Александр Прозоров - Люди меча

— Ты забываешь один момент, — прихлебнув оказавшееся сладким вино, поднял палец Росин. — Наемники твои, псы войны, наверняка были обучены правильному бою. Быстрое построение, слитный удар, посменная работа пикинеров и мушкетеров. Ну, и так далее. А вы в своем клубе несколько лет к индивидуальным поединкам готовились: дуэли на мечах, топорах, копьях, алебардах. И когда вы, как ты говоришь, поймали их на дороге, то вы делали то, что имеете лучше всего: дрались один на один. А они как раз к этому и непривычны.

— Ерунда, — отмахнулся Кузнецов. — Просто все ливонцы — это большое трусливое стадо. При виде опасности сразу разбегаются, как кролики от лисы. Эх, зря ты тогда оказался свой отряд с моими ребятами объединить! Имея полсотни крепких русских ребят, мы бы уже не комтурии соседние крышевали, а епископства местные. Да и сам Орден к ногтю прижали бы, попомни мое слово. Сейчас я был бы уже королем Прибалтики, а все вы — породистыми баронами, зуб даю!

— Что, хочешь попробовать?

— Да я их всех… — тут фогтий Витя Кузнецов запнулся, примерно полминуты молчал, а потом осторожно спросил: — Ты серьезно?

— Почему бы и нет? — откинулся в кресле Костя. — Считай меня золотой рыбкой. Давай, начинай: «не хочу жить фогтием уездным, а хочу быть королем Ливонским».

— Перестань хохмить, — холодно потребовал Кузнецов. — Ты что, и вправду собираешься присоединить свой отряд к моему?

— У меня есть несколько другое предложение…

Росин задумался, прикидывая, как бы ловчее сделать свое предложение.

— Ну?! — нетерпеливо наклонился вперед Витя, забыв про Нелю и вино в руке.

— Скажем так: от неких заинтересованных лиц тебе поступило предложение захватить Эзельское епископство. Остров Эзель. Сечешь?

Кузнецов откинулся обратно на спинку дивана и задумался. Росин не торопил, прекрасно понимая, что творится в душе бывшего артиллерийского старшины.

— Захватить, или обложить? — спустя несколько минут уточнил он.

— Обложить данью? Нет, это не то, — покачал головой гость. — Его нужно полностью вывести из игры.

— Из какой игры?

Теперь настала Костина очередь задуматься. Говорить все, или умолчать про некоторые моменты?

— Я могу быть уверен, что из сказанного здесь ни единого слова не покинет стен этого замка?

— А ты думаешь, у меня в зубе передатчик для связи с римским папой? — поморщился Виктор. — Давай не будем играть в шпионские игры. Ты прекрасно знаешь, кто я и откуда, и что никаких тайных друзей в этом мире у меня нет. Говори, не тяни кота за хвост.

— Добрым людям хочется, — Костя все-таки понизил голос и наклонился вперед. — Чтобы ты в ноябре месяце напал на остров Эзель. Задача максимум: захватить остров и далее действовать на нашей стороне. Задача минимум — навести шороху, посеять панику, не допустить, чтобы епископские войска пришли на помощь основным силам Ливонии.

— Ага, — кивнул Кузнецов. — Вижу, здешние бесхозные города вызывают аппетит не только у меня…

— Но у других «голодающих» заметно больше сил и средств. Так ты будешь играть на нашей стороне?

— А большие силы может выставить против нас эзельский епископ?

— Порядка тысячи человек.

— Нехило, — присвистнул Кузнецов. — А вы в курсе, что нас всего двадцать рыл, включая Нелю?

— Не знаю, как у вас, — не выдержала женщина. — Но у меня лицо.

— Извини, — Витя привлек ее к себе и поцеловал в щеку. — Конечно же, лицо, личико, и очень симпатичное. Так вот, Костя. Ты помнишь, что нас всего девятнадцать рыл и одно симпатичное личико?

— Клиент хочет сковать максимальные силы врага с наименьшими затратами.

— Но двадцать против тысячи?

— Ну, это не совсем так, — Росин допил вино и отнес кубок на стол. — Клиент не только заказывает музыку, но еще и платит. Ты ведь, как я мог заметить, Сапиместский фогтий?

— Оспорить этого еще никому не удалось, — Витя сжал кулак и покачал им около уха.

— А если ты глава орденской провинции, то тебе не составит особого труда набрать себе в Риге, Вильме, Пайде и прочих городах несколько сотен наемников для скромной и компактной военной операции?

— Ага, — глаза Кузнецова хищно блеснули. — Вот это уже становится вкусно. Ты как, Неля?

— Не знаю, — пожала плечами женщина. — В принципе, почему бы мне и не стать королевой?

— Станешь, — кивнул Витя и кивнул Росину: — Деньги где? Сколько?

— Так ты согласен?

— Глупый вопрос. Неужели я упущу единственный шанс сорвать банк? Срубить себе корону на чужие бабки?

— Ты захватишь Эзельское епископство?

— Как два пальца оплевать. Можешь передать своим клиентам, что ни один солдат с острова на материк не ступит. Слово рыцаря!

— А остальные ребята согласятся?

— Еще бы! — расхохотался Витя. — Они одурели в этой каменной банке почище меня! Им только команду «фас!» нужно дать. А на кого кидаться — тут уже все равно. Все равно своих в округе нет. Тем более, что я каждому дворянский титул к старости обещал. Пора и о выполнении клятвы подумать. Замок типа нашего по уму положено десятку человек оборонять. Можно обойтись пятью. Оставлю Клепатника с Никоном, Георга, пару человек из наших, если согласятся. И вперед… Пусть бабы сами тут разбираются. Оброк мужики им подвезут, золота немного оставлю. Не пропадут.

— Ну, что ж… — прикусил губу Росин. — Тогда о деле. Пятнадцатого сентября в порту Гапсоля кинет якорь ладья купца Баженова, Ильи Анисимовича. У него на борту будет для тебя четыре тысячи богемских талеров. Плюс, лично от меня, два десятка новеньких пищалей с припасом пороха, пуль и жребия. Обращаться с этими штуковинами вас учить не надо, наверняка в детстве с самопалами баловались. А вы должны самое позднее к середине ноября устроить на Эзеле заваруху. Обещаешь?

— Клянусь! — довольно ухмыляясь, вскинул, как перед присягой, ладонь Кузнецов. — Все, эзельского епископа можете списывать в небытие. И вообще… Ну, Костя, теперь я твой должник. Коли шанс такой не использую, значит, я идиот, недостойный быть старшим подметалой младшего дворника.

— Ладно, ладно, — отмахнулся Росин. — Ты, главное, остров развороши. Не то уже я окажусь мошенником перед хорошими людьми.

— Мастер, я клянусь, — на этот раз Витя приложил ладонь к сердцу. — Я тебе обещаю. Я тебе… Костя, все! Через пять лет… Ладно, пусть через десять. Так вот, через десять лет приходи ко мне во дворец, и проси любой титул. Возведу на халяву в тот же день. Ты меня знаешь, слово даю. Понял?

— Ладно, заметано, — рассмеялся Росин. — Я приду. А пока налей еще вина. А то за разговорами в горле пересохло.

— Все мужики, баб долой отсюда, детей во двор, разговор серьезный! — увидев, как скрылся за поворотом дороги последний из росинских мальчишек, развернулся от окна Кузнецов. — Лафа кончилась, пора работать.