Тамора Пирс - Выбор Шутника

Нават виновато улыбнулся.

– Я его немного клюнул пальцем. Он был очень груб со мной, пытался порезать. Я помогаю Али во всем и выполняю любые ее приказы. Он должен был знать.

Все трое рэка уставились на юного лучника.

– Кто ты такой? – спросил Локидж. – Ты не рэка.

– Разве нет? – лениво спросила Али, глядя на Улазима и Чинаол сквозь опущенные ресницы. – Ну, а кто же он тогда? Луарин?

Улазим выпрямился, его лицо сморщилось от боли. Он погладил Чинаол по плечу, успокаивая ее и повернулся к Навату. Нават, не обращая на него никакого внимания, выудил что-то из-под коры дерева, внимательно рассмотрел и съел. Огляделся, нашел прутик, сломал его и принялся копаться им в трещине коры.

Улазим провел рукой по сухим губам и немного скрючился, держась за поврежденный бок.

– Никакой он не луарин, – наконец произнес он с удивлением в глазах и голосе, – но и не рэка, это точно.

– Какая разница, если я собираюсь рассказать вашим воинам секреты воронов? – спросил Нават. Он поднес гусеницу близко к глазам. Та отчаянно извивалась. Он запихал ее в рот и снова запустил прутик в трещину в коре дерева. – У нас сделка со Светлым, знаете, богом шуток, – говорил человек-ворон, копошась прутиком в дереве, – и мы помогаем Али и птенцам. Конечно же, неважно, кто я такой. Вы, люди, придаете словам слишком много значения.

Чинаол посмотрела на Али.

– Ты можешь поручиться за него?

– Спросите своего бога! – сказала Али. – Это он привел воронов.

Улазим потер бок.

– В Раджмуате все было куда как проще, – посетовал он. – Нават, сегодня вечером ты встретишься с Фесгао и со мной у бараков стражи. Мы расставим патрули и решим, как вы, вороны, будете общаться с нашими воинами. И слезай с дерева. У меня шея затекает, когда я смотрю на тебя, а от твоего аппетита меня что-то тошнит.

Нават спрыгнул на землю и сел на небольшой камень.

– Больше никаких ножей? – спросил он Улазима.

– Больше никаких клеваний? – парировал тот.

Нават посмотрел на Али.

– Я не могу учить рэка так, как мы учили тебя. Нам надо что-нибудь придумать.

– Оставляю это в твоих надежных руках, – ответила Али с улыбкой. Она посмотрела на заговорщиков рэка. – В доме есть еще королевские шпионы?

– Только Хасуй, и она всегда на кухне, под моим присмотром, – уверенно ответила Чинаол и кивнула: – Я пока не убиваю ее, она ведь еще может пригодиться.

– Не трогай ее, – сказала Али. – У тебя на кухне и так людей не хватает. Кроме того, теперь мы можем через нее и Верона посылать их хозяевам ложную информацию. Очень полезно знать наверняка, кто за тобой следит.

Али потерла затылок, вспоминая все, что они сегодня обсудили. Ей надо было убедиться, что о самом важном они договорились. Али всегда думала, что ее первым заданием будет просто наблюдение за объектом и составление докладов о его поведении. Папа никогда не послал бы зеленого новичка в такое место, где сейчас оказалась она. Али усмехнулась. Ей будет что рассказать отцу!

Улазим посмотрел на нее.

– Что? – спросила она.

– А ты неплохо соображаешь, – сказал рэка. – Мы бы давно уже убили Хасуй, если бы Чинаол не сказала, что на кухне она будет под присмотром. Убийство Верона вообще никого бы не расстроило. Он слишком часто бил рэка, заставляя их двигаться быстрее. Нам и в голову не приходило, что шпионов можно использовать для передачи неверной информации. И мы даже не догадывались, что замок может стать ловушкой для нас самих.

– Ах, просто бог подшутил над моим разумом, – ответила она. – Боги – они ведь такие шутники. Никогда не знаешь, что у них на уме.

– Я не верю тебе, – ответил Улазим. – Боги не вникают в такие детали. Среди какого народа ты родилась?

– Мои предки торталланцы, – сказала Али. – Торговцы. Безобидные люди. Не считая разве что моей матери, актрисы. А как насчет людей Броно? – спросила она, меняя тему. – Может, некоторые из них что-то скрывают от посторонних глаз?

Рэка переглянулись и покачали головами.

– Да они же только что приехали, – сказала Чинаол.

Али зевнула.

– Тогда мне надо кое-куда заглянуть. Может, ее светлость освободит меня сегодня от моих вечерних обязанностей. Вам тоже нельзя спускать глаз с этих людей. Кроме всего прочего, они могут найти склад оружия под конюшней.

Локидж выразительно выругался.

– Да ты же не знаешь о нем! На конюшню без нашего ведома и мышь не проскочит!

– До сих пор я и не знала, – весело ответила Али, радуясь удачной шутке. Она не ответила на сдавленные проклятия Локиджа, хотя запомнила несколько оборотов на будущее. – Это основной склад, и рэка толкутся там все время.

Улазим присвистнул.

– Наш друг сделал удачный выбор.

«Только не привыкните ко мне, – улыбнулась про себя Али. – После дня осеннего равноденствия я не задержусь здесь ни на минуту».

Чинаол посмотрела на солнце.

– Мне уже пора, – сказала она. – Эти ленивые бабы не начнут готовить, пока меня нет. – И она исчезла за скалами.

Улазим что-то тихо сказал Локиджу и отошел. Старик резво, как мальчик, вскочил на лошадь. Али оглянулась в поисках Навата, но его нигде не было. Как любой ворон, он, видимо, обладал способностью внезапно появляться и незаметно исчезать. Это не требовало вмешательства магии, а было обычным свойством животного.

Наконец, с Али остался один Улазим.

– Завтра я пришлю тебе Визду. Она будет пасти свое стадо вместе с тобой каждый день, и если тебе понадобится отлучиться со своего поста, она присмотрит за твоими козами.

Али кивнула.

– Отлично. Спасибо тебе.

– Да, кстати, умеешь ли ты пользоваться оружием, дитя торговцев? спросил он.

Али удивленно посмотрела на него:

– Ты не веришь, что я рассказала тебе правду о своей семье? Мне больно слышать это.

Улазим стоял неподвижно.

– Ты понимаешь, что если меня поймают с оружием, это может стоить мне жизни? Рабовладельцы не дают оружия своим рабам.

Али пока не хотелось никому рассказывать о том, как она умела драться на ножах.

– Значит, тебя не должны поймать, – сухо ответил Улазим. – Ты была у святыни между конюшней и стеной?

Али покачала головой.

– Каменную плиту на полу перед алтарем можно сдвинуть. Что тебе там оставить? – он едва заметно улыбнулся.

Али прикусила губу. Конечно, кухонного ножа, украденного еще в Раджмуате и спрятанного в ее постельных принадлежностях было недостаточно. Она всегда дразнила папу, когда он жаловался на то, что магия предупреждает короля и королеву о появлении людей, тайно носящих при себе оружие. Она говорила ему что он рассуждает как ребенок. Теперь она понимала, что он чувствовал себя незащищенным. Как и Али, он мог драться и врукопашную, но кинжалы любил гораздо больше. Он и ей привил эту любовь.