Александр Анисимов - Игры богов

— Где он?! Куда он побежал?! Да говорите же, во имя Райгара!

— Кто? О ком ты? — ничего не понимая, выкрикнул один из мужчин, на которых накинулся Вазгер, с легкостью поддаваясь панике.

— Человек в одежде королевского гвардейца! Видя, что ему не отвечают, Вазгер заорал еще громче, стараясь привлечь как можно больше внимания. На шум уже выбежал тот самый гвардеец, которого наемник заметил за дверью, а в соседнем зале слышались чьи-то приближающиеся встревоженные голоса.

— Гвардеец! Он был здесь? — продолжал буйствовать наемник.

— Нет, здесь не было никого… Вазгер так и не понял, кто ответил ему, но и не стремился разобраться.

— Р-райгар! — зло прорычал он сквозь зубы, старательно изображая разочарование и гнев. — Значит, он побежал дальше!

— Да что произошло? — выкрикнул гвардеец, первым подоспевший к выскочившему из галереи наемнику. Вазгер, резко повернувшись к нему, не глядя ткнул пальцем в дверь и проорал:

— Этот подонок напал на нас! Я не знаю, кто он такой, разглядел только форму гвардейца! Господин Зариан ранен, остальные тоже. Он напал на нас из-за угла, мы даже не успели понять, что произошло!..

Наемник кричал, утирая все еще сочащуюся из ссадины на лбу кровь, что придавало дополнительный вес его словам.

— Да что вы стоите?! — будто бы опомнившись, вновь заорал Вазгер, схватив гвардейца за плечо. — Объявляйте тревогу, идиоты! Кто знает, что на уме у этой сволочи?

Воин наконец опомнился и рванулся к выходу из зала, громогласно призывая своих сотоварищей на помощь. Наемник же, удовлетворившись результатом, пробился сквозь столпившихся вокруг него людей, примчавшихся на крик из соседних помещений, и поспешил убраться подальше. На него уже не обращали внимания: слова Вазгера так переполошили всех, что никто не потрудился спросить, где находится раненый начальник городской стражи и его помощники.

Наемник и не заметил, как оказался на ступенях, и начал быстро подниматься наверх. За спиной слышались все нарастающие тревожные крики, рождающие на его губах слабую усмешку. Известие о напавшем на Зариана гвардейце распространялось по дворцу, будто лавина.

Лестница оказалась пуста, и Вазгер беспрепятственно поднялся до самого верха. Дверь, за которой находилась комната короля, была заперта — видимо, ею никто не пользовался с тех пор, как Дагмар бежал из дворца, хотя это и казалось немного странным. Впрочем, для наемника так было лучше — ему никто не мешал выполнить задуманное.

Когда Вазгер подергал за ручку и дверь не поддалась, он попытался надавить на нее плечом, а затем хорошенько ударил всем телом. Однако дверь выдержала и это — она была сработана добротно, равно как и замок, и толстые стальные петли. Ключа у наемника, разумеется, не было, а ломать дверь ему не хотелось: если бы это и удалось, то грохот привлек бы посторонних, что было совсем некстати. Задумавшись, Вазгер тщательно осмотрел дверь и заметил, что открывается она наружу, а не вовнутрь, как показалось ему сначала. Выругавшись вполголоса, наемник переключил все свое внимание на петли и, вытащив меч, принялся торопливо выдирать штыри. Они не были расклепаны с обеих сторон, потому могли быть без труда извлечены из пазов. Первый штырь поддался легко, зато со вторым пришлось повозиться, — похоже было, что он присох к одной из половинок петли. Вазгер обломал кромку своего меча у самой рукояти на длину двух пальцев, прежде чем добился результата. Как ни была хороша сталь клинка, но все же и она не выдержала столь варварского обращения. Когда штыри наконец оказались выдраны из своих гнезд, наемник просунул меч в щель между дверью и косяком, а затем надавил. Послышался громкий скрип дерева, клинок выгнулся дугой, однако преграда поддалась натиску. Не позволяя двери лишенной опоры упасть, Вазгер ухватился за нее, едва это стало возможно, и уже руками оттащил к соседней стене, прислонив ее рядом со ступенями лестницы. Дверь оказалась довольно тяжелой, и наемник порадовался, что ему не придется ставить ее на место.

Перешагнув через порог, Вазгер остановился, осматриваясь. Комната была больше, чем он представлял, но в остальном все сходилось. И тяжелое кресло с резными подлокотниками стоящее напротив окна, и ковры на стене увешанные разномастным оружием, и небольшой столик в углу со стоящим на нем подсвечником.

Вазгер остановился посреди комнаты и глубоко вздохнул, пытаясь заставить сердце биться медленнее. Происходящее не должно помешать ему выполнить то, ради чего он пришел сюда, ради чего он рисковал собственной жизнью и сдал врагу город. Осмотревшись еще раз, наемник заметил между двумя коврами темную нишу, отделанную малахитовыми наличниками с резным узором в виде цветов. Теперь не осталось никаких сомнений: Вазгер находился в той самой комнате, где хранился камень. Подскочив к нише, наемник увидел стоящий в изящной золотой подставке короткий и чуть широковатый, но все же пропорционально сработанный меч. Вазгер невольно засмотрелся — он уже знал, что меч этот целиком сотворен из самоцветных камней, и все же одно дело слышать это из чужих уст, а другое — видеть собственными глазами. Драгоценный клинок был действительно красив, от него трудно было оторвать взгляд, но Вазгер заставил себя стряхнуть наваждение. Протянув руку, он схватил меч и вытащил его из ниши. Подставка, громко звякнув, упала на пол. Клинок, оказавшись стиснутым в кулаке, ярко засветился голубым, но, впрочем, почти сразу притух, хотя и не полностью. Поверхность его была невероятно гладкой, а режущая кромка была идеальна, только она даже не порезала ладонь Вазгера, как случилось бы, будь меч настоящим. Взгляд наемника вновь сосредоточился на оружии, но теперь уже не на самом клинке, а на эфесе в виде двух василисков. В пасти алмазного поблескивал зеленоватый камень, отбрасывающий белесые блики. Вазгер закусил губу, даже если бы он не знал, что перед ним тот самый осколок Шара, все равно узнал бы его: Кальмириус не солгал. Было в этом камне что-то такое, чего нельзя описать словами, но что Вазгер чувствовал сердцем. А может так лишь казалось ему? Он столь долго искал Дар Богов, что уже с трудом верил, что это не сон.

Однако нужно было торопиться. Скрипнув зубами, Вазгер размахнулся и с силой опустил меч на край ниши. Послышался громкий треск, во все стороны полетели мелкие каменные осколки, несколько из них больно куснули наемника в лицо. Меч развалился надвое: клинок остался у Вазгера в руке, а эфес упал под ноги. Отшвырнув бесполезное самоцветное лезвие, наемник примерился и ударил ногой по рукояти, а затем еще пару раз. Отбитая ступня загудела, зато эфес раскололся на три части. Зеленоватый камень из пасти не вывалился, зато сам алмазный василиск отломился и теперь тускло поблескивал рубиновыми глазами. Раз взглянув на них, Вазгер поспешно отвел взгляд — ему не хотелось признаваться, но глаза эти испугали его: уж слишком живыми они казались. Наклонившись, наемник подхватил василиска, невольно стиснув и осколок Пламенеющего Шара. Ладонь в месте касания словно пронзила холодная игла, но было не больно, а скорее даже приятно. В голове возник какой-то едва слышный звон, Вазгеру начало казаться, что он должен узнать что-то невероятно важное, что сделает его едва ли не равным самим богам, но мгновением позже наваждение растаяло, ощущение ледяной иглы в ладони исчезло — в руке наемника вновь был не слишком обычный, но мертвый камень, пусть даже и созданный самими Покровителями. Вазгер тряхнул головой и передернул плечами, ощущение оказалось двояким: приятным и пугающим одновременно. Дагмар ничего не рассказывал об этом. Равно как и Великий Змей Кальмириус…