортаторов империи. Его взгляду предстала изумительная картина — под потолком барахтались в воздухе трое детей. Мальчишка, сатир и дракончик. Присмотревшись, архимаг сразу узнал их и выругался сквозь зубы.

— И кого это мы видим перед собой? — устало спросил он. — Все та же неугомонная троица. Кирлан арн Над, Горт Стобер и Стиг Тангерд… Ну и что мне с вами делать, сорванцы?

— Простите, дядя Армланий… — жалобно попросил принц. — Мы только шапки-невидимки хотели найти…

— А подойди и попросить — трудно было?! — схватился за голову архимаг, его холодный пот прошиб при мысли, что какое-то из его защитных заклинаний могло сжечь единственного внука императора.

— Мы не подумали…

— Не подумали они! — раздраженно рявкнул Армланий. — И что за наказание? Не дети, а дзенн знает что!

Немного подумав, он подошел к огромному хрустальному шару на подставке и активировал его для поиска императора. Тот как раз сидел в своем кабинете, изучая какие-то документы. Стирген немного удивился, когда перед ним на стене вдруг появилось лицо архимага, но виду не подал.

— Ваше величество! — поклонился Армланий. — Ваш внук перешел все границы!

— А что случилось? — насторожился император.

— Сторожевой амулет сообщил мне, что в моей башне — воры. Я переместился туда, и кого, как вы думаете, там обнаружил?

— Этих трех оболтусов… — тяжело вздохнул Стирген. — И что ж им неймется?

— Мало того, они каким-то образом сумели добраться до хранилища артефактов, обойдя все ловушки. Я подозреваю, что у мальчишек амулеты Эрлайля. Иного способа остаться невредимым в моей башне для чужака нет.

— Эрлайля?.. — нахмурился император. — А ну-ка, погодите минутку.

Он резко встал и направился к сейфу. Открыв его, проверил наличие амулетов, не нашел их и расхохотался.

— Спер! — сквозь смех выдавил его величество. — Спер, свиненок эдакий!

Немного успокоившись, он укоризненно покачал головой и спросил:

— Ты меня слышишь, Кирлан?

— Слышу, деда… — уныло отозвался висящий под потолком принц.

— На сей раз ты легко не отделаешься и отведаешь ремня. Ясно? Родителям твоих приятелей я посоветую сделать то же самое. Пора вам, дорогие мои, учиться отвечать за свои поступки.

— А чего мы такого сделали?!

— Вы погибнуть легко могли, идиоты малолетние! — рявкнул император. — Счастье, что я распорядился позавчера зарядить амулеты заново — они уже ни на что не годились. А не распорядился бы? Что бы от вас осталось, полезь вы в башню с незаряженными амулетами, а? Три кучки золы?!

— Они просто не смогли бы войти, ваше величество, — поспешил возразить архимаг, не желая, чтобы его обвинили в установке смертельных ловушек без надлежащих мер безопасности. — Сторожевое заклинание остановило бы их у входа и держало до прибытия стражи.

— Не суть важно! — отмахнулся Стирген. — Я тебе многое позволял, Кирлан. Но ты никак не желаешь умнеть, а значит, придется заняться тобой вплотную. Хватит уже творить дзенн знает что!

— Я больше не буду, деда! — испугался таких перспектив принц.

— Переправьте этих трех разбойников во дворец, архимаг, — не обратил внимания на его слова император. — В мой кабинет. Буду вам очень за это благодарен.

— Конечно, ваше величество, — поклонился Армланий. — Сейчас сделаю.

Шар погас. Архимаг некоторое время разглядывал понурых друзей, как каких-то диковинных насекомых, затем вздохнул и нараспев прочел заклинание переноса. Вокруг принца, сатира и дракончика сгустился серый туман, что-то зазвенело и… они оказались стоящими перед разгневанным императором.

— Ага, вот и наши красавцы, — раздраженно буркнул его величество. — Делать мне больше нечего, кроме как вашим воспитанием заниматься, стервецы! Вы двое — бегом домой, и чтобы выходить до завтра не смели! Родителей я уже предупредил. А ты, Кирлан, снимай штаны и залезай на стол.

— Не надо, деда… — заплакал принц, которого еще никогда в жизни не били.

— Как шкодить, так он первый, а как отвечать — так не надо?.. — проворчал император, доставая откуда-то сложенные вдвое вожжи. — А вам двоим повторять надо? Брысь отсюда!

Стиг с Гортом вылетели за дверь, как ошпаренные, успев услышать свист вожжей и отчаянный визг Кирлана. Стражники проводили их понимающими взглядами, ухмыляясь в длинные усы — гордость каждого уважающего себя орка.

— Допрыгались… — буркнул дракончик, оказавшись за дворцовой оградой. — Что ж дома-то будет, а?

— И не говори… — поежился сатир. — Мамка точно выпорет, папка-то в Фалноре. Он бы пожалел, а мамка… Эх-х-х…

— Сами виноваты! Ну, кто нас просил туда лезть?!

— Никто… Но кто ж знал, что так выйдет?

— Самим пора учиться думать! — отрезал Стиг.

Друзья попрощались и разошлись. Дракончик старался не спешить, но через час все же добрался до дома, как ни старался оттянуть этот момент. В гостиной его встретил мрачный взгляд Вихря, удобно устроившегося на возвышении перед камином. Стиг обреченно вздохнул и поплелся к нему. Предстоял неприятный разговор.

Настроение оставляло желать лучшего — разговор с приемным отцом оказался не просто неприятным, а очень неприятным. Стыдно было так, как никогда в жизни. И ведь возразить нечего — сам виноват! Кто мешал отговорить друзей от такой глупости, как забираться в башню архимага? Нет же, наоборот, побежал за ними, как щенок несмышленый. Вспомнились последние слова Вихря: