Константин Мартынов - Брызги зла

— Ты хоть понимаешь, что охрана порубежья для тебя уже пройденный этап? — обратился я к нему. Кандис спокойно кивнул и улыбнулся:

— Она никогда и не была моей сокровенной мечтой, просто жизнь Владыки еще скучнее. Все мое детство прошло в храмовых подземельях за изучением древних клинописных табличек и рассыпающихся от старости папирусов! Мои сверстники в метрополии скакали на конях по равнинам, взбирались в горы, тискали служанок в укромных уголках, а меня в это время готовили во владыки умов горстки крестьян, имевших глупость поселиться на окраине великой империи! Тоже мне, великое счастье!

Ох, парень, парень! Знал бы ты, сколько лет провел я в подземельях, пытаясь самостоятельно вникнуть в то, что вбивали в твою буйную головушку опытные наставники! Ничего, жреческие навыки наверняка тебе пригодятся…

— Вот и чудесно, — сказал я вслух, — могу предложить тебе кое-какую интересную работу: пойдешь с остальными — навидаешься больше, чем мечталось. Согласен?

Кандис упруго вскочил и бухнул кулаком в грудь.

— Тебе не придется жалеть о своем решении! — восторженно заявил он.

Возникшая в его руках секира описала в воздухе сияющий круг и замерла, уперевшись в пол концом длинной рукояти. Поскольку ее только что не было, я сделал вывод, что парень неплохо владеет телепортацией. Прекрасно, одаренные маги лишними не бывают… даже если их обучали жрецы подрастратившего популярность бога.

Я на миг прикрыл глаза и выловил среди мешанины населяющих цитадель образов ауру нашей Натальи. Мысленно извинившись, я прервал ее беседу с виновато потупившейся служанкой и перенес Наталью в нашу компанию. Следом донесся испуганный возглас задетой вихрем переноса провинившейся девицы.

— К чему подобная спешка? — поинтересовалась она, ничуть не удивившись нестандартному вызову.

— Домой пора, — лапидарно сообщил ей Антоныч.

— Прямо сейчас, ни с кем не попрощавшись? — растерялась девушка.

Антоныч хитро прищурился и вкрадчиво поинтересовался:

— А что, уже появился некто, с кем стоит попрощаться?

— Н-нет, но…

— Значит, — подытожил я занимательный диалог, — нечего и рассусоливать. Полчаса на сборы и назад, к теплой постельке в уютной комнатенке на базе.

Наталья, не присутствовавшая при предыдущем разговоре, изумленно раскрыла рот.

— Я тебе потом все объясню, — утешил ее имевший возможность пообщаться с фраваши и потому сообразивший что к чему Кольцов.

— А нельзя ли и нас, как ее, — обратился он ко мне, кивая на Наталью, — прямо к порталу?

Я прикинул возможный расход энергии, учел свойственный вурдалакам способ ее восстановления и буркнул:

— Своим ходом доберетесь, не младенцы, чтобы я вас на руках носил… И на симпатичную девушку ты тоже мало смахиваешь! — добавил я, перехватив брошенный на Наталью взгляд приготовившегося возразить Кольцова.

Кандис с Антонычем расхохотались, и даже расстроенный Петрович слегка искривил уголки губ.

— Ты не переживай, — утешил Кольцова теперь уже бывший порубежник, — я одну замечательную харчевню знаю — нам почти крюка делать не придется — так ее две молоденькие близняшки содержат. Прелесть что за девочки, и готовят изумительно!..

— На весь переход — не больше недели, грозно предупредил я, — дай этим ухорезам волю, они месяц прогудят, а мне их опекать придется!

— Я прослежу, — угрюмо сообщил Петрович, и у меня отлегло от сердца — до последней секунды я боялся, что мой несгибаемый помощник все-таки откажется возвращаться.

— Пойду обрадую нашего Дзен'у — сказал я, поднявшись, — сказать друг другу "до свидания" мы можем и телепатически…

Договорить мне не дали: Петрович вскочил с дивана и притиснул меня к груди.

— Не вздумай погибнуть, командир, — шепнул он мне на ухо, — иначе мне придется тебя с того света возвращать!

— Ежели что, мы вернемся и все тут разнесем, — серьезно сообщил отодвинувший его Кольцов, — вдребезги и пополам.

Наталья, вдруг запунцовев, обвила руками мою шею и поцеловала в щеку.

— Возвращайся к нам, командир, — чуть слышно шепнула она, — потом, когда все закончится, но только обязательно возвращайся… И береги Сережку — он сейчас сам не свой…

В глазах неожиданно защипала предательская влага. Неужели ко мне вернулась способность чувствовать боль расставания? Ох, фраваши! Не стоило тебе подавлять чувственность в течение тысячелетия. Проклятая инъекция!

Я аккуратно расцепил кольцо девичьих объятий, махнул на прощание рукой и перенесся прочь, будто стараясь сбежать от некстати проснувшихся эмоций.

Наверное, и впрямь стоит посетить Дзен'у — вдруг парню нужна помощь? — затем надо проследить за отбытием команды и после этого можно будет получить подробную консультацию о Духах Бездны от престарелого фраваши. Должен же он знать, кто гадит на вверенной ему территории?

Приступим…

Мы покинули цитадель еще до полудня. Порубежники Кандиса, еще не успевшие толком наточить оружие, затупившееся в ночном бою, вызвались сопровождать нас и своего бывшего командира до самого портала. Что ж, опытные бойцы еще никому не мешали. Удивительнее оказалось появление Намира верхом на унылом ослике. Печальный вид животного свидетельствовал, что осел вовсе не рвется стать путешественником, предпочитая пыли странствий уютное стойло, но спорить с хозяином считает делом абсолютно неблагодарным.

А хозяин меж тем вознамерился встать в наши ряды и теперь настойчиво растолковывал крайне угрюмому Петровичу собственную необходимость. Какой переворот совершили последние события в голове этого проныры, я мог только догадываться, но, судя по хитрой лисьей физиономии Намира и его возбужденно блестящим глазам, возвращаться назад в Киаксар он не собирался. Самым удивительным было то, что Петрович хмуро внимал доводам жулика и не спешил отправить его подальше! Ни устно, ни с помощью магии. Любопытство заставило меня подъехать поближе и прислушаться к монологу Намира.

— Подумай, господин, — горячо толковал Намир, — разве станет простой горожанин болтать в твоей компании? А я за кружкой-другой винца всегда могу узнать то, до чего ваша милость дознается только с помощью изнурительных магических упражнений. И вообще, таким важным господам просто неприлично путешествовать без толкового слуги, способного в любой занюханной дыре раздобыть хороший ужин и найти уютное место для ночлега… и даже, если понадобится, с симпатичной… как бы это сказать… собеседницей.

Я мысленно расхохотался приведенным доводам, но, поразмыслив, не смог отказать им в некоторой логичности — слуга иногда не роскошь, а просто средство, позволяющее не отвлекаться на бытовые мелочи. А такой прохиндей, каким выглядит Намир, наверняка сможет оказаться полезным и нескучным помощником…