Дьяченко Нина - Возрождение тьмы

– Что?! - Варна обратила на задумчивое лицо эльфа изумлённый взор.

– А я его понимаю - как же она прекрасна! - восхищённо прошептала Мириль, тоже уставившись на портрет. - Я когда-то видела королеву Аэлевру, когда она была…

– Жива? - закончила за неё Варна, глядя в серые глаза Мириль.

– С нами, - неопределённо ответила та, отводя взгляд. - Она была как сияние двух светил, как прекрасная богиня звёзд Этулин, в ней был ярчайший свет. Она казалась богиней, спустившейся на землю. И в тоже время милое, чистое, нежное дитя. И умная, разносторонне развитая женщина. Она разбиралась и в гномовских проблемах, и в эльфийских делах. Знала и людские тайны. Но она покинула наш мир, как боги, которые когда-то жили на земле. Но ушли навеки. Как и она. Как они оба - Аэлевра и Альтаир, вечные возлюбленные. Нелегко принять смертную долю, - тяжело вздохнула девушка-эльф. - Потому что никто не знает, какая она!

– Но ведь и эльфы не знают своего будущего, - заметила Варна. - Судьба людей была провозглашена великим Богом Земли… Ведь после смерти люди уходят в землю… А их души - в воздух. А судьба эльфов известна только эльфам - мы ведь не знаем ваших пророчеств. Хотя, полагаю, что кое-что читала. Вы ведь верите, что после смерти великая богиня Этулин - прекраснейшая из звёзд - возьмёт вас к себе? И вы тоже станете звёздами, как и другие её братья и сёстры.

– Откуда ты знаешь наши легенды? - искренне изумилась Мириль. - Тебе рассказал твой отец, эльф?

– Я не знаю, кто мой отец! - резко, как всегда в таких случаях, отозвалась Варна. - Но я очень любила разные сказки, легенды и старинные песни. К тому же это было написано в пятом томе Алой книги.

– Ты читала Алую книгу? - пришла очередь удивляться Эльве.

– Нет, но мне её пересказал один милый карлик. За это я весь вечер и полночи поила его лучшим элем и пивом. Но Алая книга этого стоила, конечно!

– Пойдём лучше в наши покои, - Эльве открыл дверь серебряным ключом. - Мы предпочитаем лес, но в лесу нет такого прекрасного дворца!

– А в Лорине дворец из цветов, живых, но прочных, как мрамор? Так сказано в Алой книге. А ещё он светиться по ночам. Словно живые драгоценные камни, - Варна грезила вслух.

– Да, наш прекрасный дворец, - мечтательно улыбнулся Эльве. - Наша магия не настолько сильна, как магия волшебников, но мы, эльфы, и места, где мы живём, всегда становятся прекрасными! Однако и эти покои достаточно хороши. Если в этом дворце принцесса Аэлевра прожила долгие годы, он сгодится и для нас. Мы непривередливы, - усмехнулся Эльве, обводя жестом сказочно-прекрасные покои. - А теперь о деле, - его красивое лицо посерьёзнело. Он сел на мягкое, уютное кресло, а его сестра плавно опустилась на другое. Варна же выбрала стул с высокой спинкой и застыла, внимая. - Понимаешь, Варна, у меня существует большая проблема… с принцессой. Ну, ты ведь видела её жениха? - ухмыльнулся он краешком розовых губ. - А принцесса… она влюблена в меня, - с некоторым самодовольством добавил он. - Но я-то её не люблю!

– Никакая это не любовь! - презрительно воскликнула Мириль, сжимая хрупкие, как стебли растений, пальцы. - Я прочла её мысли - она мечтает сесть с нами на корабль, когда нам придёт пора уходить… И отплыть в Заморье, в мир, где до сих пор живут бессмертные духи - слуги богов; мир, недоступный простым смертным, - заключила она. - Вот и весь секрет её нежных взглядов и долгих писем. Принцесса Бэлла прекрасно знает, чего она хочет, и достигает этого любыми средствами. Взять хотя бы привязанность к ней брата… Она ведь совсем не любит Лайонелла, но умело притворяется самой хорошей и доброй в мире! - В голосе Мириль звучало не столько раздражение, столько страх и усталость.

