Ник Перумов - Зона магов

- Подойдем, - шепотом сказал Исайя. - Вик хотел посмотреть на тебя.

- Ч-что? - опешил Твердислав, и, не придумав ничего лучшего, добавил: - А как же эти плясуны?

- О них не беспокойся, - махнул рукой координатор. - Когда я заговорил с Виком, они разом признали во мне Пророка. В который уже раз... - непонятно закончил он, странно скривив рот. - Так что теперь они танцуют Благодарственный Танец в честь Сил Жрущего Леса, что сподобились послать к ним еще одно Чудовторца. Когда танец будет закончен, они намерены посадить меня в такую же точно штуку, как и Вика. Тогда сила их... назовем это “храмом”... сила их храма возрастет вдвое, и паломники из самых дальних земель потянутся к ним, чтобы взглянуть на такое чудо...

Как известно, ни в самом “храме”, ни на подступах к нему никаких “паломников” не было и в помине. Твердислав напрягся, вновь почуяв неладное. К тому же координатор так спокоен... Интересно, он что, и в самом деле верит, что им удастся так легко отсюда вырваться? Рука юноша сама легла на эфес. Если эти “мудрецы” вознамерятся посадить в такую вот живую клетку и его... нет, целым они меня не получат.

- Нам надо будет вытащить Дженингса, - Исайя потянул Твердислава за руку. - А сперва - заговорить зубы мудрецам. Про тебя я уже сказал, что ты - мой страж и охранитель, и на тебе - обет молчания, ты не можешь говорить ни с кем, кроме меня и нашего служки Кео. Давай, я буду расспрашивать мудрецов, а ты приглядывайся к Вику и соображай, как будем его вытаскивать! Твердислав имел по этому поводу свое мнение, но, похоже, спорить с верховным координатором сейчас было совершенно бесполезно. Они двинулись через зал; юноша напрасно озирался в поисках нормального выхода, но увы - его взорам предстали лишь одинаковые алые арки.

- Координатор, а ты знаешь как отсюда выбираться? Как ты попал ко мне? Исайя покачал головой: - Как отсюда выбираться я не имею - пока - никакого понятия. А к тебе попал очень просто - меня отправили мудрецы, как только ты начал творить волшбу. В пределах своего “гриба” они довольно-таки могущественны, но только в его пределах. На улице я не дам за жизнь любого из них и ломаного гроша. Бойцы никудышные, вся надежда - только на это громадное существо, внутри которого мы сейчас и оказались...

Проходя мимо танцующих “мудрецов”, Исайя коротко поклонился. Твердислав повторил его движение, решил отложить остальные свои вопросы на потом. Сейчас нужно было как-то вытащить отсюда беднягу координатора, каким-то образом попавшемуся на вражий морок...

Кольцо плясунов расступилось, по-прежнему не прекращая своих вычурных па. Твердислав и Исайя остановились прямо перед чудовищным лицом. - Ты хотел взглянуть на мальчика, Вик, - громко, стараясь перекричать раскаты барабанов, произнес Исайя. - Ты хотел взглянуть на истинно верующего. Вот он, перед тобой. И я рад, что смог исполнить это твое желание... давнее желание, помнишь, ты говорил мне?..

- Я все помню, ваше высокопревосходительство, - покрытые сетью черно-фиолетовых росчерков губы человека шевельнулись. - Я счастлив, что вижу вас... и что знаю - это не предсмертный бред, не злое виденье. О, если б я мог двинуться!.. - тяжелые веки с уродливми нашлепками из плоти “гриба” медленно опустились - и вновь, с явным усилием, поднялись. - Они сделали все, чтобы я поменьше бы смотрел и побольше слушал; но теперь все это кончится...

- Кончится, конечно же, кончится, Вик, - с деланой бодростью сказал координатор. - Мы тебя вытащим, не сомневайся. Дай мне только немного времени, чтобы заговорить зубы этим невеждам...

- Они отнюдь не невежды, господин верховный координатор, - даже сейчас Вик Дженнингс, преданный солдат Проекта “Вера”, не мог отказаться от субординации, продолжая именовать своего командира по всем требованиям устава. - Они почуяли ваше появление здесь... и, надо сказать, подготовились. Видите те две ямки в полу? Это места для вас, господин координатор, и для тебя, вождь Твердислав. Они очень рачительные хозяева, эти мудрецы...

- Почему же они тогда не отобрали у меня оружие? - удивился Твердислав. - Или думают, что мы сами, по доброй воле усядемся здесь эдакими пнями?.. Координатор чувствительно пихнул юношу локтем в бок, однако Вик ничуть не обиделся.

- Я пошел на это по доброй воле, - с трудом прохрипел он, вновь закрывая глаза. - Правда, выбирать мне было особенно не из чего - я попал сюда смертельно раненым, истекающим кровью... они пообщали вылечить. И вылечили, но... Они не сомневаются, что я счастлив. Они также не сомневаются, что вы будете счастливы точно так же. Видите, как они пляшут?.. Танец Благодарности, самая высшая ступень, я такого за три года не видел ни разу. У вас будет трудный бой, ваше высокопревосходительство, не надейтесь, что они сдадутся так просто, мудрецы имеют доступ к какой-то Силе, а я так и не смог понять, откуда же она здесь берется, ясно ведь, что не из гене...

- Спасибо тебе, Вик, - резко перебил говорившего Исайя. - Я вижу, что достомудрый Исамбар из рода Имбаров делает мне знак приблизиться для беседы... Смотри в оба, вождь Твердислав!

Достомудрый Исамбар из рода Имбаров оказался осанистым и высоким мужчиной средних лет, с легкой проседью в густых вьющихся волосах и столь же черной бороде. От украшавшего его золота рябило в глазах. Кольца на каждом пальце, настоящие манжеты из множества тонких золотых обручей на каждом запястье, свисавшие с шеи массивные золотые цепи в случае нужды могли бы, наверное, заменить нагрудник. Серый балахон же, напротив, был лишен каких бы то ни было украшений, лишь на груди алой краской было намалевано нечто вроде человеческой головы, вмурованной в стену.

Исайя и Твердислав поклонились. Мудрец отдал ответный поклон, ощерил зубы в подобии улыбки, после чего вежливо пригласил садиться - из пола тут торчало такое же подобие скамьи, как и в таверне. Твердислав сел не без опаски - а ну как эти “мудрецы” решат заковать его прямо сейчас?

Исайя что-то спросил, мудрец ухмыльнулся, с достоинством огладил бороду, и принялся отвечать. Говорил он охотно, долгими раскатистыми пассажами, от которых у Твердислава тотчас начала гудеть голова. Помня данное координатором задание, он во все глаза пялился на живую тюрьму несчастного Вика Дженнингса, однако никаких мыслей о том, как беднягу удастся вытащить отсюда, у вождя так и не появилось. Конечно, можно устроить потасовку, Исайя, судя по всему, хороший боец, а жрецов в зале только дюжина и они ничем не вооружены... Конечно, нападать на безоружных против воинской чести, но разве будет лучше, если вся эта кодла навек заточит его, Твердислава, в таком же точно черно-фиолетовом пне?..

Тем временем танец стал малость поспокойнее, похоже было, что плясуны выполнили свою задачу. И точно - немного погодя, отбив многочисленные земные поклоны бедняге Вику, шестеро танцоров стали пятиться, отступая от чудовищной темницы. Твердислав осторожно тронул Исайю за рукав. - Координатор, спросите его, могу ли я поговорить с их пророком? - Что? - Исайя недовольно повернул голову. - Хочешь поговорить с Виком?