Татьяна Форш - Возвращение в Аланар

Косясь на беснующийся народ, наемники, несмело и с видимой неохотой пошли к огнищам. Тут Крендин, прокашлявшись, безо всякой магии, завопил на всю площадь.

— Люди, да что же это делается? Неужели вы позволите сжечь этому сумасшедшему своего князя, его жену, наместника и двух дружески настроенных гномов? Да какие вы тогда люди? Вы — нелюди!!!

Его рев оказался последней каплей. Народ, вопя, начал разбирать забор, ограждающий место казни. Наемники, повинуясь крикам оракула, взяли нас в кольцо, выставив вперед оружие. Поджигатели торопливо подпалили, порохом вспыхнувшие ветки и все затянуло дымом.

Еще чуть-чуть и из меня получится воительница горячего копчения!

Я забилась в веревках, пытаясь глотнуть хоть чуточку свежего воздуха, но он, похоже, закончился. Неужели и вправду нас так глупо казнят? И все? Я прищурилась, пытаясь слезящимися глазами разглядеть происходящее. Может хоть народ нас спасет? Нет. Горожане орали, ругались, но ни один не рискнул выступить против вооруженных наемников.

Тут я заметила Велию. Он как-то умудрился развязаться и теперь, пока наемники удерживали беснующуюся толпу, спрыгнул с костра. Незаметным движением свернув шею стоявшему неподалеку стражнику, он, под прикрытием дыма, быстро пересек разделяющее нас расстояние. Взобравшись на дымящиеся поленья, он принялся теребить удерживающие меня веревки.

— В сапоге. Кхе-кхи! Нож!

Секундой позже я была уже свободна, а муж, не теряя времени даром, освобождал наших друзей, но, не успели мы оказаться на земле, как тут же были окружены десятком ощерившихся копьями наемников.

— Как мне это уже все надоело! — вдруг рявкнул Барга шагнув вперед. — Эй! Или ты оставишь нас в покое, или….

— Или… что? Пойдешь и повесишься? Избавишь меня от необходимости делать это самому? — язвительно скривился Оракул и махнул рукой своим людям. — Действительно — надоело! Не захотели принять смерть от огня, будете прирезаны как бродяги! Убейте же их, наконец!

Стражники шагнули к нам. Велия тут же спрятал меня за спину. Вдруг поднялся ветер, наступила тишина и нас накрыла тень.

— Драконы! Драконы! — зашелестело вокруг. Высунувшись из-за плеча мужа, я посмотрела вверх и с облегчением увидела с десяток круживших над городом Лунных змеев.

Сделав крутой вираж, над нами завис иссиня-черный дракон и голосом Шарза прорычал.

— Если хоть один волос упадет с головы моих друзей, я, клянусь вечным пламенем, выжгу здесь всех и вся!

Он сделал знак, и драконы стали снижаться, трансформируясь в людей. Лишь два дракона не изменяясь, осторожно приземлились на площадку неподалеку от городских ворот. К слову сказать, от дворцовой площади до ворот было не больше двухсот метров, поэтому все заинтересованно наблюдали за происходящим. Со спин драконов начали спускаться эльфы, вставая с луками на изготовку. Последним на камни площади спрыгнул Владыка Пентилиан. Оставив свое войско стоять полукругом в отдалении, он, вместе с изменившими облик драконами, неспешно направился к нам.

— Если хоть один шевельнется, мои лучники расстреляют вас в секунды! — приближаясь, грозно пообещал Владыка.

Народ опасливо притих, не зная как вести себя в присутствии бригады эльфов и не менее внушительной группы драконов. Наемники, плюнув на нас, столпились около Татуфа, пребывающего в крайне подавленном настроении. Сообразив, что терять ему уже нечего, а наглость может что-то изменить, он, сделав шаг вперед, нагло завопил.

— Вы вторглись в мои земли! Когда я стану князем, я объявлю вам войну! Раса людей станет главенствующей расой в Аланаре. Это предсказываю вам я — великий провидец Татуф!

Владыка с Шарзом переглянулись.

— То, что ты сказал, никогда не случится, потому что ты станешь князем людей, только через мой труп, а я умирать пока не собираюсь! Вот тебе мое первое и последнее предсказание, которое говорю тебе я — старейшина клана Лунных Змеев. Давай поспорим, чье предсказание исполнится? — ухмыльнулся Шарз и, подойдя к нам, пожал Велии руку. — Ну, что скажешь? Я не опоздал?

Велия устало улыбнулся.

— Ты даже не представляешь, насколько ты вовремя!

— Ну не мог же я позволить тебе умереть, не оплатив свой долг! — подмигнул Шарз глядя в недоумевающее лицо колдуна и хохотнул. — Ладно, можешь вернуть дружественно настроенными наследниками!

Изумлению Велии не было предела.

— Ты знал?!

— Вообще-то да! Драконы, в отличие от других рас, всегда видят новую жизнь! — и тут же посерьезнев, кивнул на огромную толпу наемников, окруженную горожанами. — А с ними, что будем делать?

Тут в разговор вмешался Владыка, терпеливо помалкивающий в сторонке.

— Я не вижу смысла проливать кровь. Она и так лилась все эти тридцать лет. Тем более что Оракул из высшей касты прорицателей может запудрить мозги любому существу. А чем их больше — тем легче это сделать! Ну-ка, молодежь, разойдись! Svoaye lerris tilla! — громко пропел Владыка, раскинув руки в стороны.

Наемники, настороженно следящие за нами, вдруг недоуменно заоглядывались будто пытаясь понять: почему они собрались все вместе, оделись в одинаковую одежду, взяли в руки оружие и вообще кто все эти люди которые так мрачно их рассматривают, особенно вот этот выживший из ума сморщенный старикан, нагло приказывающий им всех убить? А кого убивать-то? Своих жен, детей, друзей, соседей или вот этих настороженно разглядывающих их незнакомцев?

Найдя крайних, наемники снова подозрительно уставились на нас.

— Лучше не рискуйте! — широко улыбнулся им Шарз. — Вообще-то я — Лунный Змей и они тоже! — Он кивнул на группу стоявших позади него черноволосых мужчин и женщин. — Да и зачем вам подчиняться приказам этого сумасшедшего оракула? Война закончена, идите по домам. Вас уже семьи заждались!

Наемники неуверенно посмотрели на дракона, переглянулись и стали быстро расходиться, растворяясь в окружающем море настороженно молчавших горожан.

— Что ты сделал? — взвизгнул Татуф, во все глаза, глядя на улыбающегося Владыку. — Почему моя армия больше мне не подчиняется? Почему ничего не работает?!

— Всего лишь рассеял примененное тобой «Рабство воли»!

— Что еще за рабство воли? Я не пользуюсь магией эльфов!

— Ты, Татуф — маг-самоучка, но главная твоя сила в предсказаниях. Была! Древнее пророчество сбылось! Измененное пророчество изменило и вашу магию. Теперь живущие не будут зависеть от вас, в каждом предсказании ожидая глобальные бедствия, а вы будете зависеть от всех нас. Вы по-прежнему будете предсказывать, но — истину настоящую, а не нужную вам. Способную на самом деле пролить свет на будущее, а не погружать всех в страх ожидания, подчиняя своим словам! — повернувшись к Велии, Владыка предложил. — Возьму ка я его с собой в город, сотру память, и пусть он мне вместо Лобреха предсказывает. Оракул он от бога, что и говорить — стольким расам кровь попортил!