Подумав, Варна вспомнила про служанок, готовых на всё ради драгоценностей и красивых платьев, и показала пальцем на дверь:

– Как вы думаете, нас никто не подслушивает?

– Надеюсь, что нет, - Мириль нервно глянула на резную дверь.

– Да бросьте вы! Вы что, забыли, где находитесь? Во дворце Гурона, где живут славнейшие и добрейшие короли! - заметил Эльве, впрочем, с некоторой долей язвительности. - По крайней мере, уж Лайонеллу я доверяю! Он мой лучший друг, повелитель и брат по оружию.

Варне снова показалось, что Мириль смотрит на брата как-то косо, и тоже с какой-то едва сдерживаемой злобой.

"Кажется сегодня у меня день враждебных галлюцинаций!" - обречённо решила она, решив раз и навсегда махнуть рукой на все свои предчувствия. "Ведь не может быт такого совпадения, чтобы и эта сестра завидовала брату и… Хотела занять его место? Трон? Зачем вообще женщине трон? Женщине нужна любовь, а не власть!"

– Я тоже доверяю королю, - медленно, раздумчиво произнесла Варна. Однако вскочила и кинулась к двери с быстротой молнии, быстро открыла её и… увидела поспешно удалявшуюся девушку. Ей показалось, что она узнала Алистру. - Что ж, теперь Бэлле придется смириться с твоим весьма нелесным мнением о её чувствах, - улыбнулась она Мириль. Девушка робко улыбнулась ей в ответ:

– Постараюсь как-нибудь это пережить. Эльфийка тяжело вздохнула:

– Надеюсь, в окнах не торчат ещё какие-нибудь соглядатаи? И вот ещё что: до меня дошли слухи, мой дорогой братик, - ледяным тоном добавила она, глядя ему прямо в глаза, - что принцесса переселила к морю жителей нескольких деревень. Подозреваю, что большинство этих жителей - просто королевские воины. Кое-кто утверждает, что принцесса хочет предотвратить наш уход в иной мир, мир, данный нам по праву, где все эльфы буду ждать конца этого мира. Приятно, что нас так сильно любят, что не хотят лишиться… Но меня беспокоят эти слухи, Эльве! Поговори с королём, он же твой друг! - взмолилась она. - Представь себе, если последним эльфам из Лорина и Чёрного леса придётся пробиваться к морю с боем! Тогда в битву обязательно вступят гномы, чёрные маги - и не надо говорить, будто их всех уничтожили! Мы знает, что это неправда. Другая нечисть… В итоге весь этот мир может оказаться на грани вымирания - и всё из-за одной глупой девчонки - будь она трижды принцесса! Ты ведь знаешь, хватит одной капли, чтобы поколебать чашу Весов. Нарушить равновесие. Уничтожить всё то, ради чего эльфы воевали рядом с людьми и гномами, и признали главенство человеческого короля. И отдали самое драгоценное сокровище - Аэлевру!

– Поговорю, - Эльве посерьезнел. - Если эти слухи хоть отчасти правдивы… если люди хотят помешать нам когда-нибудь покинуть этот мир… Король не должен этого допускать! Да он и не допустит, я знаю.

– Нет, ты не знаешь, ты думаешь что знаешь его, - хмуро ответила Мириль, стискивая ладони в кулачки. - Тебе он кажется великим и прекрасным, да оно так и есть - я не отрицаю очевидного. Но внешний облик ещё не означает чистой души и благородного сердца… Взять хотя бы Бэллу… Мы часто ошибаемся, когда оцениваем лучших друзей. Нам так хочется, чтобы они были идеальны… что мы их таковыми делаем в своих мечтах. В следующий раз нам стоит собраться в нашем бывшем лесу, который подарил нам король Альтаир. Ведь ты с нами, Варна? - обратилась она к девушке.