Николай Зыков - Хроники Антарии. Наследие Эрефа

— Ну что, бросай вещи, идём к руинам, — сказал Прут, — ждём только тебя.

— Ага, сейчас, — Эл забежал домой, бросил вещи в свою комнату, чмокнул маму, схватил с кухни пару яблок и, съедая их на пути к выходу, крикнул родителям, что пошёл гулять.

— Идём? — спросил он, выходя на улицу.

— Конечно, — ответили хором все трое.

Развалины или руины, куда собирались идти четверо подростков, находились к востоку от деревни, на берегу океана. Вообще, это было местом их игр в детстве, сейчас же они бывали там время от времени просто, чтобы отдохнуть. Раньше эти руины были замком то ли зажиточного графа, то ли ещё чьи-то. Постепенно замок забросили, его разрушало время, его разворовывали, разбирали каменную кладку. В конце концов, от него осталось лишь пара башен, да разрушенные стены и лестницы.

Дойдя до места, друзья расположились поудобнее, и пошли искупаться. В воде они резвились как дети, брызгались водой, прыгали друг на друга и ныряли в воду с небольшого утёса.

Нельзя сказать, что Сун было скучно с парнями, но иногда ей хотелось с кем-то поговорить. Мальчишки для этого явно не подходили, а настоящей подруги у неё не было.

Накупавшись, они вылезли на берег и легли загорать. Погода в этой части материка всегда была тёплая, светило солнце. Жители здешних мест никогда не видели снега, температура падала лишь по ночам и то не настолько, чтобы позволить воде охладиться. Друзья некоторое время лежали, молча, наслаждаясь тёплыми лучами солнца. Вдруг Прут обратился ко всем:

— Слушайте, а вы уже решили, чем займётесь, когда закончите школу? Я никогда не поверю, что вы хотите ковыряться в земле и выращивать зелень, как наши родители.

— Ну, я точно не хочу, — первым ответил Эл, — не зря же я учусь в школе боевых искусств. Я хочу путешествовать по миру, возможно даже отправлюсь за пределы Антарии. Думаю, буду искать приключений на свою голову. Хочу увидеть эльфов, индулов…

— Вообще, эльфы очень похожи на тебя, — перебил его Прут, которого отец брал в Дефиат, а в этом городе иногда можно было встретить эльфа. — Я всегда поражался тому факту, что ты являешься человеком — сходство великолепное. А что до индулов, их я не встречал, хотя, как мне кажется, это и к лучшему. Говорят, они ужасны, и питаются нашим страхом, одним словом о них можно сказать — звери.

— Я уже слышал и об эльфах, и об индулах, — ответил Эл, — но слышать это одно, а видеть совсем другое. В любом случае, если я стану воином — не важно: одиночкой или в составе королевской армии — то иногда я буду возвращаться сюда — родина как—никак. И лично меня больше устраивает природа и тишина, нежели городской шум и суета, — закончил он.

— С тобой всё понятно, а вы чем собираетесь заниматься? — обратился Прут к Сун и Эледу, прикрывая глаза от палящего солнца.

— Я хотел бы быть археологом. Искать различные артефакты, доказательства того, что много лет назад некоторые лесные эльфы были изгнаны в подземный мир. Хочется подтвердить все те легенды, что я слышал от родителей. А моя мечта — найти артефакты трёх богов.

— Это же сказки, никто и никогда не находил даже намёка на эти артефакты в архивах или записях предыдущих поколений, — перебил Прут.

— Если что-то ни разу не видели, — ответил Элед, — ещё не значит, что этого не существует.

— Хорошо, хорошо, не буду с тобой спорить, — поторопился успокоить его друг.

— А ты, Сун, чем займёшься после школы? — робко спросил Эл.

— Я пока ещё не думала, да и до окончания школы ещё три года. Думаю, найду то, что для меня будет интересно, — ответила Сун, — хотя мне и тут очень нравится.

— Хм, не знаю, как по мне, — начал размышлять Прут, — прозябать вечно в этой дыре нельзя, нужно стремиться стать лучше. Я хотел бы перебраться в город и открыть небольшое дело, стать торговцем, а в будущем — владельцем трёх—четырёх лавок. Вы только представьте, сколько можно будет зарабатывать за один год. Подумайте: ты отдыхаешь — деньги текут. Ведь если дело пойдёт в гору, я смогу себе ни в чём не отказывать. У меня будет всё, что я хочу, здесь главное заполучить уважение нужных людей, и клиенты пойдут к тебе, с радостью расставаясь со своим золотом, — мечтательно закончил Прут.

— Как по мне, золото и монеты в этой жизни — не самое главное, есть вещи поважнее удовольствий, — ответил Эл с некоторым раздражением.

— Да ты что? — возмутился Прут. — Между прочим, если у тебя не будет постоянного дохода и хоть какого-то капитала, ты в этом мире, считай, никто, — добавил он, повысив голос.

— Хватит, — встряла Сун, — вы сейчас ещё из-за этого поссоритесь.

Все умолкли. Эл был очень благодарен ей. Хотя его точка зрения на мир и счастье была абсолютно противоположной Пруту, он не хотел из-за этого ссориться. Эл уже давно усвоил, что переубедить таких людей как Прут — невозможно.

Друзья ещё некоторое время отдыхали: загорали, плавали, разговаривали. После разошлись по домам, наступал вечер, а им ещё нужно было подготовиться к завтрашним занятиям.

Незаметно пролетел месяц, другой, третий, друзья ходили в школу, по выходным помогая родителям выращивать второй урожай за год. Так прошла зима, такая же тёплая, как и лето, наступила весна.

В один из субботних вечеров в доме Фармов собрались гости: родные, друзья. Стол был накрыт самыми разнообразными блюдами и вкусностями. Все люди, находившиеся в доме, притихли, дверь открылась, вошёл Эл. Его встретил дружный хор, распевающий праздничную песню, поздравляя его, Эла Фарма, с днём рождения. Сегодня ему исполнялось семнадцать лет. Он был счастлив, просто счастлив, его поздравляли все, кого он знал и любил. Ему вручили кучу подарков, он не стал их разворачивать, просто отнёс наверх в комнату. Спустившись, Эл сел за стол, бокалы уже были наполнены элем. Отец произнёс тост, они дружно чокнулись, съели праздничный ужин, приготовленной мамой Эла и пошли гулять вчетвером. Выходя, Сун, Прут и Элед поблагодарили миссис Брайдж за прекрасный ужин.

Гуляли друзья практически до утра, вернувшись домой лишь с рассветом. Элед и Прут уже свернули и скрылись в домах, Сун и Эл продолжали путь — их дома находились дальше, чем дома родителей Эледа и Прута. Дойдя до развилки, ведущей к дому Сун, он тихонько сказал ей:

— Ну, пока.

— До завтра, — ответила она ему и, прильнув к щеке, одарила поцелуем, — спасибо за праздник, — сказала она и пошла к своему дому, оглядываясь по пути.

Когда Сун наконец-таки скрылась за дверью, Эла охватили противоречивые чувства: с одной стороны — она поцеловала его, с другой — поцелуй был дружеский.

— Ладно, — подумал он, — я найду в себе смелости и в скором времени во всём ей признаюсь. Может быть, она любит меня…

Повернувшись, он пошёл к дому, его родители уже давно спали. Он тихонько дошёл, если не сказать — дополз, до постели. Не раздеваясь, упал в кровать, его одолевали самые разные мысли, но не успел Эл обдумать даже часть из них, как провалился в сон. Единственное, что он успел осознать — ему исполнилось семнадцать лет.