Петр Верещагин - Книга Теней (Повелитель Теней)

– Бессмертный Замок, – возвестил Таурон. – Джелерак засел внутри и с нетерпением ожидает визита.

– Что ж, – деланно вздохнул Дилвиш, – не годится заставлять великого мага ожидать чего бы то ни было. Он хочет драки? Он ее получит. Могу гарантировать.

– Ты с нами? – спросил Инеррен.

– Да, но лишь в качестве свидетеля. Разбираться будете сами. – Таурон неожиданно усмехнулся. – Знал бы ты, какие сейчас заключаются пари по поводу исхода этой самой «разборки»…

– Знаю, – усмехнулся чародей в ответ, – и знаю также, кто заключает их. Конечно, мне неизвестно, кто на кого конкретно и сколько ставит, но общая картина и так ясна.

– Очень неплохо, – признал Изгнанник. – Я давно не встречал такого противника. Мне жаль будет убивать тебя.

– Не могу сказать того же, – наполовину извиняющимся тоном сказал Гарет. – У меня имеется дело, а ты мешаешь мне его выполнить. Так что участь, которая тебе предстоит, более чем заслужена.

– Почему бы тебе не удовлетворить мое любопытство? Я знал Повелителя Теней; более того, я кое-чем ему обязан. И не позволю никому – себе в первую очередь – навести на его след неизвестного с неизвестными же целями.

– Твоя позиция ясна. Со своей стороны могу сообщить, что должен лишь найти Повелителя Теней и дать знать, где он находится.

– Кому это «дать знать»? На кого ты работаешь?

– Ты мне не поверишь…

– Я видел больше кошмаров, чем тебе приснилось за всю жизнь, – жестко усмехнулся Изгнанник. – И вообще я всегда был очень доверчив. Попробуй рассказать.

– Не в том дело, – покачал головой Гарет, – видишь ли, я сам не знаю, кто он такой. Не пойму даже, он это или она. Называл себя Владыкой, менял голос едва ли не от слова к слову…

– И говорил чуть надменно и свысока, как будто знал все, что ты когда-либо сделал или сделаешь?

Глаза Гарета холодно сверкнули.

– Так ты его знаешь?

– Нет, к несчастью, – сказал Изгнанник. – Я не знаю ни его имени, ни кто он такой. Это была лишь одна короткая встреча…

– Бросить оружие! – проревел чей-то голос.

Дуэлянты, уже забывшие про свой поединок, обернулись.

– С каких пор, Жерар, ты поступил в Стражу? – насмешливо заметил Изгнанник.

Мощного сложения человек в серо-голубом одеянии что-то проворчал. На его широком лице появилась озабоченная складка.

– Милорд Озрик, он просто поддерживает престиж семьи в городе, – подсказал Роджер, вынырнув из толпы зрителей.

Жерар просветлел и кивнул.

– Вот именно. А то как наши подданные должны думать о нас, когда на их глазах один из принцев крови затевает драку с… кстати, кто это такой?

– Я – Гарет, Мастер Боевых Искусств, – назвался Гарет, не дожидаясь, пока его (согласно этикету) представит кто-либо другой. На этикет он вообще редко обращал внимание. – В Амбере нахожусь проездом…

Тут Роджер отключился от разговора, внезапно ощутив: что-то неладно. Он попытался определить точнее источник этого чувства, но вокруг все было спокойно. Ничего угрожающего. Стоп! Верно, ЗДЕСЬ все в порядке. Значит, что-то не в порядке ТАМ – там, где находится сейчас его двойник.

Джелерак с интересом рассматривал колоду карт, отобранную им у Роджера.

– Хорошая работа, – заключил маг. – Чувствуется почерк Мастера. Как они попали к тебе?

– Это я изобрел их, – заявил Роджер, уже предчувствуя: развязка близится. Теперь можно было открывать многие карты. – Не моя рука рисовала эти изображения, и не я построил знаменитый замок, давший название целой серии мифов и сказаний. Однако я создал и эти карты, и тех, кто на них изображен.

– Интересно… – Тонкие губы Джелерака дрогнули в легкой улыбке. – Я даже мог бы поверить тебе.

– Твое дело, верить мне или нет, – сказал Роджер.

– Ты знаешь, с кем говоришь?

Роджер мысленно усмехнулся. Ну наконец-то! Маг соизволил задать вопрос, искренний ответ на который целиком и полностью изменит его представление о себе самом.

– Насколько мне известно – с Джелераком, бывшим черным магом и владельцем Бессмертного Замка.

– Ты знал меня? Откуда же?

Роджер мог сказать: я создал и тебя также. Но он не сделал этого. И не потому, что не захотел. Просто дверь его камеры распахнулась от сильного пинка. Сияние, возникшее на пороге, заставило его зажмуриться, а Джелерака выругаться на неизвестном языке.

Сияние исходило от доспехов рослого воина, небрежно державшего на плече двуручный меч.

Маг холодно взглянул на пришельца.

– Кто ты такой? – осведомился он не менее ледяным тоном.

– Твой рок, – глухо прозвучал ответ из-под забрала.

Меч поднялся вверх и стал медленно опускаться. Джелерак небрежно взмахнул рукой, но выпущенная им алая молния отскочила от сияющих доспехов и разбила цепь, приковывавшую Роджера к стене.

– Это не поможет, Джелерак, – сказал кто-то невидимый.

Маг сплел из пальцев замысловатый символ, шепнул тайное слово и исчез. Из воздуха возникла фигура в черной накидке.

– Ты попал в дурную компанию, Роджер, – с иронией заметил Повелитель Теней.

– Ты имеешь в виду себя и Дилвиша? Полностью согласен, – парировал Роджер, растирая кисти рук, занемевшие от цепей.

Инеррен кивнул собственным мыслям. Не зря этот парень заинтересовал его еще тогда, когда он видел лишь его портрет. Кстати, как он узнал Дилвиша? Джелераку ведь это, похоже, не удалось…

– Что такого в тебе не давало Джелераку покоя? – спросил он.

– Он никак не мог меня понять. – Ухмылка Роджера была почти такой же, как и у самого Инеррена при общении с простыми смертными. – Все задавал какие-то вопросы, бедняга, а мои честные ответы совершенно испортили ему настроение.

– Ясно, – кивнул чародей. – Что ж, не буду повторять его ошибку – постараюсь ответить на возникшие у меня вопросы самостоятельно. Тэ-экс, ну и где теперь Джелерак? Хотя какая разница….

Начертив в воздухе сплетение светящихся линий, Инеррен нараспев произнес:

Как водится, его заклинание сработало в лучшем виде и переместило всех троих в огромного размера зал. Высоко на стенах висели аляповатые гобелены и масштабные картины сюрреалистического содержания (смысл их, признаться, был слишком туманен даже для чародея). По всему периметру зала были расставлены кривые зеркала в человеческий рост, и из каждого зеркала на них смотрела искаженная физиономия Джелерака.

– Знаешь, – шепнул Дилвиш Инеррену, – в подобной ситуации один знаменитый воитель первым делом расколотил все зеркала. Как оказалось, колдун прятался за последним из них и благополучно подох, когда зеркало было разбито.

– Хорошая тактика, – согласился чародей, – только, если я правильно понял, каждое зеркало тут защищено несколькими слоями защитных чар. Причем эта магия очень старая.