Ник Перумов - Зона магов

- Уймись, петушок, - зарычал Твердислав, наконец нащупав обмотанные шершавой шкурой ножны.

Клинок темной стали был хорош и остер, как бритва. Одно движение - и веревка лопнула, тугой узел распался надвое.

- У нас это называлось “разрубить гордиев узел”, - подал голос Исайя. - Умоляю тебя, Твердь, не причини вреда этому отроку. Он ни в чем не виноват. На нем - первородный грех его пращуров, он не мог стать иным, живя в этом мире...

- Каждый может идти по пути Великого Духа, сколь бы ни была темна жизнь вокруг, - ответил Твердислав затверженной с детства фразой из “Поучений Иссы”. Теперь он деловито скручивал пареньку руки - кто знает, какие еще хитрые ножички могут отыскаться в складках широкой юбки?

- Да, но кто мог направить его? - возразил Исайя.

- Чистый душой не нуждается в наставниках, - парировал Твердислав. Это в “Поучениях” отсутствовало.

- Ого! - удивился Исайя. - Начинаем дополнять священные древлеотеческие тексты? Опасный путь, Твердь, очень опасный...

- Дай веревку перережу, - прервал Твердислав излияния верховного координатора. - А то бы ведь так и подохли здесь у столба...

Скрученный паренек тихо скулил на земле.

- Эх, показал бы я еще тебе, как на меня ошейники напяливать, - вздохнул Твердислав, - да жаль, не до того нам... Как бы его порасспрашивать, Исайя?

Освобожденный от петли верховный координатор потер переносицу, словно поправляя несуществующие очки.

- Язык у них едва ли особенно сложен... Полсотни употребительных глаголов да сотни три существительных. Ну что ж, начнем. “Упха” - это, скорее всего, раб, невольник, пленник...

- Упха эррет дим эратор! - словно дикий кот, зашипел пленник, услыхав в речи чужаков знакомое слово.

- Наверняка что-то вроде “раб восставший да погибнет”, - невозмутимо прокомментировал Исайя. С каждым мигом он держался все спокойней и увереннее, ни разу даже не смотрев вверх - от чего никак не мог удержаться мнивший себя хладнокровным Твердислав.

- Ты хочешь выучить его язык? - удивился бывший вождь.

- Мой дорогой друг, иного выхода у нас просто нет. Мы - более, чем чужаки, мы никто, и без языка - просто обречены. Достань, пожалуйста, нам еще воды, и будешь мне помогать. Подай мне для начала вон тот меч...

- Киррит, - процедил сквозь зубы парнишка и сплюнул кровью - после того, как Твердислав слегка приложил его по физиономии: до того юнец трижды отказался отвечать.

- Ты уверен, что “киррит” означает именно “меч”, а не “пошел ты!..” - осведомился Твердислав у старательно шевелившего губами Исайя. - Это неважно... Не сбивай меня... Все такие языки в основе своей одинаковы. Да, да, одинаковы, что бы ни говорили там лингвисты... Твердислав только рукой махнул.

Вокруг Исайи мало-помалу образовалась целая барахолка - оружие, одежда, деревянная посуда, железные котлы, ножи и тому подобный походный скарб. Твердислав пошел пошарить по брошенным телегам; преодолевая брезгливость (ну и вонь же повсюду тут у них!) нашел несколько показавшихся ему приличными клинков, удобных, ухватистых, с доброй заточкой с обеих сторон клинка, шесть луков и почти три сотни стрел, целые вороха одежды, даже кожаные доспехи с нашитыми на грудь, бока и спину круглыми железными бляшками. Нашлось и нечто вроде денег - темно-коричневые твердые и тяжелые квадратики с вычеканенным сложным узором.

Нагруженный добычей, он вернулся к Исайе.

- Упха! - вновь вскинулся мальчиша. --Упха, эор! Эор карр...

- Кар, кар, - передразнил его Твердислав. Покаркай тут у меня!.. Смотри, Исайя!

- Мечи нам едва ли понадобятся... как и доспехи, а вот это что? Деньги? Очень хорошо! Хотел бы я знать, из чего они - не золото, не серебро, не медь даже, не глина обожженная: что-то вроде камня, похоже...

- Ты как хочешь, а я и меч возьму и лук. Да и доспехом не побрезгую, даром что воняет, - покачал головой Твердислав. - Если тут по ночам такие милые создания летают...

- Твердь, от воплощенного зла не отбиться ни мечами, ни стрелами. Только верой и молитвой... как я.

- Верой и молитвой? - поразился Твердислав.

- Чем же еще? Иного оружия в мою длань Всеотец не вложил. Собственно говоря, это нас и оборонило. А то бы летали уже... с такими же костяками. Твердислав невольно поежился. Мысли о том, что он - труп, мало-помалу отступали. Тело решительно отказывалось считать себя мертвым. А если мы живы - значит, еще поборемся, и никаких гвоздей. Кто знает, может и впрямь Исайя отыщет выход отсюда...

Правда, на этом месте Твердислав вспомнил о родных местах - и впервые за все время в этом странном мире остро и сильно защемило сердце. Броня отстраненности - как же иначе, ведь он же мертвый! - дала первую трещину. Джей, Джей, что же ты наделала... На месте скальной крепости клана Твердиславичей - голая, выжженная равнина, где горячий ветер, завывая, гоняет с места на место тучи остывшего пепла. Нет больше ни озерка, ни речки, ни полей вокруг, ни лесов - ничего нет. Родовичей тоже нет. Очищенные огнем, наверное, они уже подле престола Великого Духа... Защипало в глазах. Эй, эй, что это с тобой, вождь Твердислав? Пока жив хоть один родович - жив и клан; и пока жив ты - остаешься вождем. Забудь слово “бывший”! Пусть ты - последний, но все равно - не бывший! Вождем ты был, вождем и умрешь. И никто, кроме самого лишь Всеотца, не в силах лишить тебя этого звания. Так что вытри непрошенные слезы, вождь, и поклянись справить добрую тризну по ушедшим. Пусть покоятся в мире, пусть будут легки их пути у престолов Великого Духа!

Твердислав шмыгнул носом и вытер глаза ладонью. Исайя деликатно смотрел в сторону.

- Ну, как знаешь, что касаемо оружия, тут я тебе не советчик. А с этим мальчиком уже можно говорить! - меняя тему, похвастался Исайя. - Словарный запас у него невелик, да и то в основном ругательства, но...

- Так и что же рассказал? - угрюмо поинтересовался Твердислав.

- Дорога идет через пустыню от Дышаших Гор к Жрущему Лесу и дальше... тут я не совсем понял... что-то вроде города. Эти несчастные, которых мы встретили - торговцы. Ровным счетом ничего сверхъестественного... - Что-то я товаров особых не заметил...

- Значит, расторговались, - резонно заметил Исайя. Кто там живет у Дышащих Гор, я не понял, какие-то подземные...

- Гномы, что ль?

- Не знаю. У паренька очень мало прилагательных. В основном цвета, да еще я понял “плохой” и “хороший”. Те, что в гор... или в горах - “хорошие”, а вот в пустыне и лесу - плохие.

Сверху вновь донесся странный звук и Твердислав невольно схватился за принесенное оружие. Басовитое жужжание, словно там, вот тьме, кружил исполинский шмель размером с дойную лосиху. Связанный мальчишка вновь затрясся от страха, пачкаясь в пыли, пополз к ногам Исайи...

- Не Зло, - тем не менее покачал головой верховный координатор.