Светлана Зимина - Танец демона

И песок взорвался огнем. Кольцо пробежало, окружая кринита.

— Зачем она применяет огонь? Это бессмысленно против воды, — нахмурился Макс.

— Смотрите, — шепнул Хилар.

Вода обрушилась на огонь. Гася его. Ухмылка на лице кринита стала неуверенной. Вместо огня его окружало… мутное стекло, застывшее в причудливой форме.

— Огромные температуры плавят песок, превращая его в стекло, — кивнул я, разглядывая творение Каины.

— Давай без заумностей, — рыкнул астролог. — Я не такой уж и тупой. Зачем ей стекло?

— Она играет, — вздохнул Первый Лорд. — Ровные открытые поверхности её раздражают.

— Пустынники вот-вот попадают на колени, — заметил я.

— Еще бы, — лениво отозвался он. — Они часто находили своих соотечественников вот в таких вот стеклянных лабиринтах, а то и вовсе заключенных в стекло. Уроки, которые запоминаются надолго.

— Оригинально, — в голосе императора слышалось одобрение. — У Леди Каины богатое воображение.

Кажется, кринит на арене, наконец, начал понимать, в какой переплет он попал. Он начал боятся. Это он поумнел.

Я нашел взглядом Окения в ложе императора кринитов. Он был почти голубого оттенка. И почти окаменел от напряжения, словно ему трудно было дышать.

— Кажется, Каина применила-таки свое второе наследие, — заметил я в тишину.

На меня покосились, и Второй Лорд потянулся к арене своей силой. На его губах появилась довольно мерзкая улыбка, которая, впрочем, ему чрезвычайно. Каина действительно воздействовала на воздух. Она делала это с самого начала, отвлекая противника играми со сталью и огнем. Она утяжелила воздух, уплотнила, а постоянным воздействием огня создала острую нехватку кислорода.

Мало кто понимал, что и как она делает. Каина применяла знания смертных и их науки, использую свою магию, в то время как криниты замкнулись на соблюдении традиций. От которых нашей Империи пришлось отказываться, чтобы выжить после Раскола и гражданской войны.

Каина к тому же была безумна. Но это безумие словно имело систему, что делало её фактически гением. Гармоничность безумия — словно танец. Переходы, па… — все это был очень сложный танец, который она вытанцовывала прямо сейчас. Во время боя. Она даже не играла, она ставила эксперименты, импровизировала. И кто мог знать, что может прийти ей в голову в следующий момент? Она постоянно находилась в состоянии озарения, инсайда. Она вела этот танец с самого начала.

Сейчас она дотанцовывала танго, что мы начали с ней ещё вчера… на балу.

Я поднялся на ноги и поклонился своему императору:

— Ваше Величество, я не думаю, что бой затянется. Могу я удалиться сейчас? Мне нужно кое-что успеть до своего поединка.

Он внимательно вгляделся в мое лицо и молча кивнул, отпуская.

Я покинул ложу.

Все сосредоточились на поединке, поэтому за пределами арены было крайне пустынно, если не считать воинов, отвечающих за безопасность. Мне нужно было совсем немного времени и места. Все было подготовлено давным-давно…

9.

Много законов, которые понять достаточно сложно. Есть законы природы, магии и огромное количество других в том же духе. Мне всегда хотелось разгадать законы случайности и вероятности.

Плетение интриг — это не моя прерогатива, но анализ ситуации… Почему из всех кринитских бойцов мне достался Туман? Потому ли, что я сделал все, что бы это было именно так? Или это воля капризной судьбы? А может — знания моей матери и очень точный расчет? Сейчас мне было не до этого. Я должен был завершить начатое много лет назад. Туман знал, кто я такой. Это было видно по его глазам, когда он подошел ко мне на балу. И одновременно он примерял на меня совсем другую сущность. Он почти наверняка накладывал на меня образы моих родителей. Именно на этом я и собирался сыграть.

После Каины криниты станут осторожны не в два — во все двадцать раз. Они не просто прокололись с Леди Огня, они полностью сели в лужу. И мне этого не простят.

Моя мать долго и заливисто смеялась, когда обнаружила в списке возможных кандидатур на поединок со мной имя Тумана. Повелительница Снов, будучи в свое время послом Империи на территории Крина, как раз обдумывала вариант появления наследника. Моя мать обожала эксперименты. И ей хотелось, чтобы я был чем-то большим, чем Господин Снов и Теней или Иллюзий, Повелителем которых являлся мой отец…

Я не спрашивал, каким образом, но она умудрилась заполучить часть силы одного из кринитов, схожей с силой нашей семьи. Сны, тени, туман. И немного моего собственного таланта. Её действия отразились на них лишь несколько лет спустя после моего рождения. Правда криниты так и не поняли, что и зачем она сделала. И ещё они не знали, что часть её все же смогла сбежать из устроенной ей и моему отцу ловушки. Пусть для этого и понадобилось умереть отцу.

Сейчас я открывал врата… врата в мир сновидений. Где-то далеко, за спиной, в другом мире, бесновалась толпа. Каина выиграла свой поединок. Наступал мой черед.

Легкая светлая рука легла на мой локоть. Чистые синие глаза безмятежно улыбнулись мне бездной:

— Пора, сын.

Кринит смотрел мимо меня, и выражения его лица было как у воина, получившего удар в спину.

Все началось, когда гонг объявил о появлении Тумана на арене. Он стоял на песке, пряча руки в рукава своего разлетающегося одеяния. Он собирался продемонстрировать ещё один старый забытый нами обычай. Когда я появился в воротах арены, тишина упала такая, словно пыталась раздавить нас. И я знал почему.

В тот день, когда я начал подозревать, что криниты собираются, наконец, вылезти из своей норы, я принял кое-какие меры заранее. Слухи можно использовать не только как сбор информации. Это многогранно… Я воспользовался их оборотной стороной, и криниты получили четко отмеренную порцию лжи, основанную на правде… Все эти годы… Они грезили о своем триумфальном возвращение, но грезы… грезы — это вотчина снов, теней и… иллюзий. Поэтому я так быстро получил первые тревожные сигналы, особенно прислушавшись.

Его серые глаза смотрели на меня со снисходительным превосходством, и он имел на это право. Он был старше меня на поколения и поколения… И очень опытен.

Великая честь была оказана ему по меркам кринита, и знающий мог понять это. Леди Горгона материализовалась между нами, и в руках её сверкали лезвиями два меча. Легендарные мечи, когда-то принадлежавшие самой императрице Юрии. Она завоевала их, совершив невозможное… А её брат Рубин выкрал их при побеге… так вот с чем мне предстоит сражаться.

— Мне жаль тебя, мальчик, — я видел, как змеиные глаза Горгоны сверкнули, и закружились водоворотами. — Но этой битвы тебе не пережить.

— Посмотрим, леди, — откликнулся я, намеренно игнорируя Тумана. — Как бы то ни было, Вы прекрасны. И если бы Вы были моим противником, я бы ещё задумался о своей судьбе.