Олег Борисов - Рассвет над Майдманом

— Это непроверенная информация. Я никогда не смел сообщать вам домыслы.

— Ничего, нам будет интересно послушать и сказку.

— В конце осени кто-то пробрался в Пять Сестер и убил виночерпия. По комнате не шарили, ничего ценного не пропало. Просто связали бедолагу и зарезали как свинью.

— И ты считаешь, что это мог быть наш милый кандидат?

Кровавый ручеек задумывается на секунду, потом редкой капелью начинает пятнать широкий ворот, считавшийся белым до знакомства с грязной водой.

— У нас копились только слухи. Слухи о том, что именно брат Визариус подстроил случившееся. Безглазому было за что поквитаться.

— То есть ты и твой подручный уже почти четыре месяца кормили нас небылицами, получая за это полновесные монеты. Пока мы решали проблемы на севере, вы тут прохлаждались и заботились о личном благосостоянии. Наплевав на главную задачу, ради которой вас пока еще терпят живыми и не скормили крысам в ближайшей подворотне. Захотели с нами шутки шутить? Умными безмерно стали? Древники замками интересуемся и интриги плетем? — Фигура сером плаще с капюшоном раздраженно сгребла со стола кипу бумаг и сунула под нос с трудом сидящему на стуле. — Ты поторопился, Мим. Слишком поторопился. Вместо того, чтобы доставить кандидата к нам и решить проблему с четвертым Хранителем, вы решили пожить для себя. Дурак. Как только новый Хранитель занял бы назначенное место, я бы тебе сам подарил замок. Не ту дешевую поделку, которые натыканы по вырубленным проплешинам в Драконьих землях. Нет, ты бы получил огромный замок с мраморной облицовкой и фонтанами на каждой ступеньке.

Ледяная рука сдавила горло и легко приподняла человека над опрокинувшимся стулом.

— А сейчас тебе придется заботиться не о замках и землях. Теперь на кону твоя собственная жизнь. Раз уж нам пришлось навестить тебя, то постарайся уяснить раз и навсегда — наши дружеские отношения закончились. Не для того мы тебе позволили лишних две сотни лет мотаться по свету, чтобы ты мог врать и пользоваться нашим долготерпением. Пора расплатиться. Мы проверим бородатых недомерков и мохнатых кочевников. А ты с любителем пива прочешешь частым гребнем все человеческие территории. Срок у тебя до первого июня. Если не найдешь безглазого, муки нежити покажутся тебе детским лепетом. Я буду беседовать с тобой вечно. Позволяя тебе умирать и возрождаться снова и снова.

С трудом глотающий воздух человек рухнул на пол.

— Как он?

— Кричать пока не сможет.

— Это хорошо. Необходимо оставить ему подарок. Чтобы он осознал всю серьезность происходящего…

Фрайм не спеша почистил мокрой щеткой модные кожаные сапоги и с удовольствием окинул себя взглядом в полированном куске железа, прибитого сбоку от резных дверей. Хоть Мим и ворчал о дороговизне выбранного заведения, наемнику здесь нравилось. Отличная кормежка, огромные кровати с чистыми простынями. Любезные горничные, с парой из которых он уже успел завести тесные отношения. Не жизнь, а сплошные маленькие радости. Дождаться бы побыстрее добрых вестей от ушедших на север войск и можно пустить накопленные деньги на покупку давно облюбованного домика в приречных землях.

Весело насвистывая Фрайм Спайт поспешил в свою комнату, с удовольствием слушая, как поют под его тяжелым тренированным телом деревянные ступеньки. Доставая потертый множеством рук ключ, толкнул по привычке дверь и замер перед распахнувшимся проемом. В нос ударил кислый запах рвоты и тухлого мяса, знакомый каждому солдату. Мягким кошачьим движением обнажив кинжал, наемник проскользнул в комнату и замер в углу, осматриваясь. На полу валялись бумаги, обычно кипами лежавшие на столе. Спиной с нему на стуле сидел сгорбившись Мим, легко узнаваемый по дорогому костюму, купленному после приезда в Кхур. В остальном все выглядело так же, как запомнилось ему при уходе в город. Скользнув к окну Фрайм проверил запоры и повернулся.

— Великие боги! — наемник от испуга чуть не выронил кинжал. Его напарник выглядел намного хуже, чем он ожидал. На стуле сидел не тот холеный мужчина чуть-чуть за пятьдесят, каким он его привык видеть. На стуле горбился дряхлый старик с окровавленным лицом, в чертах которого с огромным трудом узнавался прежний работодатель, ставшего другом и компаньоном. Мим захрипел и с трудом разлепил спекшиеся губы.

— Как мне больно, Фрайм…

— Сейчас дам воды, по…

— Не надо, это ни к чему.

— Кто тебя так?

— Те, кто платил нам за поиски избранных.

— Странно, последние месяцы мы их не беспокоили. С чего бы это они так оживились?

— Причина проста. Возможно, ты был прав, и нам следовало удавить мерзавца еще там, в подвалах Пяти Сестер.

— Безглазый?

— Да. Он не только выжил в катакомбах Полана. Он сумел добраться до орков и поучаствовал в битве при Усыпальнице. Наши работодатели в бешенстве. Хранители требуют доставить к ним этого человека. Срок нам — до первого июня. И тебе лучше не думать, что будет в случае нашей ошибки или нерасторопности.

— Стоп. Битва. Ты сказал — битва?

— Да. Орки похоронили наши войска в снегах.

— Как это — похоронили? Там собрали столько солдат, что можно легко перегородить степь от края до края.

— А теперь от края до края она заполнена трупами. Армии больше нет.

Фрайм прислонился к стене, просчитывая нагрянувшие неприятности.

— Сам понимаешь, нас теперь с удовольствием встретят при любом дворе. Обязательно зададут вопросы, почему мы так активно участвовали в подготовке и отправке войск, почему болтались рядом с командованием в начале похода и почему так быстро удрали оттуда перед началом разгрома.

— Очень конкретные и неприятные вопросы. Такие вопросы ведут на дыбу.

— Вот именно. Поэтому нам придется исчезнуть из города как можно быстрее и незаметнее.

— Ну, тебе это будет просто. Родная мать сейчас не узнает. Такое впечатление, что из тебя выпили молодость.

— Нет, Фрайм. Мне просто вернули все прожитые годы. Или почти все. Оставив самую малость, чтобы мы сумели завершить начатое дело.

— То есть о милом замке и домике в тихом городке придется забыть.

— Пока — да. Нам сейчас нужно найти одного прыткого молодого человека, которого хотят увидеть очень серьезные люди и нелюди.

— Отправляемся в степь? До первого орочьего разъезда?

— Нет. Степью и гномами займутся Спящие. А нам нужно пошарить тут.

Наемник убрал кинжал, со вздохом посмотрел на стол и начал собирать и кидать в холодный камин бумаги.

— Чуть-чуть не успели. Жаль.

Мим кряхтя сполз со стула и постанывая доковылял до кровати.

— Я полежу чуть-чуть. Вроде отпускает. Внутри словно все смерзлось.

— Мне наши работодатели нравятся все меньше. Я сомневаюсь, что они не прибьют нас в конце пути.