Дьяченко Нина - Возрождение тьмы

Он уселся, прислонившись спиной к стволу дикой груши, обхватил ладонями хрустальный шар на верхушке посоха и впился в него мертвящим, огненным взором.

Джон тяжело вздохнул, жалея, что так и не решился сбежать, как это совсем недавно сделал их слуга. Теперь тот, кого они хотели принести в жертву богу Зла, отсиживался в трактире, в толпе озверевших жителей деревушки и гномов. Правда, никто из них не рискнул преследовать мага.

– Она сбежала! Её больше нет в Эверете! - вскричал маг так неожиданно, что Джон содрогнулся, испугавшись.

– Что?

– Я говорю, болван, что она каким-то образом узнала про нас и сбежала! Очень слабый след… который ведёт через леса Эвентов - а к ним я ни ногой! Эти проклятые живые деревья растерзают нас в клочья.

– Значит, мы её потеряли? - с невольным облегчением спросил Джон.

– Пока она для нас недосягаема. - Маг просто дрожал от гнева, бессильной злобы и бешенства. - Но… не будет же она вечно отсиживаться в их лесу? Тем более - лес не сплошной. А мы окажемся неподалёку, когда она выйдет из-под защиты Эвентов! - с кровожадным видом сообщил он, потирая руки. - Но время, время… Мы теряем время! И король вместе с эльфами нас нагоняют! - Маг до боли сжал посох, так, что пальцы его побелели, как у трупа.

Они шли всё дальше и дальше по волшебной тропе Эвентов. Их гнала тревога, подгоняло отчаянье. Глядя на хрупкую фигурку прекрасной Лучиэнь, гном и Сэм скрежетали зубами и сжимали кулаки. Их охватывала скоробь. Они недоумевали, как кто-либо, пусть даже чёрный маг, мог покуситься на подобное совершенство. Почти богиню.

Её же мысли были темнее ночи, а сердце иногда сжимала такая тоска, хоть вой на луну. Девушке грезилось море. Молнии. Страшное заклятие, оплетающее её кандалами.

Жуткий вскрик: "Она открыла глаза!… Но я ведь ещё не закончил заклинание!"

Также ей чудился Чёрный цветок, в котором, как в коконе, пряталась её душа, трепеща, как маленькое, черное сердце.

И миг второго рождения.

"Я не хочу меняться! Я не хочу стать злой - пожалуйста, о боги, смилуйтесь надо мной!" - кричала она бессмысленным внутренним криком. По вечерам она любила уединение, и, хоть и не уходила далеко от друзей, избегала их. Лучиэнь смотрела на звезду - свою богиню - и молча плакала, кусая губы.

В лесу Эвентов они не жгли костров, зная, что лесные жители ненавидят, когда трогают их деревья. Но они устраивали стоянки возле небольших озёр с горячей водой, от которой исходил пар. Горячие источники окружали очень удобные, проросшие мхом камни, хранившие в себе приятное тепло подземной воды. Комаров не было, но ночи проходили беспокойно - путники обязательно выставляли караул. Всегда один из мужчин не спал: либо гном, либо человек.

А ещё их нервировало бесконечное шуршание деревьев, которые жили своей тайной жизнью, шевеля ветками без помощи ветра.

Листья трепетали, извиваясь, как червяки на крючках удочек. Особенно сильно ночью. Словно мечтали их сожрать.

Иногда караульные слышали осторожные шаги Эвентов, и даже иногда различая их силуэты среди деревьев.

Казалось, что странные лестные жители выжидают. И следят за ними.

Три эльфа направлялись к Эверету. Вопреки обычной эльфийской жизнерадостности их лица хранили угрюмое выражение. Тоска и печаль светились во взоре седого эльфа и двух его сыновей. Мэрриет часто выезжал вперёд, чтобы побыть наедине со своими мыслями. Его два сына, Эррис и Ядвиг, уважая желание отца, двигались немного оставая. Молодые эльфы тоже были печальны, но иногда неприятные мысли уходили, и их лица становились прекрасными и светлыми.

– Тьма обманула нас, - шептал Мэрриет. - Я думал, что выполняю волю светлой богини, а сам действовал по указке зла! Как я мог оскорбить навеки заснувшую Аэлевру и память о ней?! Я, я вызвал Тьму, и придал ей облик самой прекрасной и чистой эльфийской принцессы! Я оскорбил звездную богиню! Мне нет прощения… - стонал он, сжимая кулаки, кусая до крови губы. Перед его внутренним взором открывало пугающие чёрные глаза страшное Нечто. То, что они воззвали к жизни. Он пытался проникнуть в душу этого существа, понять выражение этих глаз, но, не мог…

– Она была такой прекрасной! - шептал золотоволосый Ядвиг брату. Черноволосая голова согласно кивала в ответ. - А папа сжёг её молниями! - сокрушённо, с надрывом, восклицал эльф.

– Но она возродилась, - шептал в ответ черноволосый Эррис. Их взгляды, буравящие спину отца, выражали… ненависть? Обиду? Боль?

Мэрриет не замечал этого, слишком поглощённый своей болью.

… - Остался один день до Эверета! - громко обратился он к сыновьям, останавливаясь и дожидаясь, пока они его нагонят. - Нам хватит мужества - мы должны убить её снова! Вы хорошо запомнили заклинание, которым мы вызвали Зло к жизни? - сурово глянул на них Мэрриет. Эррис и Ядвиг угрюмо закивали, не решаясь открыто противоречить. - Мы должны будем прочесть его снова. И заклинание снова превратит её в ничто. Но для этого нам снова придётся надеть эти ужасные кольца. Дурак я, дурак, что поверил, будто изделие Моргульта может принести в этот мир добро. Мне казалось, что без Моргульта эти кольца достаточно безопасны… Ведь он же не надел четвёртое кольцо. Я думал… Но я ошибался. Мы не смогли справиться с кольцами. Они породили то, что и должны были породить - мрак. Тьму. Боль. А я… где были мои глаза? Раньше я мог заглядывать в будущее, а теперь… Теперь я уже не могу ничего. Разве что попытаться исправить содеянное. За преступление, которое мы совершили, нас всё равно казнят. Так что прятаться, как мы это делали восемнадцать лет, уже поздно. И бессмысленно.

Старый эльф с молодым лицом отвернулся от них. Они снова зашагали дальше. Он редко устраивал остановки, да и те были не слишком долгие.

Он спешил искупить свой грех.

– Я узнал от других эльфов - мне пришлось вступить с ними в мысленный контакт - что она погубила своих родителей, которые вырастили её.

– Но их же убили орки! - рискнул вставить Эррис, невольно стиснув кулаки. - Это был несчастный случай! Давай вообще повесим на неё преступления всех орков, которые когда-либо нападали на эльфов.

Старый эльф хмыкнул, но даже не обернулся. - Ты что, забыл, что орки всегда подчиняются своему создателю и повелителю? Это она приказала им убить эльфов, пока те не догадались о её сущности! Она же сперва приказала уйти приёмным родителям из Лорина, потому что другие эльфы, не покоренные её чарами, могли ощутить в ней Зло. Не дайте, что бы чёрная тень омрачила ваш разум! - проникновенно сказал он.

Сыновья засомневались, переглянувшись. Опалённые страстной верой, его слова прожигали мозг…

– Запомните - она убивает всех, кто не становится её рабом! Тех, кто может увидеть её настоящее лицо. Не дайте ей овладеть вашими душами.